Los factores abióticos son aquellos que no están vivos pero que aún tienen un impacto en el ecosistema y los elementos vivos de ese sistema. Un cambio en los factores abióticos del ecosistema puede tener una profunda influencia en todo el ecosistema, para bien o para mal. En el bosque caducifolio, todo depende de estas fuerzas, desde la planta más pequeña hasta el oso más grande.

Viento

El viento es un factor muy variable e inerte que tiene un gran impacto en los que viven en el bosque caducifolio. Los vientos fuertes derribaron ramas y árboles, comenzando el proceso de descomposición que devuelve los nutrientes capturados en las plantas al suelo.

Los vientos más suaves y menos notables no son menos importantes. Las plantas dependen de los vientos para propagar el polen, fertilizando las plantas cercanas. Pero los vientos también recogen partículas del suelo expuesto, y no solo dispersan la suciedad, sino también cualquier bacteria o microorganismo fúngico que pueda estar presente en el suelo. Largos períodos de fuertes vientos pueden incluso ser responsables de propagar enfermedades a través de un bosque.

Agua

El agua no es viviente, y las plantas y los animales dependen de ella para sobrevivir. Ya sea que caiga sobre las plantas del bosque como lluvia o lo beba un animal de un estanque o una corriente que se mueve lentamente, la vida en el bosque no podría sobrevivir sin él.

El agua de pie y de movimiento lento también es una hábitat a una serie de microorganismos, como las algas. Cuando la temperatura y la composición química del agua es correcta, esto puede alentar el crecimiento de organismos como las algas que potencialmente pueden deshacerse del equilibrio existente del ecosistema. Las grandes floraciones de algas pueden cubrir un área, bloqueando la luz solar a partir de las plantas y los animales que están debajo, y sofocando el crecimiento.

Las precipitaciones también son un factor crítico en el bosque caducifolio; la precipitación constante mantiene el suelo húmedo sin estar mojado, lo que lo convierte en uno de los biomas más fértiles.

Temperatura

La temperatura juega un papel clave en el equilibrio del bosque caducifolio. Los cálidos meses de primavera alivian la vida de las plantas y los animales, fomentando la reproducción animal con el desarrollo de nuevas hojas y plantas. Los meses de verano más cálidos les permiten a estos animales el tiempo suficiente para criar a sus crías, lo que a menudo les permite partir solos preparados para valerse por sí mismos para la caída. A medida que la temperatura comienza a bajar, los árboles del bosque caducifolio pierden sus hojas y entran en un estado de hibernación. Esta señal de temperatura también es crítica para los animales, algunos de los cuales comienzan a almacenar alimentos durante los meses de invierno, mientras que otros se atiborran en preparación para la hibernación.

Los largos meses de invierno significan una lucha por la supervivencia durante el largo período cuando el bosque caducifolio está cubierto de nieve. Tanto las plantas como los animales estructuran sus hábitos y ciclos de vida en esta época.

Luz solar

Todas las plantas necesitan luz solar para sobrevivir, y es este elemento básico que ha formado gran parte de la estructura del bosque caducifolio. Se anima a los árboles a crecer alto; cuanto más altos son los árboles, más luz solar está disponible para las hojas del dosel. Debajo de estos árboles altos y establecidos hay una capa más corta, a menudo cerca del suelo. Estos helechos y arbustos parecidos a arbustos tienden a ser variedades que prosperan en condiciones de sombra, ya que tienen que sobrevivir con la luz del sol que atraviesa los árboles. A su vez, muchos de los herbívoros en el bosque son especies que se han adaptado para vivir en estas plantas más pequeñas.