Los diques podrían ser más bajos si están protegidos contra las olas por marismas cubiertas de hierba. Pero la hierba protectora de las marismas está luchando por mantenerse con vida, y esto no solo se debe a olas cada vez más fuertes frente al cambio climático. Otra seria amenaza para las marismas es causada por gusanos de trapo:se descubrió que los jardineros sofisticados se volvían incomibles, semillas de hierba dura en suculentas, brotes nutritivos en sus madrigueras. Mientras que los gusanos que crecen en brotes prosperan con esta dieta de superalimento, sus técnicas de cultivo evitan que muchas semillas se conviertan en vegetación de marisma, socavando así el uso de marismas para la protección costera "natural". Este hallazgo podría ayudar a ser más astuto que los gusanos de trapo y hacer que la gestión de las marismas sea más eficaz. En lugar de plantar semillas, La restauración exitosa de las marismas podría iniciarse plantando plantas más grandes, que no son comidos por los gusanos.

Zhenchang Zhu, El investigador del NIOZ (Instituto Real de Investigación del Mar de los Países Bajos) defenderá su tesis doctoral sobre estos hallazgos en la Universidad de Radboud el lunes 20 de marzo de 2017.

Debido a su fuerte capacidad de reducción de olas, La vegetación costera se propone a menudo como un inhibidor de la energía de las olas 'construyendo con la naturaleza', junto a medidas de protección costera "duras" como diques. Sin embargo, las marismas costeras se han ido degradando en todo el mundo. Los esfuerzos de restauración para aumentar el tamaño de las marismas a menudo fracasan debido a problemas en el establecimiento de plántulas de las plantas de las marismas en el duro entorno costero. Para triunfar, es necesario enterrar una cantidad suficiente de semillas a la profundidad adecuada; demasiado superficial significa que serán arrastrados, demasiado profundo significa que las semillas que brotan no llegarán a la superficie.

Impactos del cambio climático

Si la profundidad del entierro de semillas es 'buena' depende de las condiciones de las olas y la estabilidad asociada del sedimento. Zhenchang Zhu:"La regeneración a partir de semillas, que es clave para el establecimiento y crecimiento lateral de las marismas costeras, Es probable que se vuelva más difícil en el futuro. El aumento del nivel del mar y el aumento de las tormentas pueden intensificar las fuerzas de las olas en las planicies de marea. En el final, Estos factores climatológicos dificultarán la persistencia de las semillas en las marismas, o incluso acelerar la retirada lateral del borde del pantano. Esto disminuye la confiabilidad a largo plazo de las marismas como una forma de protección contra inundaciones costeras basada en la naturaleza ".

Bio-amenaza

Los gusanos de trapo (Hediste diversicolor) que viven en madrigueras en el sedimento de las marismas y marismas son alimentadores oportunistas y ya se sabía que comían prácticamente cualquier cosa, generalmente material de desecho vegetal y animal de baja calidad (detritus). Pero no semillas de pasto; aunque estos son más nutritivos, para los gusanos de trapo, las semillas son difíciles de comer debido a su gran tamaño y cáscara dura. Para su sorpresa, Zhenchang Zhu y su equipo descubrieron que los gusanos de trapo, de hecho, tienen un método de cultivo sofisticado para convertir las semillas duras en brotes jugosos que son fáciles de digerir:entierran las semillas en sus madrigueras y las dejan allí para que germinen antes de comerlas. Zhenchang Zhu:"Hasta nuestro descubrimiento, esta práctica solo se conocía de personas. Por siglos, los brotes de soja y los berros han formado parte de la dieta de las personas en el este de Asia. En la actualidad, la comida germinada es bastante popular en Occidente como un "superalimento" porque contiene altos niveles de proteínas y vitaminas. Las plántulas de la hierba de cordón también se pueden considerar como un superalimento para los gusanos de trapo. En nuestro estudio de laboratorio, los gusanos que se alimentaban de brotes se volvieron un 20% más pesados ​​que los gusanos que se alimentaban de detritos ".