De 2015 a 2019, Los distritos escolares públicos de los Estados Unidos invirtieron casi $ 5 mil millones para actualizar sus redes Wi-Fi. de acuerdo con EducationSuperHighway. Sin embargo, en la era del aprendizaje virtual exigido por COVID-19, millones de estudiantes de K-12 todavía carecen de la conectividad mínima en el hogar para el aprendizaje digital.

En un nuevo estudio de la Universidad de Notre Dame, los investigadores cuantifican cómo la conectividad del distrito escolar aumenta los puntajes de las pruebas, pero subrayan el lado oscuro de la tecnología:aumento de los problemas de conducta.

A $ 600, 000 de aumento en el gasto anual en acceso a Internet produce una ganancia financiera de aproximadamente $ 820, 000 a $ 1.8 millones, junto con pérdidas por problemas disciplinarios por un total de $ 25, 800 a $ 53, 440, según una nueva investigación de Yixing Chen, profesor asistente de marketing en el Mendoza College of Business de Notre Dame. Su artículo "Investigando el desempeño académico y las consecuencias disciplinarias del gasto en acceso a Internet del distrito escolar, "que apareció en la edición de febrero de la Revista de investigación de mercados , también muestra que la ganancia académica es mayor para las escuelas en los condados con mejor acceso en el hogar a Internet de alta velocidad.

El acceso a Internet mejora el rendimiento académico de los estudiantes, que está asociado con un mayor potencial de ingresos futuros. Mientras tanto, Los problemas disciplinarios que conducen a la expulsión de los estudiantes del aula incurren en costos administrativos por expulsión. pérdidas de fondos debido a tasas de asistencia diaria promedio más bajas y costos operativos para programas de educación alternativa.

El equipo recopiló datos de más de 9, 000 escuelas públicas en Texas desde 2000 hasta 2014, incluido el gasto en acceso a Internet, 11 indicadores de rendimiento académico y 47 tipos de problemas disciplinarios escolares. También complementaron los datos públicos con encuestas de 3, 924 padres.

Falta evidencia empírica sobre las desventajas de Internet en las escuelas, aunque existe un debate en curso sobre la regulación del acceso a Internet en las escuelas. Por un lado, Las preocupaciones de las escuelas y los defensores de las políticas sobre el acceso de los niños a contenido obsceno o dañino en Internet llevaron a la implementación de la Ley de Protección de los Niños en Internet. Por otra parte, Existe una gran preocupación por el hecho de que limitar con celo el acceso a Internet pueda socavar los resultados del aprendizaje.

Chen, que se especializa en el impacto social del marketing, advierte a los distritos que no gasten a ciegas grandes cantidades de dinero en tecnología, sino pensar estratégicamente y considerar cómo manejarán las consecuencias.

"Nuestra investigación muestra que Internet de alta velocidad sirve como una superautopista de información hacia oportunidades de aprendizaje y conductas negativas como el acoso cibernético, ", dijo." Por lo tanto, deberíamos reinventar los límites del acceso a Internet en las escuelas abiertas y fortalecer la capacitación en seguridad en Internet en nuestros planes de estudios ".

A pesar de los objetivos de cerrar la brecha de conectividad en el aula, padres, los distritos escolares y los legisladores luchan por cuantificar el impacto del gasto en acceso a Internet, y Chen dice que el estudio de su equipo, uno de los primeros estudios de marketing sobre educación, proporciona una hoja de ruta para que las escuelas evalúen los beneficios de su gasto institucional y subraya por qué se debe cerrar la brecha digital con cuidado.

"Los administradores del distrito escolar pueden usar nuestros hallazgos para comunicar efectivamente a los padres el valor tangible de sus gastos de acceso a Internet, ", Dijo Chen." La sinergia positiva entre esto y el acceso a Internet en el hogar sugiere que los esfuerzos de los distritos para incentivar y ayudar a los padres a obtener acceso pueden ser una buena manera de ayudar a sus estudiantes, pero debe ir acompañado de mejores estrategias para mitigar las consecuencias negativas no deseadas ".

Este estudio fue parte de la tesis doctoral de Chen, que fue seleccionada como la ganadora del Premio de Tesis Doctoral John A. Howard / AMA 2021. Los coautores incluyen a Vikas Mittal de Rice University y Shrihari Sridhar de Texas A&M University.

Ampliando este estudio, Chen está construyendo una base de datos de referencia de las métricas de desempeño de las escuelas públicas de EE. UU., Finanzas, características de la escuela y características del vecindario. También ha establecido una colaboración de investigación entre Notre Dame y GreatSchools, una organización sin fines de lucro K-12, para ayudar a las escuelas públicas con la planificación estratégica.