Patrones de Sastrugi en la nieve, visto en la región de Dithmarschen de Alemania. Wikimedia Commons (CC-BY-SA-3.0)

En la década de 1880, un antropólogo germano-estadounidense llamado Franz Boas viajó por el norte de Canadá y quedó fascinado por los idiomas de los pueblos indígenas que encontró allí. Los pueblos inuit y yupik parecían tener una increíble variedad de términos para describir la nieve. Estos días, la estimación conservadora es que, entre las dos tribus canadienses, el número de palabras de nieve promedia alrededor de 50.

Hay palabras especiales para nieve en inglés, también - aunque, quizás no tantos como los inuit y los yupik. Por ejemplo, hay una palabra inglesa para lo delicado, Formaciones en forma de cuchillo que los vientos implacables cortan en la nieve dura:sastrugi.

Sastrugi, como probablemente puedas decir, no suena como muchas palabras en inglés, y eso se debe a que no ha sido una palabra en inglés por mucho tiempo, probablemente menos de 200 años. Viene de la palabra rusa zastrugi, que significa "pequeñas crestas". Sastrugi se puede encontrar en tierra o cubriendo el hielo del mar o del lago, principalmente en las regiones polares de este planeta de casquete blanco.

Sastrugi se forma como dunas de arena en el desierto, cuando pequeños granos de nieve se juntan con un viento fuerte y luego se congelan, formando crestas duras en la superficie de la nieve. Cuando los vientos se levanten de nuevo los gránulos de nieve dura fregan la superficie del sastrugi, socavando las dunas, creando hermosas esculturas en la nieve.

Según los que han tenido que viajar por Sastrugi, sin embargo, las formaciones son difíciles de atravesar a pie, esquís o incluso con trineo. Pueden ser hermosos pero también son "los topes de velocidad de la naturaleza".

Eso es interesante

Los inuit de Canadá llaman sastrugi kalutoqaniq . Los noruegos los llaman skavler .