A medida que el control de la pandemia de coronavirus en Estados Unidos se extendía de semanas a meses, con grandes franjas de la fuerza laboral estadounidense ligada a sus hogares, Comenzaron a surgir estudios que revelaron que el impacto y la carga de la cuarentena no se compartían por igual. Las mujeres, especialmente las madres, y especialmente las madres de color, eran las más afectadas por la pandemia, perdiendo sus trabajos en mayor número que los hombres, manejar la mayor parte del aumento de las tareas domésticas que generó la cuarentena, y hacer malabarismos con sus carreras mientras también asumen el papel de maestro para sus hijos que luchan por navegar en una nueva rutina de escuela remota.

Pero mucha gente en América incluidas investigadoras de la Universidad de Boston e instituciones de todo el mundo, no necesitaban artículos de investigación para decirles lo que ya sabían:por supuesto, las madres serían las más afectadas; así es como está configurado el sistema, ellos dicen.

"Seguimos [viendo nuevas publicaciones revisadas por pares] y leyendo [sobre estos estudios en las noticias], que mostraba que las mamás estaban siendo gravemente afectadas, y muchos de los autores principales de estos artículos eran hombres, "dice el ecologista de ecosistemas y biogeoquímico Robinson Fulweiler, un profesor de biología, tierra y medio ambiente de la Facultad de Artes y Ciencias de la BU, que ha sido defensora de las mujeres en el mundo académico incluso antes de convertirse en madre de dos hijos, de 3 y 1 años. "La noticia informaba estos estudios como si fueran una sorpresa ... pero ya se han recopilado muchos datos sobre este problema. Pero no ha habido soluciones. Nuestro nivel de frustración alcanzó su punto máximo. Decidimos Necesito hacer un plan para arreglar las cosas ".

Encontró un aliado en su colega y compañera científica marina Sarah Davies, un profesor asistente de biología de la Facultad de Artes y Ciencias de la BU. "Todos hemos estado en las reuniones, aquellos en los que todos estamos discutiendo ideas sobre cómo mejorar las cosas para las mujeres y las mamás en el mundo académico, "Dice Davies." Pero no ha habido soluciones reales ".

Davies usa Twitter para crear conciencia sobre la realidad de ser madre en el mundo académico. Una publicación suya reciente decía:"Está bien, mi hija mayor comienza a aprender híbrido en persona esta semana, lo que significa que ahora tengo 2 días sin clases de Zoom (un maldito regalo). Esta publicación a continuación me hizo pensar en cuánto tiempo he perdido:TOTAL (probablemente subestimado):615 horas. ¡Esto es con un socio 50/50! "

En meses recientes, Fulweiler y Davies han utilizado la plataforma para organizar una respuesta:1, 500 científicos fuertes, para un ahora retraído Comunicaciones de la naturaleza documento que sugería que las mujeres científicas deberían buscar mentores masculinos para lograr el mejor éxito profesional. Esta respuesta se combinó con el esfuerzo de Fulweiler para recopilar datos que demuestren una sólida tutoría femenina, y finalmente condujo a un manuscrito, en el que Davies es el autor principal, describiendo la necesidad de ampliar nuestro sistema de valores.

Davies tiene dos hijos menores de cuatro años, entre dirigir un laboratorio de investigación, impartiendo cursos en BU, y cuidar a un niño pequeño y a un bebé en casa, ella dice que no existía ancho de banda adicional.

Pero Davies, Fulweiler, y compañeros de todo el mundo, también madres, sintió que era hora de actuar. "No tuvimos tiempo, pero priorizamos esto de todos modos, "Dice Davies.

Querían reunir a un grupo de mujeres en la academia, todos representan diferentes etapas de una carrera, de diferentes orígenes, desde postdoctorados hasta profesores titulares. "Todos hablaron desde un lugar diferente sobre los problemas, "Dice Davies.

Juntos, 13 investigadores, todas ellas mismas madres, redactaron un manifiesto para apoyar a las madres en el mundo académico. Detallaron una hoja de ruta para las políticas que apoyarían a las mujeres y, en particular, a las madres y padres de color, para ayudar a nivelar un campo de juego tradicionalmente dominado por hombres blancos.

"Si bien los datos son claros de que el COVID-19 afecta de manera desproporcionada a las madres, muchos grupos podrían beneficiarse de estas estrategias. En lugar de reconstruir lo que una vez conocimos, seamos los arquitectos de un mundo nuevo, " escriben.

Hay cinco áreas, o "esferas de influencia, "dicen los autores, que podría tener un impacto tangible en las mujeres, mediante la implementación de algunos requisitos clave. "Ojalá, esto puede ser el comienzo de una bola de nieve de cambio, ", Dice Davies. Estas son sus áreas de enfoque propuestas:

1) Mentores

"Lo principal es crear un entorno en el que todos se sientan cómodos, para que en el momento en que alguien diga que está embarazada, es un entorno de apoyo, Fulweiler dice. También dice que es importante no hacer suposiciones sobre alguien solo porque está embarazada o porque es un nuevo padre:"Pregunte hasta qué nivel quieren participar en la investigación de un grupo, no asuma que quieren una menor participación ".

