Los gusanos cogolleros del otoño son nativos de América y se vieron por primera vez en Nigeria y Togo el año pasado. aunque ya han causado daños a los cultivos básicos en Zambia, Zimbabue, Sudáfrica y Ghana
Una plaga de orugas del gusano cogollero del otoño que destruyen los cultivos se ha extendido al este de África, donde los funcionarios confirmaron su presencia por primera vez en Uganda el viernes.
Un brote de orugas en varias naciones del sur de África ya ha provocado alarma y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación advirtió que representan "una gran amenaza para la seguridad alimentaria".
El ministro de Agricultura de Uganda, Vincent Ssempijja, dijo que la presencia de la oruga marrón de aspecto inofensivo pero enormemente destructiva se había confirmado en más de 20 distritos del país.
"Esto tendrá un impacto negativo en la seguridad alimentaria y nutricional de la nación, ", Dijo Ssempijja en una conferencia de prensa en Kampala.
Se estima que 10,9 millones de personas ya no tienen suficiente para comer en Uganda, según un informe de la ONU sobre la inseguridad alimentaria publicado el mes pasado.
Los gusanos cogolleros del otoño son nativos de América y se vieron por primera vez en Nigeria y Togo el año pasado. con una teoría que dice que llegaron a África en vuelos comerciales desde Sudamérica o en plantas importadas de la región.
Ya han causado daños a cultivos básicos en Zambia, Zimbabue, Sudáfrica y Ghana, mientras que los informes sugieren que Malawi, Mozambique y Ghana también pueden verse afectados.
Sistemas de riego, como el que se muestra en Pretoria, Sudáfrica, se puede utilizar para dispensar pesticidas para combatir la infestación del gusano cogollero, pero algunos han comenzado a desarrollar una resistencia
Las orugas comen maíz, trigo, mijo y arroz:fuentes alimentarias clave en el sur y este de África, donde muchas áreas ya están luchando contra la escasez después de años de severa sequía.
También atacan al algodón, haba de soja, campos de papa y tabaco.
Los pesticidas químicos pueden ser efectivos, pero los gusanos cogolleros del otoño han desarrollado resistencia en su América nativa.
En Uganda, las orugas fueron detectadas en mayo del año pasado. Se tuvieron que enviar muestras a Australia para determinar si eran el gusano cogollero nativo de África —menos destructivo y que responde a los pesticidas— o el gusano cogollero del otoño.
"Si no se hace nada, podríamos perder hasta el 15 por ciento de nuestra producción de maíz, ", dijo el alto funcionario del ministro de Agricultura, Okasai Opolot.
Uganda produce cerca de cuatro millones de toneladas métricas de maíz en grano al año, contribuir a los medios de vida de más de 3,6 millones de hogares, según las estadísticas gubernamentales.
Kampala ha reservado mil millones de chelines ($ 280, 000, 257, 000 euros) para trabajos de respuesta a emergencias, incluida la distribución de plaguicidas y material educativo para los agricultores.
© 2017 AFP
