Por Rebecca E. – Actualizado el 30 de agosto de 2022

Un cuadrado de Punnett es un diagrama desarrollado por el genetista inglés Reginald Punnett a principios del siglo XX para aplicar la probabilidad a los patrones de herencia descritos por primera vez por Gregor Mendel en el siglo XIX. Si bien los experimentos originales de Mendel se centraron en plantas de guisantes, los principios son universalmente aplicables a todos los organismos complejos.

Resumen rápido

Un cuadrado de Punnett ayuda a determinar la probabilidad estadística de cada posible genotipo (y por lo tanto fenotipo) en la descendencia de dos padres para uno o más rasgos.

Rasgos mendelianos

La mayoría de los rasgos humanos son poligénicos y no mendelianos, pero varios ejemplos clásicos siguen las leyes de Mendel:el albinismo, la enfermedad de Huntington y el tipo de sangre. En las plantas de guisantes de Mendel, cada padre aportaba dos “factores” (ahora conocidos como alelos) que eran heredados por la descendencia.

Cría de línea pura

Mendel creó poblaciones de línea pura:plantas que eran homocigotas para un solo rasgo (por ejemplo, YY para semillas amarillas o yy para semillas verdes). Estas líneas produjeron descendencia con rasgos consistentes y predecibles, sentando las bases para estudiar la dominancia y la segregación.

Segregación y Surtido Independiente

Sus descubrimientos clave fueron:

• Ley de Segregación: Los dos alelos de un gen se separan durante la formación de los gametos, por lo que cada gameto porta solo un alelo.
• Ley de Surtido Independiente: Los alelos de diferentes genes se distribuyen a los gametos de forma independiente, un proceso que se produce durante la anafase I de la meiosis.

Estas leyes explican por qué un cruce entre dos plantas homocigotas (YY × yy) produce descendencia heterocigota (Yy) en la primera generación, y por qué la segunda generación muestra una proporción fenotípica de 3:1 para un único rasgo mendeliano.

Usando un cuadro de Punnett

Para calcular las probabilidades de genotipo para un único rasgo, dibuje una cuadrícula de 2×2. Para dos rasgos (un cruce dihíbrido), utilice una cuadrícula de 4×4; para tres rasgos, una cuadrícula de 8×8. Cada celda representa una posible combinación de alelos parentales.

• Ejemplo:amarillo (Y) frente a verde (y):
  YY × yy produce Yy × Yy, lo que produce cuatro celdas:YY, Yy, Yy, yy.
• Probabilidades de genotipo:25 % año, 50 % año, 25 % año.

Más allá del simple dominio

• Dominio incompleto: El heterocigoto muestra un fenotipo intermedio (p. ej., flores rojas + blancas de boca de dragón =rosa).
• Codominancia: Ambos alelos se expresan completamente en el heterocigoto (p. ej., grupo sanguíneo AB).

Limitaciones de los cuadrados de Punnett

Si bien los cuadrados de Punnett son poderosos, se vuelven menos prácticos para rasgos influenciados por alelos múltiples, herencia poligénica o relaciones de dominancia complejas. En tales casos, es posible que se requieran modelos estadísticos o datos genómicos para realizar predicciones precisas.

Para obtener ejemplos más detallados y problemas de práctica, consulte nuestra página de recursos . .