Pequeños peces que se sabe que sobreviven donde la mayoría de la vida marina no podría, Es posible que ya no pueda prosperar con niveles de oxígeno decrecientes.

Un nuevo estudio publicado en Avances de la ciencia encuentra que el más mínimo cambio en el nivel de oxígeno podría tener enormes ramificaciones en la cadena alimentaria. El aumento de las temperaturas está provocando regiones de aguas medias con muy poco oxígeno, conocidas como Zonas Mínimas de Oxígeno (OMZ), expandirse en el Océano Pacífico Norte tropical oriental. Si bien algunos organismos en ciertas regiones pueden adaptarse, Los investigadores encontraron que los que viven en ZOM probablemente no puedan, ya que ya están llevados a sus límites fisiológicos.

"Estos animales han desarrollado una enorme capacidad para extraer y utilizar la pequeña cantidad de oxígeno disponible en su entorno, "dijo el autor del estudio Brad Seibel, Doctor., profesor de oceanografía biológica en la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida. "Aún así, descubrimos que las reducciones naturales en los niveles de oxígeno de menos del 1% eran suficientes para excluir a la mayoría de las especies o alterar su distribución ".

Los investigadores observaron muchos tipos diferentes de zooplancton marino, que incluye peces y crustáceos que son esenciales para la cadena alimentaria marina. Ciclotona por ejemplo, se encuentra entre los vertebrados más abundantes del mundo, mientras que el krill es importante en la dieta de los peces, calamares y ballenas.

Con la expansión de las OMZ, estas especies pueden ser empujadas a aguas menos profundas donde hay más luz solar, temperaturas más altas y mayor riesgo de depredadores.

Seibel fue el científico jefe de la expedición que estudió la tolerancia fisiológica de los animales en una variedad de valores de oxígeno. Descubrió que los animales de esta región tenían una tremenda tolerancia al bajo nivel de oxígeno, pero que vivían con valores de oxígeno cercanos a sus límites evolucionados. Por lo tanto, los pequeños cambios de oxígeno tuvieron un impacto sustancial en la abundancia y distribución de la mayoría de las especies. Una mayor desoxigenación relacionada con el clima puede alterar drásticamente estos ecosistemas marinos.