"Cientos de miles" de peces han muerto en Australia azotada por la sequía en los últimos días y es probable que se produzcan más muertes masivas. Las autoridades advirtieron el martes.

Los lugareños alrededor del río Darling se enfrentaron a un mar blanco, como peces muertos alfombraron las aguas cerca de la ciudad de Menindee, en el sudeste del interior.

Apenas unas semanas después de que murieran hasta un millón, y los científicos señalaron niveles bajos de agua y oxígeno, así como posibles algas tóxicas, se produjo otra muerte masiva en la región agrícola clave.

Los inspectores del Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur visitaron el sitio y dijeron que encontraron que "cientos de miles de peces han muerto".

"Se anticipan más muertes de peces en el río Darling, ya que se ha observado un número significativo de peces bajo estrés, ", dijo el departamento en un comunicado.

Unos 700 kilos (1, 543 libras) de peces muertos fueron retirados del río el lunes, con cantidades similares que se espera recaudar el martes, añadió.

El río Darling es parte del sistema del río Murray-Darling que se extiende por miles de kilómetros en varios estados.

Los funcionarios de pesca también estaban investigando informes de la muerte de otro pez más al sur en el río Murrumbidgee. que desemboca en el sistema Murray-Darling.

Se espera que aumenten las temperaturas y no se pronostica lluvia, seguía existiendo un "alto riesgo de que se produjeran más muertes de peces durante los próximos días y semanas", dijeron los funcionarios.

Si bien el gobierno federal ha culpado de las muertes a una sequía severa, los expertos y los lugareños dicen que se derivan del agotamiento sistémico y la contaminación del río.

Los inspectores agregaron que la última oleada de muertes probablemente estuvo relacionada con "niveles críticamente bajos de oxígeno disuelto" causados ​​por una fuerte caída de las temperaturas después de un período prolongado de clima cálido.

El Ministro Regional de Agua de Nueva Gales del Sur, Niall Blair, que visitó Menindee el martes, dijo a la emisora ​​nacional ABC que su gobierno no tenía opciones, con la instalación de aireadores en los ríos sólo una "solución de curita".

Se instalaron seis aireadores a lo largo de partes del río Darling para dar agua oxigenada localizada a los peces sobrevivientes.

"No se trata de no poder gastar dinero en algo, simplemente no hay otra alternativa que nadie haya ofrecido, "Dijo Blair.

"Lo único que realmente cambiará estas condiciones en este momento es el agua dulce que entra por el sistema y no hay posibilidad de que eso suceda en este momento".

Las regiones del interior del este de Australia se han visto afectadas por una sequía prolongada, con olas de calor extremas en las últimas semanas agravando las condiciones.

La llegada tardía de la temporada de los monzones al norte de Australia también ha contribuido a las olas de calor en algunas regiones.

La temporada de lluvias finalmente comenzó a mediados de enero, con inundaciones que batieron récords en la parte superior tropical del vasto continente, aislando a las comunidades y dejando varados a los agricultores en los últimos días.

El principal río Daintree de Queensland se elevó a 12,60 metros (41 pies), un nivel nunca visto en más de un siglo, durante el fin de semana.

© 2019 AFP