Visitantes en el Parque de los Dinosaurios en Kleinwelka, Alemania, pasa junto a la maqueta de un tiranosaurio. Si este T.rex fuera real, tendrían que correr? Ver más fotos de dinosaurios. Norbert Millauer / AFP / Getty Images En todo, desde películas de gran éxito hasta la imaginación de los niños, tirano-saurio Rex es un depredador sediento de sangre. Es rápido y ágil capaz de perseguir un Jeep y recuperarse de ser derribado por King Kong. Si se para frente a un tamaño completo Tirano saurio Rex esqueleto en un museo, sus propios instintos podrían apoyar esa idea. Lo mismo sería cierto si se encontrara cara a cara con cualquier otro miembro de su familia, Tyrannosauridae. Todos estos dinosaurios tenían extremidades anteriores en forma de brazos, un andar bípedo y bocas enormes llenas de dientes sorprendentemente irregulares.
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La mayor parte del tiempo los Tyrannosauridae eran los carnívoros más grandes en sus respectivos ecosistemas. Y aparte del drama de Hollywood, hay alguna evidencia fósil que sugiere que merecen su reputación de depredadores agresivos. Desde el lado, Las mandíbulas de un tiranosáurido parecen hojas de sierra hechas de dientes como dagas. Los dientes mismos son dentados, también, ideal para cortar la carne. Según el análisis de fósiles de cráneos, tiranosaurio podría morder con una fuerza de 183, 000 a 325, 000 newtons (3, 822 a 6, 788 libras por pie cuadrado) [fuente:Meers]. Otros investigadores utilizaron el daño de un Tirano saurio Rex morder un Triceratops fósil para estimar que la mordedura del lagarto tirano ejerció una fuerza de aproximadamente 3, 000 libras (143, 641 newtons), similar a la fuerza de la mordedura de un caimán [fuente:Leutwyler]. De cualquier manera, Tirano saurio Rex La mordida sería un arma amplia contra los grandes, presa prehistórica.
En contraste con sus armas relativamente pequeñas, Tirano saurio Rex tenía piernas poderosas. Los huesos de sus muslos eran relativamente largos, un rasgo común en animales con buena resistencia al correr. Esto sugiere que las piernas de un tiranosaurio se estaban adaptando para viajar largas distancias durante largos períodos de tiempo. quizás para perseguir a otros dinosaurios.
No toda la evidencia de una naturaleza depredadora en Tirano saurio Rex proviene de sus propios fósiles. Muchas de las especies de presas que vivieron en ese momento tienen partes del cuerpo elaboradas que pueden interpretarse como mecanismos de defensa. Triceratops , por ejemplo, tiene un volante óseo que protege su cuello además de los tres cuernos que le dan nombre. Aunque había otros depredadores contra los cuales el volante sería útil como defensa, Tirano saurio Rex habría sido el más grande la mayor parte del tiempo.
Pero, ¿cómo se compara esta evidencia con la otra cara de la moneda? La idea de que Tirano saurio Rex era básicamente un buitre gigante del Cretácico? ¿Esas poderosas piernas realmente permitirían que un dinosaurio masivo se mueva lo suficientemente rápido como para capturar presas? ¿Y hay alguna evidencia de que los tiranosáuridos cazaran? Exploraremos estas preguntas en la página siguiente.
¿Era el Tyrannosaurus rex un depredador? o era un carroñero como este cóndor de California ( Gymnogyps californianus )? Jonathan S. Blair / National Geographic / Getty Images La idea que Tirano saurio Rex podría haber sido un carroñero ha existido desde principios del siglo XX. El proponente más famoso de la teoría en la actualidad es John R. Horner de la Universidad Estatal de Montana. Según Horner y otros paleontólogos, hay muchas razones por las que Tirano saurio Rex puede que no haya sido un depredador.
Un argumento juega con la teoría de que los dinosaurios evolucionaron hasta convertirse en aves. Algunas de las aves voladoras más grandes del mundo, como los cóndores, son carroñeros:comen lo que encuentran en lugar de lo que matan. Por esta lógica, dinosaurios realmente grandes podrían haber sido carroñeros, al igual que sus contrapartes aviares realmente grandes en la actualidad.
Esto es principalmente especulativo, pero algunos aspectos de Tirano saurio Rex la anatomía sugiere que era un carroñero. Sus conductos nasales, por ejemplo, son enormes, potencialmente perfecto para oler carroña lejana. De un tiranosaurio dientes y mandíbula están hechos para morder - duro. Cuando una Tirano saurio Rex cerró la boca, los dientes inferiores se encontraron con el interior de los dientes superiores, concentrando mucha fuerza hacia arriba desde el interior y hacia abajo desde el exterior. Esta fuerza podría romper un hueso al igual que podrías romper un palo si lo doblas con las dos manos. Los paleontólogos también han analizado un coprolito , o un montón de fosilizados Tirano saurio Rex estiércol, y encontré fragmentos de huesos en su interior. Esto puede significar que el dinosaurio dependía de huesos recogidos para alimentarse. Para algo, la presencia de muchos dientes rotos también sugiere que Tirano saurio Rex masticado su camino a través de los huesos por necesidad, dañando sus dientes en el proceso.
