La población estadounidense es un gran consumidor de petróleo y Estados Unidos no puede producir suficiente petróleo por sí solo para satisfacer esta demanda. En 2008, Estados Unidos produjo alrededor de 4.9 millones de barriles de petróleo crudo por día [fuente:Administración de Información de Energía de Estados Unidos] - ¡eso es casi dos mil millones de barriles de petróleo crudo al año! Sin embargo, Estados Unidos todavía tiene que importar más del doble de esa cantidad para satisfacer sus necesidades comerciales y de los consumidores. Mirando de nuevo a 2008, Estados Unidos importó alrededor de 9,8 millones de barriles de petróleo crudo por día de otros países [fuente:Administración de Información de Energía de EE. UU.], ¡Y eso equivale a la friolera de 3.500 millones de barriles por año!
Estados Unidos usa todo este petróleo crudo de varias formas; convertirlo en gasolina para hacer funcionar los autos, camiones y otros vehículos de motor es solo un uso. El crudo también se convierte en gasóleo para calefacción, queroseno, y se utiliza en una gran cantidad de productos manufacturados. Mantenerse al día con la demanda puede ser difícil y las compañías petroleras buscan continuamente nuevas formas de mejorar la producción. Además de buscar nuevas fuentes para producir el crudo, las compañías petroleras también intentan sacar más producción de los pozos y depósitos que ya conocen. Por ejemplo, las empresas petroleras trabajan constantemente para aumentar la perforación, capacidades de extracción y refinamiento, todo lo cual puede conducir a una mayor producción de petróleo.
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