Los antropólogos dedican mucho tiempo a conocer de cerca y personalmente a sus sujetos:otras personas y culturas. Comstock / © Getty Images / Thinkstock De todos los organismos que deambulan por la Tierra, resulta ser una de las criaturas más fascinantes, bien, nosotros. Tal vez sea porque los seres humanos somos un grupo narcisista, pero gastamos mucha energía en antropología, que es el estudio de las culturas y los pueblos humanos.
Bromas aparte la antropología es quizás una de las actividades académicas más importantes que emprende el ser humano. Eso es porque con la antropología, no solo obtenemos una mejor comprensión de de dónde venimos, pero también desarrollamos una imagen más clara de exactamente de qué se trata la naturaleza humana, y tal vez incluso obtengamos una idea del futuro de nuestra especie.
La antropología es un campo de gran alcance que une muchas disciplinas académicas. Pero basta con decir que antropologos (también llamado a veces Ciencias Sociales ) no pasan todo su tiempo estudiando libros de historia polvorientos en un rincón oscuro de la biblioteca de una universidad. Bastante, los antropólogos se encuentran entre los investigadores más aventureros. Pueden viajar por todo el mundo en busca de respuestas a los enigmas antropológicos más difíciles.
El objetivo último de la antropología, simplemente, es comprender la naturaleza humana en toda su complejidad y diversidad. Adicionalmente, Los antropólogos explican el funcionamiento interno de problemas sociales realmente grandes, como epidemias de enfermedades, superpoblación y pobreza.
Por ejemplo, los antropólogos especializados en antropología médica podrían investigar la mortalidad materna en África. Al resaltar factores como la falta de atención médica, pobreza, escasez de trabajadores sanitarios, creencias religiosas y deficiencias educativas, estos investigadores construyen una imagen de la mortalidad materna y sus causas. Con ese entendimiento, pueden proponer soluciones que pueden mejorar la vida de muchas madres y sus familias.
Los antropólogos trabajan en casi todos los segmentos del mercado con y sin fines de lucro. Ambos sectores necesitan empleados que puedan analizar y comprender a otras personas, ya sea para aumentar los ingresos o para proponer teorías y medios prácticos para resolver problemas sociales urgentes.
Cualquiera que sea el objetivo final específico, la antropología es especial a largo plazo, perspectiva transcultural. Realmente se propone comparar y estudiar todos los aspectos de la experiencia humana. Como verá a continuación, A los humanos nos tomó un tiempo incluso concebir este tipo de análisis reflexivo.
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Sócrates y Platón ayudaron a cambiar la forma en que las personas piensan sobre sus vidas y su lugar en el mundo, dando lugar al tipo de análisis crítico que requiere la antropología. Hemera / Thinkstock En 2005, El huracán Katrina destruyó muchas partes de la región de la Costa del Golfo, dejando a mucha gente preguntándose por qué ocurrió el desastre y por qué Estados Unidos luchó para ayudar a su gente. Como resultado, los antropólogos evaluaron las respuestas gubernamentales a la tormenta, desarrolló planes para el reasentamiento, y estudió cómo catástrofes como esta impactan tanto a individuos como a grupos. En el final, el conocimiento adquirido por estos científicos puede ayudar a las personas la próxima vez que ocurra una calamidad.
La antropología ha existido durante literalmente cientos de años. El término se introdujo por primera vez en el idioma inglés alrededor de 1600. Pero la antropología de estilo occidental ha existido desde antes del advenimiento del cristianismo. Los antiguos griegos y romanos crearon poderosos estilos intelectuales de pensamiento que influyeron mucho en la perspectiva de la humanidad sobre su lugar en el mundo.
