Las inundaciones causaron la muerte de más de 125 personas en los EE. UU. En 2016. Cuando los desastres amenazan la vida de los estadounidenses, NASA Earth Science utiliza su perspectiva desde el espacio para ayudar en los esfuerzos de respuesta y recuperación. Mantenemos una estrecha colaboración con muchas agencias federales, incluyendo USGS, NOAA, y FEMA.

En 2016, esas asociaciones fortalecidas, particularmente con FEMA. "Este año nos enfocamos en colaboraciones más profundas con FEMA, "dijo Andrew Molthan, Miembro del equipo de apoyo de respuesta a desastres de la NASA. "Tanto en términos de proporcionar productos que estén bien alineados para respaldar su respuesta a las inundaciones como de mejorar las formas de compartir esos productos para tomar decisiones efectivas y oportunas".

Durante eventos de inundaciones domésticas, La NASA proporciona datos e imágenes de sus propios satélites, como GPM, Agua, Terra, y EO-1, y equipos con otras agencias estadounidenses y socios internacionales para aprovechar sus flotas espaciales también. Con esta constelación de satélites nacionales e internacionales, utilizamos las observaciones de la Tierra para mapear las lluvias intensas, predecir dónde se producirán las inundaciones, imaginen el alcance de las inundaciones en curso, y ayudar a identificar otros impactos como cortes de energía.

Estas colaboraciones ayudaron a miles de estadounidenses a recuperarse de un año marcado por varias inundaciones devastadoras y mortales.

El poderoso Mississippi

El primer desastre de inundaciones del año en realidad se extendió a ambos lados del calendario de 2015 a 2016. Las olas de fuertes lluvias trajeron inundaciones repentinas sin precedentes y la posterior inundación de los ríos en el valle central y bajo del río Mississippi.

Ubicado en la confluencia de los ríos Mississippi y Missouri, la ciudad de West Alton, Misuri, no es ajeno a las inundaciones. Esta vez, aunque, el agua llegó demasiado rápido. "No pudimos hacer nada para detener este, ", dijo el alcalde de West Alton, Willie Richter." Normalmente tenemos alrededor de dos semanas de tiempo de espera para probar y prepararnos para lo que podría suceder. Esta vez solo tuvimos unos tres o cuatro días ".

Mientras las inundaciones inundaban el Medio Oeste y el Sur, Molthan y su compañera Dalia Kirschbaum, miembro del Equipo de Apoyo de Respuesta a Desastres de la NASA, se comunicaron con nuestros Centros y los socios académicos de la NASA. En un apoyo coordinado al desastre, el equipo de la NASA proporcionó conocimientos técnicos y datos a las agencias de respuesta, guiando y asistiendo en sus esfuerzos.

Incluso cuando terminaron las sucesivas ráfagas de aguaceros, Las inundaciones masivas continuaron fluyendo río abajo desde Illinois hasta Luisiana. Nuestro equipo aprovechó los cielos despejados para recopilar imágenes específicas para mapear las aguas de la inundación. El satélite EO-1 de la NASA fue uno de los primeros satélites en proporcionar imágenes ópticas de las áreas sumergidas para nuestros socios. Aqua y Terra también colaboraron, ayudando a nuestro equipo a producir imágenes visuales que mapean las áreas inundadas a lo largo del río Mississippi. En particular, El instrumento ASTER de Terra detectó la extensión de la inundación alrededor de St. Louis, y pronto FEMA tuvo estas imágenes.

En el suelo en las cercanías de West Alton, El alcalde Richter mostró a FEMA su punto de vista. Missouri tuvo importantes impactos en el transporte por las inundaciones, ya que partes de las carreteras interestatales y ferrocarriles se vieron obligadas a cerrar. "Tan pronto como pudimos acceder a la mayor parte de la ciudad, tuvimos una evaluación inicial de daños de FEMA, ", dijo." Fui de puerta en puerta con ellos para que pudieran ver el daño de primera mano. FEMA también instaló un centro de comando en la ciudad para que la gente pudiera solicitar ayuda ".

