Las compensaciones de carbono ayudan a reducir el total mundial de gases de efecto invernadero financiando proyectos como la reforestación en Ecuador. © Fotógrafo:Elena Kalistratova | Agencia:Dreamstime Con bandas como Coldplay y Pink Floyd lanzando álbumes neutros en carbono, aerolíneas como Silverjet que afirman ser neutrales en carbono y una creciente tropa de celebridades que pregonan sus estilos de vida bajos en carbono, una persona podría preguntarse cómo lo hacen todos. ¿Cómo hacen las bandas? ¿Empresas y personas anulan lo que parece una emisión ineludible? La neutralidad de carbono comienza con la reducción. Es un esfuerzo concentrado para producir menos desechos y utilizar más energía renovable. Una vez que la reducción ha alcanzado su límite, o su cómodo umbral, compensaciones de carbono puede compensar el resto.
Las compensaciones de carbono son una forma de comercio. Cuando compra una compensación, financia proyectos que reducen gases de efecto invernadero (GEI) emisiones. Los proyectos pueden restaurar bosques, actualizar las plantas de energía y las fábricas o aumentar la eficiencia energética de los edificios y el transporte. Las compensaciones de carbono le permiten pagar para reducir el total global de GEI en lugar de realizar reducciones radicales o imposibles por su cuenta. Las emisiones de GEI se mezclan rápidamente con el aire y, a diferencia de otros contaminantes, repartidos por todo el planeta. Debido a esto, realmente no importa dónde se produzcan las reducciones de GEI si entran menos emisiones a la atmósfera.
Las compensaciones de carbono son voluntarias. Las personas y las empresas los compran para reducir su huella de carbono o fortalecer su imagen ecológica. Las compensaciones de carbono pueden contrarrestar actividades específicas como los viajes en avión y la conducción o eventos como bodas y conferencias.
Algunos ambientalistas dudan de la validez y efectividad de las compensaciones de carbono. Dado que el comercio de carbono es un mercado emergente, es difícil juzgar la calidad de los proveedores y proyectos de compensación. Los árboles no siempre viven una vida plena Los proyectos de secuestro (para la contención de emisiones a largo plazo) a veces fracasan y las empresas de compensación ocasionalmente engañan a sus clientes. Y las compensaciones voluntarias pueden convertirse fácilmente en una excusa para excederse y no sentirse culpable por ello.
Las compensaciones de carbono lo hacen, sin embargo, crear conciencia sobre la reducción del total mundial de GEI. En este artículo aprenderemos cómo las compensaciones de carbono reducen las emisiones globales.
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Las compensaciones de carbono ayudan a respaldar las fuentes de energía renovable como la energía eólica. © Fotógrafo:Philip Lange | Agencia:Dreamstime Las emisiones de GEI son un problema mundial. Las compensaciones de carbono se basan en la idea de que cualquier reducción en cualquier área vale la pena. Sin embargo, es mucho más barato reducir o absorber las emisiones en las regiones en desarrollo o en transición del mundo. Las monedas pueden ser más débiles o los suministros menos costosos. Logísticamente es más fácil hacer cambios en un área que aún no cuenta con una infraestructura desarrollada.
Compensaciones sin embargo, son algo de lujo. Usted está, después de todo, pagar por no emisiones, algo que ni siquiera existe. Debido a esto, La mayoría de las personas que compran compensaciones viven en países desarrollados donde reducir drásticamente las emisiones nacionales es difícil y costoso. Una empresa o un hogar puede encontrar que comprar compensaciones es más económico que modernizar un edificio o eliminar las emisiones de los automóviles. Con el planeta en su conjunto produciendo alrededor de 25 mil millones de toneladas de CO2 por año [fuente:Clean Air-Cool Planet], realmente no importa si un proyecto de reforestación en Ecuador obtiene su financiamiento de un banquero ecuatoriano o de una fábrica estadounidense.
