Un nuevo artículo publicado el 13 de enero en Ciencias revela que la relación entre los hongos del suelo y las plántulas de árboles es más complicada de lo que se sabía anteriormente. El artículo fue coescrito por Ylva Lekberg, profesor asistente de ecología de comunidades del suelo en la Universidad de Montana.

Lekberg y sus colaboradores estudiaron 55 especies y 550 poblaciones de árboles de América del Norte. Los científicos saben desde hace mucho tiempo que las plantas y la biota del suelo pueden regularse entre sí, pero los nuevos hallazgos destacan la complejidad del ciclo de retroalimentación.

"Los hongos difieren en su capacidad para proteger las plántulas de los árboles de los patógenos, y esto tiene implicaciones para el reclutamiento de plántulas y, por lo tanto, los patrones de las comunidades forestales, "Dijo Lekberg.

La mayoría de las raíces de las plantas están colonizadas por hongos micorrízicos, pero las especies de árboles se asocian con diferentes grupos de hongos. Los investigadores demostraron que los hongos ectomicorrízicos que forman una hoja gruesa alrededor de las puntas de las raíces son más capaces de proteger a los árboles de los patógenos que los hongos micorrízicos arbusculares.

Por lo tanto, mientras que las plántulas de árboles ectomicorrízicos en realidad prefieren crecer junto a los árboles padres, Las plántulas de árboles de micorrizas arbusculares solo pueden establecerse fuera del control de los enemigos de los padres. Esto puede tener consecuencias sobre la estructura de los bosques templados y su diversidad general.

"Nuestros hallazgos muestran que para apreciar la complejidad de la naturaleza, necesitamos comprender y considerar mejor las interacciones entre las plantas y la biota del suelo, "dijo Lekberg, quien trabaja en el Departamento de Ecosistemas y Ciencias de la Conservación de la UM en el W.A. Franke College of Forestry &Conservation. Ella también trabaja con MPG Ranch, una organización de investigación y conservación en Bitterroot Valley de Montana.