Christopher Vaughan, un oficial de información geoespacial de FEMA, destacó la importancia de la asociación inmediata entre nuestras agencias durante las inundaciones. "La NASA nos está ayudando a calcular el alcance del desastre antes, ", señaló." Por ejemplo, con mapas de extensión de inundaciones, puede derivar lo que hay dentro de esa área inundada y estimar los niveles de impacto. Ese es uno de los desafíos más difíciles para la comunidad de manejo de emergencias desde el principio:determinar qué tan grande y malo será ".

A medida que las inundaciones empujaban gradualmente el río Mississippi, nuestra colaboración entre agencias continuó durante gran parte de enero. Y no pasó mucho tiempo antes de que volvieran a necesitarse nuestros esfuerzos.

Diluvio de 500 años de Luisiana

"Nos movíamos lo más rápido posible para salvar lo que pudimos, ", Dijo Ginger Harris Heuvel. Ella y su familia estaban luchando por ponerse a salvo en su ático mientras las aguas entraban corriendo." Pudimos ver el agua subiendo como si una manguera contra incendios estuviera bombeando agua a la casa ". Sin que ella lo supiera, Las observaciones de la Tierra ya estaban trabajando para ayudar.

Las excepcionales lluvias comenzaron el viernes, 12 de agosto y fue histórico:la NOAA estimó más tarde que era un evento de uno en 500 años para el centro de Luisiana. A medida que las inundaciones comenzaron y empeoraron, FEMA se acercó a la NASA para solicitar asistencia para evaluar el desastre inminente. Nuestro equipo aprovechó el Sistema Global de Monitoreo de Inundaciones (GFMS), una actividad de la Universidad de Maryland patrocinada por nuestro programa de desastres, para proporcionar a FEMA el potencial de inundaciones y las inundaciones previstas para los próximos días.

El modelo de pronóstico GFMS utiliza datos de lluvia del satélite GPM. Mientras continuaban las rondas de lluvia, GPM monitoreó el ataque aparentemente interminable. Cuando los aguaceros finalmente cesaron días después, las estimaciones superaron las 30 pulgadas de lluvia en partes de Luisiana. Los pluviómetros en el suelo en la ciudad natal de Heuvel, Watson, confirmaron la asombrosa acumulación de 31,4 pulgadas, la precipitación total más alta medida durante el desastre.

Las nubes oscurecieron algo de lo que nuestros satélites pudieron ver durante el pico de la inundación. Afortunadamente, el radar podría verlo, no necesita cielos despejados o luz del día para producir imágenes. Nuestro socio USGS activó la Carta Internacional sobre el Espacio y los Grandes Desastres, permitiendo la entrega de imágenes de satélite adicionales y radar de apertura sintética basado en el espacio, o SAR.

Usando estos, Los expertos de JPL en el equipo compararon imágenes de antes y después de áreas inundadas. Pronto, FEMA tenía la extensión de la inundación y los mapas de proxy de inundación gracias a la validación de las imágenes aéreas de la NOAA y las marcas de aguas altas del USGS.

"Estimamos que Luisiana tendría alrededor de 27, 000 viviendas dañadas, "dijo Glen Russell, un coordinador de sensores remotos con FEMA. "Pero fue a través de la adquisición de datos de SAR y otros datos de detección remota que pudimos ver que ese fue un impacto mucho mayor de lo que habíamos pronosticado".

La casa de Heuvel fue una de esas bajas. "Fuimos rescatados por nuestros diputados de la oficina local del alguacil de la parroquia de Livingston ... mientras salíamos por la puerta de entrada en cinco pies de agua, ", dijo." El noventa por ciento de Livingston Parish se hundió ". El alcance combinado de las observaciones de la Tierra ayudó a los administradores de FEMA a decidir aumentar la cantidad de recursos enviados a Louisiana. En poco tiempo, Heuvel y su familia tenían un nuevo lugar para vivir.