Las compensaciones de carbono financian proyectos como la plantación de bosques, conversión a fuentes de energía renovable o recolección y secuestro de GEI. Las compensaciones apoyan proyectos comunitarios y a gran escala. Una sola empresa podría restaurar un bosque en Uganda y apoyar la construcción de estufas eficientes en las aldeas hondureñas.
Pero, ¿se puede comprar realmente la neutralidad de carbono? Aprenderemos todo sobre las compensaciones de carbono minoristas y por qué las personas las compran en la siguiente sección.
Dinero para nada
Los gases de efecto invernadero atrapan el calor en la atmósfera terrestre. Carros, aviones todas las plantas de energía y las fábricas emiten GEI. El Protocolo de Kioto, un acuerdo internacional de GEI, define seis tipos preocupantes de emisiones:
© Algunas personas compran compensaciones para compensar las emisiones de los viajes en avión. Agencia:Dreamstime A medida que las personas y las empresas se vuelven más conscientes de sus propias contribuciones al calentamiento global, algunos recurren a las compensaciones de carbono como una forma de volverse neutrales. Las empresas de compensación primero estiman la producción de carbono personal de un cliente. Sus sitios web incluyen calculadoras de carbono que determinan el total de GEI producido por un año de electricidad o conducción, un evento o incluso un vuelo de ida y vuelta. Las empresas de compensación luego cobran una cantidad basada en su propio precio de GEI por tonelada. El dinero financia programas que compensan una cantidad igual de emisiones. Algunas empresas de compensación permiten que los clientes elijan sus proyectos; Otros no lo hacen.
Aparte de los beneficios físicos de los proyectos de compensación, Las compensaciones comerciales voluntarias hacen que los clientes miren más allá de los límites de sus propios hogares o negocios. Antes de comprar compensaciones, presumiblemente, las personas primero reducen sus propias emisiones. Pueden limitar los viajes, elija electrodomésticos de bajo consumo o conviértalos a energías renovables. Después de que no puedan reducir más, o si les resulta antieconómico hacerlo, Las compensaciones de carbono ayudan a compensar el resto.
Algunos compradores, sin embargo, No intente reducir sus emisiones antes de comprar compensaciones de carbono. Los críticos afirman que las compensaciones brindan a las personas que no están dispuestas a cambiar su estilo de vida forma monetaria de asumir la responsabilidad real. Las compensaciones no proporcionan una compensación de carbono por un viaje en jet privado o la construcción de una mansión en expansión. Cuando el automóvil estadounidense promedio produce más CO2 en un año que la producción anual total de un ciudadano global promedio, está claro que las inversiones monetarias no pueden reemplazar las reducciones reales de GEI en los países desarrollados [fuente:New York Times].
Las compensaciones de carbono también se han convertido en la moda en la responsabilidad empresarial. Las empresas con reputación ecológica atraen a un público cada vez más preocupado por el medio ambiente y el calentamiento global. Dado que las compensaciones de carbono son voluntarias, las compras generosas pueden ayudar a fortalecer la imagen ambiental de una empresa. Algunas empresas hacen verdaderos esfuerzos para modificar sus operaciones, generar menos emisiones de GEI y compensar el resto. Pero las empresas también pueden ocultar estándares ambientales laxos con compensaciones de carbono altamente promocionadas. Los ambientalistas llaman a este tipo de engaño lavado de verde .
Hay cientos de proyectos de compensación disponibles; ¿Cómo decides qué comprar? En la siguiente sección, aprenderemos sobre los estándares emergentes para empresas y proyectos de compensación.
¿Es fácil ser ecológico?A la mayoría de las personas y empresas que compran compensaciones de carbono les gusta hablar de ello. Ver hogares o negocios neutrales en carbono que funcionan sin problemas a menudo alienta a otras personas a financiar proyectos. Entonces, ¿qué mejor manera de correr la voz que neutralizar el carbono de los megaeventos internacionales?
Para el torneo de fútbol de la Copa del Mundo de 2006 en Alemania, La FIFA empleó fuentes de energía renovables, recogida de agua de lluvia, alentó a andar en bicicleta y compró compensaciones que financiaron proyectos de energía. Los Juegos Olímpicos de 2006 en Turín, Italia, y el Super Bowl XLI también intentaron la neutralidad a través de compensaciones.
