Miles de personas, incluidos turistas, fueron evacuadas el lunes mientras el noreste de Australia se preparaba para un poderoso ciclón con vientos destructivos. con advertencias de daños estructurales importantes y mareas altas.

El ciclón Debbie se ha estado formando frente a la costa del estado de Queensland en los últimos días, la Oficina de Meteorología dijo, y se espera que toque tierra como una tormenta de categoría cuatro, en una escala de cinco, después del amanecer del martes.

Residentes que han estado colocando sacos de arena y abordando casas, se les dijo que se prepararan para la peor tormenta que azotaba al estado desde el ciclón Yasi en 2011, que arrancó casas de sus cimientos y devastó cultivos.

"Este va a ser un ciclón desagradable, "dijo la premier de Queensland, Annastacia Palaszczuk, y agregó que era probable que se produjeran daños estructurales y cortes de energía.

"Estas ráfagas de viento van a ser absolutamente enormes y mi principal preocupación es asegurarme de que las familias estén seguras".

Hasta ahora más de 3, 500 personas han sido evacuadas entre las localidades de Home Hill y Proserpine, a unos 100 kilómetros (62 millas) al sur de Townsville, un punto de acceso turístico utilizado para acceder a la Gran Barrera de Coral.

Otros 2, 000 en la ciudad costera de Bowen también estaban en movimiento, Palaszczuk dijo:con refugios contra ciclones disponibles para aquellos que no tienen otro lugar adonde ir.

Se instó a miles más en las áreas bajas de Mackay a que se dirigieran a terrenos más altos en medio de temores de que la tormenta pudiera causar una marejada de hasta 2,5 metros (8,0 pies).

Debbie era actualmente un ciclón de categoría tres, pero se esperaba que aumentara a cuatro para cuando cruce tierra en algún lugar entre Townsville y Proserpine. con ráfagas de viento de hasta 280 kmh (174 millas) cerca del centro, dijo la oficina de meteorología.

"La marejada ciclónica también es un factor de riesgo, y si el ciclón cruza la costa alrededor de la marea alta, esto aumentará estos efectos, " decía.

Se pronostica que el ciclón golpeará alrededor de las 8 am (2200 GMT del lunes), con marea alta en la zona a las 9.44h.

Se han cerrado más de 100 escuelas, junto con los puertos locales.

'Nuestro bloque de tierra'

Palaszczuk suplicó a los residentes que hicieran lo que pedía el personal del servicio de emergencia:en medio de informes que algunos se negaban a irse, un llamamiento del que se hizo eco el primer ministro Malcolm Turnbull.

"Si ha recibido una orden de evacuación oficial, usted y su familia deben irse de inmediato, " él dijo.

Pero algunos insistieron en que se quedarían Mike Kennedy dijo que creía que muchos en la pequeña comunidad de Cungulla planeaban quedarse.

"Este es nuestro bloque de tierra y lo vamos a defender de la tormenta si podemos, ", dijo a la Australian Broadcasting Corporation.

El comisionado de policía de Queensland, Ian Stewart, dijo que la tormenta ya parecía haber cobrado la vida de un turista. ya que muchos visitantes huyen de las áreas en la línea de fuego.

"Ha habido un accidente de tráfico fatal cerca de Proserpine y creemos que está asociado con este evento meteorológico y parece que un turista perdió la vida en ese accidente de tráfico, " él dijo.

"El mensaje es muy, muy claro en esta etapa. Es hora de pensar de manera muy lógica sobre su seguridad y la seguridad de su familia ".

El gobierno federal dijo que estaba listo para brindar asistencia inmediata después de lo ocurrido, con un barco de socorro en ruta desde Sydney y helicópteros y aviones de la marina en espera.

"Estamos listos y podemos responder a esta emergencia en apoyo de las autoridades civiles de emergencia y los residentes del noreste de Queensland una vez que se conozca el impacto total de Debbie, ", dijo el jefe de la fuerza de defensa, el mariscal jefe del aire, Mark Binskin.

© 2017 AFP