Fulweiler dice que los jefes de laboratorio y los mentores también deben ser plenamente conscientes de la política de la universidad para los nuevos padres. y luchar por el cambio si faltan esas políticas.

"Mi silla estaba tan alegre cuando le dije que estaba embarazada, ella fue tan felicitante, "Dice Davies." Realmente me hizo pensar en la diferencia que habría hecho si tuviera una silla diferente que no me apoyara tanto. Eso realmente podría haber cambiado mis sentimientos acerca de ser aceptado en el departamento ".

Fulweiler dice que ha tenido tres estudiantes graduados en su laboratorio que tuvieron bebés, y que hizo un esfuerzo por ser positiva y solidaria a lo largo de esas experiencias. "Estaba muy emocionado por ellos, ", dice." Yo era alguien que nunca quiso tener hijos, pero luego me casé y cambié de opinión. Habiendo visto a mis alumnos hacerlo, me hizo darme cuenta de que es posible. También me apoyaron mucho. Mi laboratorio es maravilloso ".

2) Administradores universitarios

Davies dice que los administradores y las políticas universitarias pueden apoyar a las madres en el mundo académico al reexaminar los plazos de permanencia. "Las universidades han otorgado una extensión automática de un año a los profesores titulares que toman una licencia para enseñar cuando tienen un bebé, pero creo que debería haber una opción, "Dice Davies." Cuando piensas en las brechas salariales existentes entre hombres y mujeres, estas extensiones realmente no funcionan como se esperaba de todos modos. De hecho, no quería que se añadieran años de "bebé" a mi cronograma de permanencia, pero si tomas baja por maternidad, obtienes una extensión de un año ".

Ella dice que las universidades pueden ofrecer incentivos para que otros miembros de la facultad asuman responsabilidades adicionales mientras un colega se convierte en padre primerizo, o fondos para contratar a alguien que brinde alivio temporalmente. "Otros profesores del departamento podrían ayudar, ", dice. Pero estos buenos" ciudadanos departamentales "deberían ser recompensados ​​con un mérito extra o un pago adicional." Yo haría eso por otra persona, " ella dice.

¿Dónde podrían las universidades tener el mayor impacto? Fulweiler y Davies dicen que es una guardería. "Subvencionado, guardería de calidad con excelentes proveedores de guardería ... guardería segura, pruebas de COVID ... Incluso si esta pandemia no estaba ocurriendo, el mayor problema sigue siendo la guardería, "Dice Fulweiler." Las universidades deben tener una escala móvil, de modo que basado en la economía, la gente puede obtener ayuda ".

3) Sociedades científicas

"COVID nos ha demostrado que puede realizar conferencias de forma virtual, "Dice Fulweiler. Y aunque esa no es la misma experiencia que asistir a una conferencia en persona, aumenta la accesibilidad para los padres y las madres primerizas y futuras. "Estamos pidiendo que las conferencias no se remonten a todos los eventos en persona".

También dice que ella y sus coautores están pidiendo a las sociedades científicas que continúen invirtiendo en científicos de carrera temprana y media. reclutándolos para unirse a sus juntas directivas. "Cuando las personas que inician su carrera ven a alguien como ellos en ese tipo de puesto, se dan cuenta de que pueden hacerlo, "Dice Fulweiler." Las juntas deben estar diversificadas, especialmente para incluir a las mamás de color ".

En reuniones y conferencias, Las guarderías y las salas de lactancia deben ser la norma. Fulweiler agrega, recordando una experiencia que realmente se destaca en su memoria. "En 2017, Estaba copresidiendo la reunión de la Federación de Investigación de Estuarios Costeros (CERF), y tenían una sala de lactancia, y en él había barras de granola y agua y notas que decían:'Puedes hacerlo, no vas a lactar para siempre '. Fue tan asombroso ".

4) Editores

La publicación de artículos y estudios científicos constituye un componente fundamental para lograr la tenencia. Pero Davies dice que los editores pueden hacer más para que las oportunidades de publicación sean más accesibles para las mujeres y las madres. "Invite a las madres académicas a escribir artículos de revisión; sabemos que estos artículos tienden a ser bien citados, y las oportunidades a menudo se dirigen a hombres de alto perfil, " ella dice.

Ella dice que los editores pueden extender los plazos para las revisiones y revisiones, y acelerar o subsidiar las presentaciones de mujeres y madres. Los editores deben reclutar activamente mujeres para sus consejos editoriales, Davies dice:porque esos puestos significan mucho para el perfil y la reputación de alguien en el mundo académico. Los editores incluso podrían agregar una opción para identificarse a sí mismos como mamá durante los procesos de envío de artículos, y podrían cobrar tarifas de acceso abierto para los artículos dirigidos por mamás, lo que aumentaría la visibilidad de esos estudios, Dice Davies. "El acceso abierto se cita más, pero a menudo mucho más caro, " ella dice.

5) Agencias de financiación

Davies dice que las agencias de financiación podrían agilizar el papeleo, y proporcionar extensiones de varios años a las subvenciones sin costo alguno, reconociendo que muchos investigadores han perdido incontables horas durante la pandemia. "Perdimos una temporada completa investigando sobre el terreno, ", dice." También sugerimos que [los donantes] soliciten declaraciones de impacto de COVID-19, y proporcionar financiación complementaria ".