Conciertos como la gira "Licks" de Live Earth y los Rolling Stones en el Reino Unido, también se han vuelto verdes. La música, El festival interactivo y de cine SXSW planea comprar compensaciones para su evento de 2008. Pero si bien los grandes eventos y conciertos pueden volverse neutros en carbono, poco pueden hacer por los miles de fans, atletas y artistas que vuelan dentro y fuera de todo el mundo.
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No todas las compensaciones forestales son completamente fiables. Las compensaciones de carbono varían significativamente en calidad porque son intangibles:no hay producto. Es facil para vaqueros de carbono - compensar negocios que no son creíbles - para estafar a los consumidores con proyectos malos o inexistentes. Pero con el creciente interés en las compensaciones, Las organizaciones ambientales y comerciales están tratando de establecer estándares confiables para calificar empresas y proyectos de compensación. Recientemente han surgido varios estándares:el Voluntary Carbon Standard (VCS), el patrón oro y el clima, Estándar de Comunidad y Biodiversidad. Si bien se centran en diferentes tipos de compensaciones, todos los estándares comparten el objetivo de poner orden en el floreciente negocio de compensación de emisiones de carbono.
La organización sin fines de lucro Clean Air-Cool Planet encargó una evaluación de las empresas minoristas de compensaciones en diciembre de 2006. El informe propone estándares que los consumidores deben considerar antes de comprar compensaciones. Una compensación de calidad financia solo proyectos que no habrían ocurrido sin el apoyo adicional. Se llama adicionalidad , porque todos los beneficios ambientales deberían ser adicionales a lo que hubiera sucedido de todos modos. Un buen desplazamiento también debe tener una precisión base , o estimar, de la cantidad de GEI que un proyecto en particular captura o evita. Una línea de base establecida demasiado alta hace que los beneficios del proyecto parezcan más impresionantes de lo que realmente son. Las reducciones de GEI deben cuantificarse con precisión, y los proyectos deben tener permanencia - un bajo potencial de volver a liberar CO2 a la atmósfera en un futuro próximo. Las compensaciones también deben ser claras, propiedad registrada para que la misma compensación no se pueda revender una y otra vez.
Cuando una empresa advierte a los consumidores de los riesgos asociados con los proyectos, está actuando con transparencia . Las empresas de compensación que financian proyectos forestales deben ser especialmente francas sobre la permanencia de los proyectos. Los árboles tardan años en alcanzar su máximo potencial de crecimiento, y las empresas no siempre revelan la probabilidad de enfermedades o incendios. Coldplay compró 10, 000 árboles de mango en la India para compensar un álbum, solo para ver a muchos de ellos morir varios años después. Para su próximo álbum, Coldplay decidió proteger áreas boscosas ya establecidas en México y Ecuador.
A pesar de las cuestiones de legitimidad, Las compensaciones forestales son populares porque representan reales, mejoras visibles. La gente se siente más cómoda comprando 50 árboles que secuestrando una tonelada de metano.
El mercado de compensaciones de carbono al por menor sigue creciendo, en parte debido a la ausencia o laxitud de programas regulados de comercio de carbono. No existe un mercado de GEI obligatorio en los Estados Unidos, pero gran parte del mundo desarrollado apoya el Protocolo de Kioto, una adición a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Los Estados Unidos, a pesar de ser miembro de la Convención, decidió no ratificar el Protocolo en 2001.
Las compensaciones de carbono alientan a las personas y las empresas a asumir la responsabilidad de su participación en el cambio climático global. Las compensaciones no excusan el exceso, pero si se considera una ayuda para las personas y el medio ambiente, pueden ser beneficiosos. Quizás lo más importante, la popularidad de las compensaciones voluntarias podría ayudar a promover un mercado de carbono o un impuesto al carbono respaldado por políticas públicas.
Para obtener más información sobre compensaciones de carbono, calentamiento global y emisiones de GEI, por favor revise los enlaces en la página siguiente.
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