Un pequeño equipo con miembros de la Universidad de Virginia, Universidad Stanford, y la Oficina del Censo de EE. UU. ha descubierto que, a pesar de las leyes promulgadas para reducir la distribución desigual de las emisiones de partículas en el aire de menos de 2,5 µm de diámetro (PM _2.5 ) en los EE.UU., persisten las disparidades. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo analizó datos durante las últimas décadas para aprender más sobre la calidad del aire en los EE. UU. Lala Ma, con la Universidad de Kentucky, ha publicado un artículo en Perspectiva sobre el trabajo realizado por el equipo en el mismo número de la revista.

Durante las últimas décadas, los legisladores en los EE. UU. han respondido a las preocupaciones sobre la contaminación del aire, particularmente en áreas alrededor de las grandes ciudades. El resultado ha sido una serie de nuevas leyes que obligan a las entidades productoras de contaminación a reducir las emisiones, incluidos los fabricantes de automóviles. Debido a tales leyes, Los niveles de contaminación en los EE. UU. han disminuido drásticamente. A finales de la década de 1970, Los investigadores notaron que las personas más pobres se vieron más afectadas por la contaminación del aire que las personas ricas. Vivían más cerca de las plantas productoras de contaminación y, a menudo, se encontraban a favor del viento de contaminantes tan importantes como las centrales eléctricas de carbón. El gobierno federal tomó nota de estas disparidades, y en 1981, comenzó a exigir a las empresas que agreguen la justicia ambiental como parte de los análisis de costo-beneficio al tomar decisiones comerciales. En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron averiguar si el establecimiento de tales reglas tuvo algún impacto en las disparidades de contaminación del aire.

El trabajo del equipo consistió en obtener y analizar 36 años de datos de contaminación del aire recopilados por entidades gubernamentales. Determinaron que la contaminación del aire de todo tipo se ha reducido considerablemente, incluyendo PM _2.5 . Pero también llegaron a la conclusión de que las partes del país que estaban más contaminadas a principios de la década de 1980 seguían siendo las más contaminadas a fines de la década de 2000. Y los que estaban menos contaminados seguían siendo los menos contaminados. También encontraron que las diferencias de ingresos se habían mantenido más o menos iguales, así como. Por lo tanto, a pesar de la promulgación de leyes destinadas a la distribución injusta de la contaminación del aire, los pobres tenían aún más probabilidades de vivir en las zonas más contaminadas, mientras que los ricos seguían respirando un aire mucho más limpio.

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