"Hemos sido bendecidos con un tráiler de FEMA muy agradable y estamos muy agradecidos de poder usarlo, "Agregó Heuvel." Hay remolques y caravanas de FEMA en casi todos los patios. Todo el mundo está en buen estado en este momento ... Todos tenemos un largo camino por delante ".

La miseria de Mateo

Cuando Tara Bullard vio que las bandas de lluvia del huracán Matthew continuaban cayendo aguaceros sobre su ciudad natal de Lumberton, Carolina del Norte, estaba preocupada por lo que vendría después. "No había ningún lugar al que pudiera ir toda el agua".

Como ella temía, Bullard, el director de West Lumberton Elementary, pronto vio a su comunidad convertirse en una víctima de Matthew. Meses después, todavía quedaban cicatrices dolorosas. "Mi escuela sufrió graves daños como resultado de las inundaciones ... Todavía estamos desplazados, sin planes inmediatos de regresar. Todavía tengo estudiantes y familias viviendo en hoteles ".

Mucho antes de que los impactos del huracán Matthew se sintieran en Lumberton, nuestro Equipo de Apoyo de Respuesta a Desastres estaba monitoreando la tormenta y colaborando con otras agencias federales y socios internacionales. Este esfuerzo coordinado se mantuvo alerta desde el principio, siguiendo a Matthew mientras golpeaba a La Española y Cuba y luego se dirigía hacia los EE. UU.

Mientras los efectos de Matthew se estaban sintiendo a lo largo de la costa sureste, El instrumento VIIRS de Suomi NPP proporcionó información crucial para detectar qué comunidades habían perdido el poder. Para los posibles impactos de las inundaciones de Matthew, Una vez más, el equipo recurrió a GFMS y cartografió las ubicaciones desde el noreste de Florida hasta Carolina del Norte que probablemente se inundarían.

El Sistema de Información Terrestre (LIS) en tiempo real de NASA Earth Science también ayudó a nuestros socios de NOAA y USGS en su planificación y respuesta a huracanes. El LIS incorporó información de vegetación de VIIRS y observaciones de humedad del suelo de SMAP para identificar áreas de suelos saturados que eran propensos a inundaciones repentinas, ayudando a los socios a identificar dónde sería probable que se produjeran inundaciones a medida que la lluvia continuaba acumulándose.

Cuando terminaron las lluvias de Mateo, la inundación recién estaba comenzando para muchas comunidades de las Carolinas. Los miembros del equipo de NASA Marshall utilizaron múltiples observaciones de la Tierra para generar mapas de extensión de inundaciones para el este de Carolina del Norte, junto con las regiones afectadas por marejadas ciclónicas a lo largo de la costa este de Florida. El Mapeo de inundaciones MODIS global casi en tiempo real de NASA Goddard también utilizó imágenes de Terra y Aqua para identificar el alcance de la inundación masiva. Nuestro equipo agregó y comparó sus detecciones de agua con la extensión de agua anterior a Mateo, como FEMA y otros socios de respuesta los recuperaron a través de un portal en línea.

"Al utilizar capas de peligro que produce la NASA, podemos desarrollar un análisis más detallado e informado de los daños a la vivienda y la infraestructura en las comunidades, "señaló Brandon Bolinski, gerente regional del programa de huracanes para FEMA. Él agregó, "El liderazgo de FEMA puede entonces tomar decisiones informadas sobre la colocación de recursos de respuesta en el campo".

Incluso cuando las aguas se alejaron días después, los socorristas aún estaban evaluando el alcance total del desastre:Matthew causó más de dos docenas de muertes solo en Carolina del Norte. Para Bullard, La asistencia de la NASA en este esfuerzo la dejó optimista de que este enfoque de equipo ayudaría a las víctimas en futuros desastres. Siempre el educador, ella remarcó, "Espero que nuestra situación tenga el potencial de enseñar e impactar positivamente la forma en que otros pueden responder a una situación similar".