El cambio climático no solo implica el aumento de las temperaturas, sino que también provoca cambios en el equilibrio hidrológico. Precipitación, La evaporación y la formación de agua subterránea seguirán un nuevo ritmo en el futuro. Las consecuencias de estos cambios para los niveles del agua, ecosistemas y sectores que dependen del agua, como la agricultura, se presentan en un nuevo informe de investigadores del Centro de Servicios Climáticos de Alemania (GERICS). Los autores incluyen a Stefan Hagemann del Instituto Max Planck de Meteorología en Hamburgo.

La gente todavía tiene recuerdos muy vívidos del verano récord de 2003:durante una ola de calor en la primera quincena de agosto, las temperaturas en algunos lugares de Alemania superaron los 40 grados Celsius, y mucha gente sufrió los efectos del calor extremo. Debido a que había caído poca lluvia a lo largo del año, los niveles de agua en ríos y embalses cayeron a finales del verano, drásticamente en algunos casos. El transporte marítimo tuvo que detenerse en algunas secciones de los ríos Elba y Danubio. Las centrales nucleares redujeron su producción porque no disponían de suficiente agua de refrigeración. Las plantas se marchitaron en los campos y aumentó el riesgo de incendios forestales.

Según los autores del estudio GERICS, Der Einfluss des Klimawandels auf die terrestrischen Wassersysteme in Deutschland ("La influencia del cambio climático en los sistemas hídricos terrestres en Alemania"), que se publicó en febrero de 2017, El calentamiento global allanará el camino para períodos similares de sequía en el futuro. El estudio resume los hallazgos de 29 estudios individuales llevados a cabo entre 2009 y 2013 sobre los impactos del cambio climático en el equilibrio hidrológico en Alemania. Los seis autores enfatizan que no están en condiciones de proporcionar pronósticos detallados sobre cómo se desarrollarán las tasas de flujo y los niveles de agua en los ríos individuales. Sin embargo, ya se pueden identificar algunas tendencias y sus consecuencias.

Por ejemplo, Las observaciones muestran que la precipitación en Alemania ha aumentado en un 11 por ciento desde 1881 y, según las previsiones, esta tendencia continuará. Ahora llueve considerablemente más en invierno en casi todas partes de Alemania; en algunos casos, los volúmenes de precipitación han aumentado hasta en un 30 por ciento en la estación fría. A diferencia de, los veranos en muchos estados federales se han vuelto más secos.

Períodos más prolongados de escasas precipitaciones

Los niveles de agua en los principales ríos cambiarán como resultado de este desarrollo, los autores informan. Previamente, el nivel del agua en la mayoría de los cuerpos de agua que fluyen era más alto en primavera cuando la nieve se derrite y más bajo en verano u otoño. Los autores asumen que, en general, los periodos con niveles de agua bajos irán aumentando en duración hasta finales de siglo. Esto tiene impactos en la navegación interior, por ejemplo. Hagemann y sus colegas esperan que la navegabilidad del río Elba en verano se deteriore a partir del año 2050, particularmente en los Estados Federales de Sajonia, Sajonia-Anhalt y Turingia. "El nivel bajo de agua llegará antes, duran más y caen por debajo de los niveles habituales, "dice el informe. En contraste, los investigadores no pudieron identificar ninguna tendencia para el Rin, y el nivel del agua del Danubio probablemente alcanzará su punto más bajo a fines del verano en lugar de en otoño, debido al deshielo más temprano.

La caída del nivel del agua en verano también afecta el suministro de energía, que requiere grandes volúmenes de agua de río para su enfriamiento. Si no hay suficiente agua de enfriamiento disponible, La producción en las centrales nucleares debe primero reducirse y luego detenerse por completo. Otro problema:la temperatura del agua en los ríos alemanes también está aumentando debido al cambio climático, en promedio hasta dos grados para 2100 y esto también crea una dificultad para el enfriamiento en las centrales nucleares. Debido a que las altas temperaturas del agua y los bajos niveles de agua surgirán con más frecuencia que antes, la producción de la central eléctrica caerá durante los meses de verano en los próximos 40 años, escriben los investigadores de GERICS.

La agricultura también tendrá que adaptarse a más frecuentes, períodos de sequía más prolongados e intensos en verano. En Renania del Norte-Westfalia, por ejemplo, el número de días en los que se deben regar los campos, se duplicará de 30 a 60 para el año 2100. Según el informe, el riesgo de inundaciones también aumentará, entre otras razones porque caerán menos precipitaciones en las montañas en forma de nieve. Por eso, el agua de lluvia que cae a baja altura es transportada por los ríos y no permanece en reposo hasta la primavera. Es difícil, sin embargo, para producir pronósticos más detallados de inundaciones, ya que su frecuencia depende no solo del clima sino también de muchos otros factores, por ejemplo, uso de la tierra y embalses.

Comunidad ecológica en pantanos, pantanos y lagos bajo estrés

Hagemann y los otros autores predicen que los ecosistemas de agua dulce se verán sometidos a una presión particular. "El equilibrio ecológico de los sistemas hídricos terrestres ya ha sido alterado drásticamente por la actividad humana, "afirma el informe. Los cambios en el uso de la tierra, El crecimiento de la población y la contaminación ambiental representan una amenaza para las comunidades de organismos que viven en las turberas. pantanos Lagos y rios. A estos factores se agregarán más factores de estrés a través del cambio climático:la caída de los niveles de las aguas subterráneas hace que los lagos y pequeños arroyos se sequen y las temperaturas del agua más altas exacerban los problemas existentes que surgen del uso excesivo de fertilizantes y promueven la floración de algas. Las especies no nativas también pueden proliferar más que antes. Es muy difícil estimar la escala precisa de las consecuencias, ya que los ecosistemas a menudo reaccionan de manera impredecible a los cambios ambientales.

El cambio climático también afecta las aguas subterráneas, de donde se extrae la mayor parte del agua potable. Sin embargo, la población alemana no enfrentará escasez de agua en el futuro. Según el estudio, los suministros de agua en todo el país serán suficientes. Sin embargo, el informe señala que podrían surgir cuellos de botella temporales en el suministro de agua en algunas regiones, por ejemplo, Brandeburgo o el este de Baviera. Es más, Los niveles de agua subterránea fluctuarán más fuertemente en el futuro - por un lado, porque parte de la precipitación se ha trasladado del verano al invierno y, por otra parte, porque se tendrá que extraer más agua subterránea durante los períodos de sequía en el verano para el riego. Al mismo tiempo, los investigadores predicen una caída en la demanda de agua debido a la disminución de la población. Los electrodomésticos más eficientes y el mayor uso de agua de lluvia también dan como resultado un menor consumo de agua potable. En todo caso, los autores recomiendan que los proveedores de agua consideren las consecuencias del cambio climático para garantizar, por ejemplo, que se puedan cubrir los picos de demanda en los días calurosos o durante los períodos de sequía.