Crédito:Universidad Aalto
Los investigadores de la Universidad de Aalto han desarrollado un nuevo, método energéticamente eficiente para capturar nitrógeno y fósforo de diferentes fracciones de residuos líquidos. En estudios de laboratorio, con la ayuda del método, es posible separar el 99 por ciento del nitrógeno y el 90-99% del fósforo en las aguas residuales y producir sulfato de amonio granular (NH 4 ) 2 ASI QUE 4 y precipitado de fósforo apto para fertilizantes.
"Hay muchos métodos diferentes para eliminar el nitrógeno y el fósforo de las aguas residuales, pero ninguno de ellos satisface la necesidad de captar sus nutrientes. Se estima que la producción industrial de nitrógeno utilizado para fertilizantes es responsable de aproximadamente el 2 por ciento del consumo energético mundial. Mediante la captura de nutrientes de las aguas residuales de las comunidades, es posible complementar el 6 por ciento del nitrógeno amoniacal producido industrialmente y aproximadamente una décima parte del fósforo utilizado para fertilizantes. "dice Riku Vahala, Profesor de Ingeniería de Aguas y Aguas Residuales en la Universidad de Aalto.
La construcción de equipos piloto en el laboratorio de Tecnología del Agua y Medio Ambiente de la Universidad de Aalto comenzará en la primavera de 2017. El objetivo principal del proyecto es desarrollar un proceso y una cadena de operación económicamente rentable para el reciclaje de nutrientes de fracciones de desechos líquidos. Simultaneamente, Se alentará a los empresarios en el campo a migrar hacia un tratamiento eficiente de las aguas residuales. Una mayor eficiencia en la captura de nutrientes reducirá la carga de nutrientes en el Mar Báltico, reducir los costos del tratamiento de aguas residuales y promover el reciclaje de nutrientes.
"Los beneficiarios específicos del proyecto incluyen plantas de tratamiento de aguas residuales, productores y manipuladores de lodos, plantas de biogás y usuarios finales de fertilizantes, que obtendrán un producto fertilizante sostenible para su uso, "dice Surendra Pradhan, DSc (tecnología).
El método de captura se basa en el uso de hidróxido de calcio Ca (OH) 2 para convertir el nitrógeno amoniacal NH 4 + en gas amoniacal NH 3 , que se separan a través de una membrana semipermeable. Siguiendo esto, el amonio se disuelve en ácido sulfúrico para producir sulfato de amonio. En el proceso, el fósforo se precipita con la ayuda de sal de calcio.
"Actualmente se está tramitando una solicitud de patente para el método, y el objetivo del proyecto es encontrar socios de la empresa que puedan hacer uso de la patente de la mejor manera posible, crear productos con su ayuda y comercializar el nuevo proceso. Si tiene éxito, el nuevo proceso también creará un producto de exportación competitivo, "Anna Mikola, DSc (tecnología), dice.
El método también tiene importantes impactos positivos en el medio ambiente.
"Las emisiones de nutrientes a las vías fluviales disminuirán, y el ahorro de energía y la reducción del uso de productos químicos en la producción de fertilizantes reducirán la cantidad de gases de efecto invernadero, "Dice el profesor Vahala.