Sócrates y Platón, por ejemplo, enseñó filosofía y habilidades de pensamiento crítico. También tuvieron una influencia vital en cómo las personas se perciben a sí mismas y su lugar en el mundo, el tipo de pensamiento creativo que los antropólogos (entre muchos otros tipos de pensadores) utilizan constantemente en su trabajo. Alrededor de 1500, el desarrollo de la filosofía comenzó a acelerarse rápidamente, gracias a personas como Rene Descartes, Voltaire, Immanuel Kant y muchos más, Repentinamente, la gente en todas partes estaba reconsiderando sus percepciones de sí mismos y de su mundo.
Por mucho tiempo, Gran parte del pensamiento antropológico se basó en la especulación. Pero a medida que evolucionó la antropología, pasó de "antropología de sillón, "que se basó en gran medida en académicos, estudio de oficina y construcción de escenarios hipotéticos, en un tipo de investigación interactiva en la que los científicos se sumergen en el entorno que están estudiando. En un minuto, verá cuán plenamente los antropólogos se sumergen en su trabajo.
Por el momento, es importante entender que en los Estados Unidos, La antropología se divide en cuatro subcampos diferentes:antropología biológica, arqueología, antropología lingüística, y antropología social / cultural. Otros paises, como los de Europa, considere estos subcampos demasiado distintos para agruparlos y, en cambio, trate cada tema como su propio campo de estudio. Pero el llamado enfoque de "cuatro campos" en los Estados Unidos es utilizado por muchas universidades para estructurar el plan de estudios y guiar a los estudiantes en su educación.
Independientemente de su especialidad, un antropólogo tiene muchos lugares potenciales para encontrar trabajo. De hecho, encontrará antropólogos en lugares por los que nunca hubiera esperado que deambularan.
La antropología a menudo requiere que sus estudiantes se abran en abanico y recorran el mundo en busca de respuestas a sus preguntas. Los antropólogos emprendedores pueden encontrar trabajo en muchos entornos empresariales diversos. Las corporaciones que comercian a nivel mundial necesitan personas que comprendan otras culturas y puedan ayudar a desarrollar relaciones con sociedades que pueden ser muy diferentes a las suyas. Por ejemplo, una compañía farmacéutica puede querer un experto en rutinas de alimentación infantil o quizás información nutricional específica para ciertas culturas.
Los mercados laborales públicos y sin fines de lucro también buscan personas con antecedentes antropológicos. Un centro médico puede estar investigando problemas de salud de la mujer y necesita experiencia en la aceptación cultural de las pruebas prenatales y la planificación familiar.
Sin embargo, no importa lo bienintencionada que sea su investigación, los antropólogos a veces suscitan controversias. Y uno de los temas más polémicos se refiere a los indios Yanomami de la selva amazónica. El antropólogo Napoleon Chagnon visitó esta región en la década de 1960 para estudiar a estos pueblos primitivos, y sus escritos y películas convirtieron a los Yanomami en celebridades mundiales. Al rededor del mundo, la gente clamaba por más información sobre las fascinantes tribus, mientras que otros comenzaron campañas de recaudación de fondos para "salvar" a los indios de sus vidas en la jungla de baja tecnología.
Entonces las cosas se volvieron aún más caóticas. Un periodista y activista de los derechos nativos llamado Patrick Tierney acusó a Chagnon de manipular sus hallazgos para tergiversar a los Yanomami. Tierney escribió:por ejemplo, que Chagnon hizo que los indios fueran un pueblo violento que pasaba mucho tiempo peleando entre ellos, en parte al organizar deliberadamente conflictos para que las cámaras de video graben. Tierney también culpó al genetista James Neel por lanzar una vacuna contra el sarampión en los Yanomami que mató a cientos o miles de personas.
Los hallazgos de Tierney fueron apoyados por muchas personas a las que entrevistó, pero otros lo negaron con vehemencia. No se han establecido pruebas concretas de la explotación yanomami y la epidemia. Pero este tipo de situación muestra las perturbaciones que pueden ocurrir cuando los científicos se sumergen de cabeza en otra sociedad, con su nueva fama, los indios cambiaron para siempre.
