Un equipo de investigadores del Reino Unido e India, dirigido por el Dr. Prashant Kumar de la Universidad de Surrey, evaluó el impacto de las pruebas de automóviles "pares impares" en la contaminación del aire en Delhi. Los juicios involucraron vehículos personales autorizados a circular en la ciudad en días alternos entre las 8 am y las 8 pm dependiendo de si su registro terminaba con un número par o impar.

El estudio, publicado en Environmental Pollution, encontró que en ciertas horas la contaminación se redujo durante el ensayo impar-par en comparación con los días correspondientes en un año anterior, pero el impacto de la prueba fue insignificante en las horas de la mañana (8 am-11 am) debido a la contaminación residual causada por los camiones de mercancías durante la noche. El estudio también encontró que los niveles de contaminación eran más altos durante los meses de invierno y más bajos durante la temporada de monzones.

Los investigadores evaluaron los datos para producir una primera evaluación técnica sobre el tema. Estudios recientes han clasificado a Delhi como la ciudad 'peor' contaminada del mundo, y a pesar de los numerosos planes para reducir el nivel de contaminación del aire, las altas concentraciones de material particulado siguen siendo una preocupación importante.

El trabajo anterior del equipo desentrañó las causas de la contaminación en Delhi. Destacaron la arquitectura densamente compacta, y diferentes alturas de construcción, agregando a la 'respirabilidad' de la ciudad que se ve inhibida por sus condiciones climáticas. Las condiciones estables de dispersión de la ciudad durante los inviernos y la contaminación de las áreas fuera de Delhi empeoran el problema durante los inviernos, mientras que las condiciones de viento y polvo durante el verano exacerban este problema.

Dr. Prashant Kumar, quien dirigió la investigación, dijo:"Damos la bienvenida a los intentos de reducir los niveles de contaminación pero, Si bien los resultados de este ensayo parecen sugerir que ha tenido un impacto, el jurado aún está deliberando y se necesitan estudios cuidadosamente diseñados si se quiere diferenciar un efecto debido únicamente al tráfico del efecto mayor causado por cambios en el volumen del tráfico y la meteorología.

"Descubrimos que la contaminación causada por los vehículos pesados ​​que operan durante la noche todavía prevalecía en la hora pico de la mañana, lo que significó que no hubo una reducción significativa en la contaminación del aire.

"Por lo menos, restringir los tiempos de los camiones que entran en Delhi, o comprimiendo sus primeras horas de la mañana cuando se les permite entrar a la ciudad, ayudaría a reducir los niveles de contaminación durante las horas pico de la mañana, ya que daría tiempo a los niveles para dispersarse. Es vital intentar controlar la contaminación del aire, especialmente durante las horas de la mañana. Aquí es cuando los niños viajan a la escuela, viajeros al trabajo, y la gente corre o hace ejercicio al aire libre, por lo que casi todo el mundo está expuesto a la contaminación en este momento ".

El coautor, el profesor Roy Harrison, dijo:"Uno de los principales valores de este estudio ha sido destacar la contribución del tráfico nocturno de camiones a los niveles de contaminación diurna. Las estrategias diseñadas para remediar los graves problemas de contaminación del aire de Delhi deben tener en cuenta este hecho , y también debería considerar el papel de otras emisiones nocturnas en la calidad del aire durante el día ".

El otro coautor, Profesor Mukesh Khare, añadió "Estos estudios tienen el potencial definitivo de identificar los factores que afectan los niveles de contaminantes ambientales urbanos como resultado de medidas de mitigación como los ensayos 'pares pares' realizados recientemente en la ciudad de Delhi. La meteorología se ha observado como uno de los parámetros más importantes que afectan la eficacia de dichas estrategias de gestión de la contaminación del aire en cualquier entorno urbano ".