La teoría del carroñero se aplica al cuerpo de un tiranosaurio, también. Los cálculos realizados por el paleontólogo James Farlow sugieren que Tirano saurio Rex era tan grande que habría sufrido heridas mortales si se cayera mientras corría [fuente:Hecht]. También está la cuestión de Tirano saurio Rex Sus extremidades anteriores son casi cómicamente pequeñas, lo cual no sería útil para frenar una caída o ayudar al animal a recuperar el equilibrio.
Los científicos también debaten si el dinosaurio podría correr, y tendría que correr para capturar presas. No hay huella o pista evidencia que sugiera que sí, pero la mayoría de las vías no son lo suficientemente grandes para abarcar la zancada Tirano saurio Rex habría utilizado al ejecutar. Varios estudios que analizan diferentes aspectos de la fisiología del tiranosaurio sugieren que Tirano saurio Rex la velocidad alcanzó un máximo de unos 10 metros por segundo, o 22 mph, pero otros sugieren que pudo haber funcionado mucho más rápido. Los investigadores John Hutchinson y Mariano García sugieren que las piernas de tiranosaurio no podrían haber soportado suficiente músculo para permitir una carrera rápida [fuente:Fitzgerald].
Según Graeme D. Ruxton y David C. Houston de la Universidad de Glasgow, Tirano saurio Rex podría haberse sostenido comiendo solo animales muertos si el ecosistema tuviera aproximadamente la misma cantidad de carroña que el Serengeti actual. Los dos llegaron a esta conclusión al estudiar la energía que se necesitaría para encontrar comida en comparación con la energía que la comida proporcionaría al dinosaurio [fuente:Ruxton y Houston].
Entonces era posible que Tirano saurio Rex era un carroñero, pero ¿era probable? Próximo, Exploraremos algunos de los contraargumentos más comunes.
Una serpiente de agua marrón sin brazos come un bagre de tamaño considerable. Imágenes de Jeff Foott / Discovery Channel Un posible descubrimiento podría ofrecer una prueba de que tirano-saurio Rex era un carroñero, evidencia de mordeduras de tiranosaurio curadas en otros fósiles. La mayoría de los dinosaurios fosilizados murieron por eventos no relacionados con ser comidos, por lo que debería ser fácil saber si sobrevivieron a ataques pasados de depredadores. Desafortunadamente, hay pocos fósiles que muestren evidencia clara del pasado Tirano saurio Rex picaduras.
John W. Happ de la Universidad de Shenandoah sugiere una Triceratops cuyo cráneo fue descubierto en 1997 vivió durante años después de ser mordido por un Tirano saurio Rex [fuente:Perkins]. Un Edmontosaurio El fósil muestra evidencia de espinas vertebrales que volvieron a crecer después de una mordedura que pudo haber sido infligida por un tiranosaurio [fuente:Carpenter]. Pero hay pocos ejemplos de este tipo, y la causa del daño óseo es difícil de probar de manera concluyente. También está la cuestión de si algún animal sobreviviría el tiempo suficiente para su Tirano saurio Rex morder para curar.
Algunas de las mismas pruebas utilizadas para sugerir que Tirano saurio Rex puede haber sido un depredador se puede interpretar de otra manera. Por ejemplo, Tirano saurio Rex tenía brazos diminutos, especialmente en comparación con las rapaces prehistóricas. Pero algunos investigadores señalan que las extremidades anteriores en forma de brazo no son un requisito previo para ser un depredador:las serpientes, por ejemplo, arreglármelas sin ellos. Un estudio también desafía la idea de que estas extremidades eran inútiles. Kenneth Carpenter del Museo de Historia Natural de Denver sugiere que, según el tamaño, forma y posición de los huesos del brazo y omóplatos, estos miembros aparentemente débiles eran poderosos.
Luego está el asunto de la abundancia de dientes de dinosaurio rotos que algunos interpretan como evidencia de comer huesos abandonados. Si Tirano saurio Rex era un depredador, podría haber usado uno de los muchos métodos para atacar a sus presas, y cada uno podría haber resultado en dientes rotos. Los tiranosaurios pueden tener:
Más, un animal tan grande como Tirano saurio Rex puede haber necesitado huesos para alimentarse sin importar si mató a un animal o encontró un cadáver.
Este contraargumento llega incluso a los mecanismos de defensa de Tirano saurio Rex presa potencial. ¿Estaba el volante del cuello en un Triceratops para protección o exhibición sexual? ¿Y usó su cuerno para defenderse contra depredadores o para combatir con intrusos en su territorio? Dado que no tenemos forma de observar el comportamiento de estos animales, realmente no lo sabemos. La respuesta más lógica puede ser que tirano-saurio Rex , como muchos grandes depredadores, era un oportunista, atrapar carne fresca cuando sea posible y comer carroña cuando sea necesario.
¡Te estoy mordiendo la cabeza!Independientemente de si Tyrannosaurus rex usó sus mandíbulas para derribar presas o morder cadáveres recogidos, ciertamente los usó para otro propósito:morder a sus parientes. Los fósiles de cráneos de T.rex desenterrados muestran mucha evidencia de heridas por mordedura, heridas que coinciden con el tamaño, forma y posición de los dientes de tiranosaurio. Si esta mordedura de cabeza fue el resultado de rituales de apareamiento, Se desconoce la defensa del territorio u otros comportamientos sociales.
Fuentes
