¿Cómo saber si sus materiales reciclables realmente se reciclan en lugar de tirarlos a un vertedero como este en Canterbury? REINO UNIDO.? Ver más imágenes de vertederos. Peter Macdiarmid / Getty Images Mientras los recolectores de residuos se llevan sus materiales reciclables, de repente te surgen preguntas terribles:¿A dónde van esos materiales una vez que se recogen? ¿Serán realmente reciclados? ¿Cómo sabe que no van a terminar en un vertedero?
El movimiento para instar a los estadounidenses a reciclar los productos que usan en lugar de simplemente tirarlos a la basura ha sido una de las campañas de relaciones públicas más exitosas jamás lanzadas en el país. En 1973, Ciudad Universitaria, Mes., fue la primera ciudad en iniciar un programa de reciclaje en la acera para la recolección de periódicos. Para 2006, había alrededor de 8, 660 programas de reciclaje en la acera en los Estados Unidos [fuente:EPA].
En primer lugar, la gente tuvo que separar su reciclaje. Los plásticos fueron en un contenedor, vaso en otro, papel en un tercio. Pero con la introducción de colección de flujo único , la gente puede poner todos sus materiales reciclables en un solo lugar. Con un cambio tan radical de la clasificación deliberada a un método de mezcolanza, Parecía que las empresas de recolección de reciclaje estaban confirmando el temor sutil de un escéptico:nuestros materiales reciclables en realidad no se reciclan. Que es peor, las empresas parecían haber dejado incluso de intentar mantener las apariencias.
Pero este cambio a la recopilación de flujo único es el resultado de un cambio en la tecnología. Se desarrolló un mejor equipo que clasifica nuestros materiales reciclables para nosotros. Los imanes y las corrientes eléctricas separan diferentes metales, mientras que los láseres infrarrojos clasifican diferentes tipos de envases de papel y plástico entre sí, según la longitud de onda de la luz que emite cada tipo de material.
A menos que siga sus materiales reciclables durante todo el proceso hasta que se conviertan en nuevos productos, es imposible decir con certeza si sus materiales realmente se están reciclando. Pero, lógicamente, la razón por la que puede estar seguro de que la mayoría de sus materiales reciclables se reciclan es porque tienen un valor monetario.
Los reciclables se consideran mercancía - un bien que se puede vender. Esas latas Las botellas y cajas que recicla se pueden descomponer nuevamente en materias primas y venderlas a los fabricantes. Y dado que a los consumidores les gustan los productos hechos con materiales reciclados, los fabricantes compran más materiales reciclados para sus productos. Esto significa que los precios de estos productos básicos aumentan, lo que significa que los programas de reciclaje siguen siendo viables.
Entonces los reciclables son valiosos. Basura, por otra parte, no es. De hecho, Por lo general, a las empresas de residuos se les cobran tarifas por el derecho a depositar sus colecciones de residuos en vertederos. Y realmente la única diferencia entre la basura y los materiales reciclables es lo que sucede después de que se recogen. Entonces, en última instancia, Sería un modelo de negocio terrible para una empresa de gestión de residuos recoger sus materiales reciclables y simplemente tirarlos a un vertedero.
Esto no quiere decir que todo lo que pones en tu papelera de reciclaje realmente se recicla. Y ha habido algunos casos de fraude de reciclaje de muy alto perfil. Obtenga más información en la página siguiente.
Los trabajadores de la planta de reciclaje de Norcal Waste clasifican los materiales. Lo más probable es que los trozos pequeños mezclados terminen como residuales. Justin Sullivan / Getty Images Dado que sus materiales reciclables eventualmente se venderán a los fabricantes, deben cumplir con ciertos estándares. No pueden tener demasiadas impurezas, ya que los materiales reciclados compiten con los materiales vírgenes para su uso en la fabricación. Entonces, cuanto más limpios sean los materiales que devuelva, es más probable que se reciclen.
El Programa de Reciclaje de Minnesota dice que esto significa que una caja de pizza cubierta de grasa y queso que arroje en su contenedor de reciclaje terminará en un vertedero. Entonces, también, serán pequeños pedazos de vidrio roto, especialmente cuando las piezas son de diferentes colores (llamado vidrio de vidrio mixto ). Y muchos programas de reciclaje no aceptan algunos productos que son muy difíciles de reciclar. El principal de ellos es CLORURO DE POLIVINILO . Este tipo de plástico (que se puede identificar con el 3 dentro del símbolo de reciclaje que llevan estos productos) contiene demasiados aditivos para ser reciclados en la mayoría de los casos. ya que estos aditivos pueden afectar la pureza de un lote de plástico reciclado.
Los restos de los materiales que no se pueden reciclar se denominan residual . Cuanto menos residual permita una planta de reciclaje, cuanto más dinero gana, ya que los residuos simplemente se desechan a costa del equipo de reciclaje.
Debido a su inigualable crecimiento económico, China se ha convertido en el mayor importador mundial de materias primas recicladas. Muchos de los artículos usados que colocas en la acera llegan a China; en 2004, China importó materiales de desecho de Estados Unidos por valor de 3.100 millones de dólares [fuente:USC]. Pero no todo lo que acaba en China se puede utilizar.
Debido a que China comenzó a comprar cartuchos de impresora viejos a principios del siglo XXI, los cartuchos pasaron repentinamente de la basura al tesoro. Como resultado, las tiendas comenzaron a aceptar cartuchos usados y los consumidores comenzaron a traerlos.
Pero la parte más valiosa del cartucho de tinta, resulta, es la tinta. Después de quitar las últimas gotas de los cartuchos, la tinta se puede volver a empaquetar y vender. Los cartuchos simplemente se desechan, provocando que los vertederos en China se llenen con cartuchos de impresora de plástico vacíos. Que es peor, una investigación encontró que en Guiyu, Porcelana, El vertido o la quema de estos cartuchos provocó que el suministro local de bebidas se contaminara con niveles 200 veces superiores a los aceptables de ácido y 2, 400 veces los niveles aceptables de plomo [fuente:International ITC].
Ha habido muchos otros casos de fraude de reciclaje que han salido a la luz desde que comenzó el movimiento de reciclaje. En New Hampshire en 2002, un hombre fue acusado de fraude después de que se descubrió que su empresa de reciclaje de bombillas fluorescentes carecía de la capacidad para reciclar las bombillas. La firma había encargado a los distritos escolares y agencias de varios estados que aceptaran sus bombillas para reciclarlas. Las bombillas fluorescentes contienen mercurio, una sustancia tóxica, pero en lugar de reciclar las bombillas, la compañía los almacenó en edificios abandonados en todo el estado [fuente:EPA].
Y en Illinois Se descubrió que una empresa que se especializaba en reciclar desechos tóxicos había almacenado ilegalmente una gran cantidad en edificios abandonados en áreas pobres de Chicago. Y lo que es más, de hecho, la empresa marcó algunos desechos tóxicos como inofensivos y los envió a los vertederos donde se vertieron [fuente:National Post].
Pero a pesar de historias como esta y de las críticas al reciclaje, que en realidad puede ser perjudicial para el medio ambiente o que no es sólido desde el punto de vista financiero, los estadounidenses parecen preferir enviar sus desechos a las plantas de reciclaje que a los vertederos o al Great Pacific Garbage Patch.
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