Como leerás a continuación, más allá de los confines seguros de sus oficinas, Los antropólogos involucran activamente a tipos muy diferentes de personas, a menudo en situaciones tensas o incluso peligrosas.
Paul Farmer:Antropólogo extraordinarioPaul Farmer es un médico y antropólogo que ayudó a fundar Partners in Health, una organización de salud sin fines de lucro que trabaja para mejorar las vidas de las personas afectadas por la pobreza y las enfermedades en todo el mundo. Farmer ha pasado años de su vida en países muy pobres, como Haití, hacer que la atención de la salud esté más disponible para los pobres y los que sufren. Y porque él mismo es médico, Farmer a menudo diagnostica y trata a las personas que conoce.
Los antropólogos a menudo interactúan directamente con las personas que están estudiando, tratando de aceptar temas complejos como la pobreza y la violencia. © iStockphoto / Thinkstock Los antropólogos a menudo persiguen la educación como una carrera profesional, compartiendo sus conocimientos con estudiantes universitarios. Muchos de esos estudiantes pueden estudiar antropología con la esperanza de realizar un trabajo de campo emocionante, quizás en algún misterioso, ubicación lejana. Y para estas almas audaces, hay mucha aventura por vivir. Por ejemplo, a menudo trabajan en zonas de desastre, ayudar a las organizaciones a manejar las crisis de refugiados, o afrontar problemas humanitarios tras las catástrofes, como el huracán Katrina y los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Los antropólogos pueden incluso establecer su residencia en un nuevo país para sumergirse por completo en una cultura desconocida. Hacerlo les permite observar e interactuar fácilmente con los lugareños y desarrollar las habilidades lingüísticas necesarias.
Incrustado en este tipo de intimidad, investigación de proximidad, los antropólogos pueden encontrarse con situaciones intensas. Las organizaciones de control de enfermedades necesitan científicos sociales para ayudar a comprender ciertas poblaciones, quizás un subconjunto étnico en una gran área urbana que está sufriendo un brote de un virus como el VIH. Un antropólogo podría explorar la ciudad, interactuar con personas enfermas y asustadas, y tratar de ayudar a detener la propagación del virus.
Las unidades militares a menudo emplean antropólogos para ayudar a los comandantes a desarrollar una mejor comprensión de una tierra ocupada. En el ejército de los Estados Unidos, Los antropólogos entrevistan a los ciudadanos locales para evaluar sus actitudes hacia las fuerzas invasoras y forjar lazos con los líderes locales. todo en un intento por aumentar la seguridad tanto de los ciudadanos como de los soldados. Trabajar así es peligroso y los antropólogos a veces arriesgan sus vidas. Sin embargo, la paga es mucho más alta que en los conciertos más cómodos.
Las zonas de guerra no son los únicos lugares en los que los antropólogos pueden encontrar peligros mortales. Las ciudades con problemas de violencia de pandillas envían científicos sociales para entrevistar e investigar los problemas que contribuyen a la formación de pandillas y la violencia. Pueden pasar mucho tiempo directamente en peligro tratando de ayudar a los ciudadanos con la resolución de conflictos y las habilidades de desarrollo de la comunicación.
Estos científicos pueden intercambiar aventuras desgarradoras por trabajos más seguros en un entorno corporativo o académico. Los antropólogos exitosos que trabajan como consultores privados pueden crear sus hojas de vida para que se ajusten a intereses específicos, y tienen la flexibilidad para cambiar de carrera. Por ejemplo, pueden dedicar gran parte de su tiempo a trabajar en los desafíos de la planificación familiar en los países más pobres, y luego regresar a su país de origen para abordar el mismo tipo de problemas.
Como académicos y profesionales, Los antropólogos se parecen mucho a la propia raza humana:llenos de diversidad y misterio, curiosidad y asombro. La antropología es verdaderamente un esfuerzo humano que busca verdades y conocimientos más profundos sobre lo que realmente son los humanos. y uno que pueda ayudarnos a guiar la supervivencia a largo plazo de nuestra especie.
