Un nuevo proyecto de investigación conjunto de la Universidad de Massey, La Universidad de Canterbury y GNS Science buscan pronosticar, por primera vez, los peligros asociados con el colapso de los volcanes, que podría salvar infraestructura y vidas.

El líder del proyecto, el Dr. Gabor Kereszturi de la Universidad de Massey, dice que Nueva Zelanda actualmente no cuenta con un modelo para pronosticar estos eventos complejos.

"Los volcanes se debilitan progresivamente y pueden colapsar sin previo aviso debido a la alteración hidrotermal. Estos peligrosos procesos de pérdida de masa ocurren con menos frecuencia que las erupciones o los lahares, pero los flujos de masa resultantes pueden ser de gran tamaño, suponer un riesgo para los residentes locales, y empresas ".

"Los colapsos son a menudo eventos de peligros múltiples, incluso con deslizamientos de tierra a pequeña escala capaces de desencadenar erupciones o crear lahares. Considere la erupción del Monte St Helens en 1980 que provocó que toda la cara norte debilitada se deslizara, creando un gran deslizamiento de tierra. O las erupciones en los cráteres superiores Te Maari en el lado norte del monte Tongariro en 2012, lo que provocó un pequeño flujo de lahar / escombros desde cerca del sitio de la erupción hasta la carretera estatal 46.

"Este tipo de eventos demostró la mayor necesidad de comprender y evaluar este proceso y su papel en el escape de peligro volcánico, " él dice.

Financiado por la Plataforma de Investigación de Riesgos Naturales, la investigación, ¿Muy grande para fallar? Un enfoque multidisciplinario para predecir los peligros de colapso y flujo de escombros del monte Ruapehu, busca establecer una nueva herramienta crítica de teledetección para comprender y mitigar los peligros aguas abajo de los flujos de escombros y la susceptibilidad de la población, infraestructura, y recursos para estos peligros.

Este proyecto aplica nuevas imágenes hiperespectrales avanzadas, Estudios aeromagnéticos y técnicas de muestreo de campo para mapear volcanes en la superficie y en profundidad debajo.

Esta investigación utiliza estudios aéreos con un avión de alas fijas, montado con el sistema de imágenes hiperespectrales de última generación de la Universidad de Massey y un combo de cámara digital para proporcionar conjuntos de datos topográficos y espectrales para mapeo y modelado. Este sistema que se está probando en este proyecto es el primer y único sistema de imágenes de este tipo en Nueva Zelanda. y uno de los pocos en el hemisferio sur.

El Dr. Kereszturi dice que esto mejorará enormemente la forma en que visualizamos, entender la geología del volcán, y mejorar los esfuerzos de mitigación previos al desastre en torno a los volcanes activos. Y la fusión de estas técnicas avanzadas nunca se ha intentado en Nueva Zelanda ni a nivel internacional. Esto nos permitirá aplicar nuevos modelos numéricos y simulación para mapear peligros volcánicos de colapsos de flancos.

Mt Ruapehu ha sido elegido por el equipo de investigación como estudio de caso, por sus zonas de alteración hidrotermal bien desarrolladas, lo que lo hace propenso a inestabilidades en una variedad de escalas. Sin embargo, la metodología de investigación se puede aplicar a escala nacional al monte Taranaki, Monte Tongariro, Monte Tarawera, White Island y en áreas geotérmicas como Hipaua cerca del lago Taupo.

"Este proyecto no solo mejorará sustancialmente la capacidad de Nueva Zelanda para evaluar el colapso de flancos y los peligros del flujo de escombros en el monte Ruapehu, sino también desarrollar nuevas habilidades y ampliar la capacidad tecnológica que beneficiará a muchos usuarios finales que abarcan múltiples sectores, y se incorporará en la planificación de la gestión de riesgos y peligros de las partes interesadas ".