La división celular es un proceso biológico fundamental que asegura que, siguiendo la replicación del genoma de la célula madre, los dos juegos de cromosomas se distribuyen por igual entre dos células hijas. Los cromosomas son segregados por el aparato del huso, que se compone de estructuras proteicas fibrosas llamadas microtúbulos. El aparato del huso está anclado a los polos opuestos de la celda y determina la posición del futuro sitio de clivaje en el medio de la celda. donde se ensambla un anillo de proteína contráctil. Investigadores de LMU dirigidos por la bióloga celular Dra. Esther Zanin, quien dirige un Grupo de Investigación Emmy Noether en el Biocentro LMU, han identificado una vía de señalización molecular que restringe la formación del anillo contráctil al plano medio de la célula madre.

Sus hallazgos aparecen en el Revista de biología celular .

La segregación correcta de los cromosomas requiere un posicionamiento preciso del surco de escisión en el plano medio de la célula. Lograr esto, el aparato de husillo envía dos señales. Uno de estos estimula activamente la formación del anillo contráctil en el plano medio de la célula, mientras que una segunda señal inhibe su ensamblaje en los polos celulares. Se sabe que la señal inhibidora se origina en los llamados microtúbulos astrales, que se proyectan a los polos de la celda desde el aparato del huso. "Sin embargo, los componentes moleculares de esta señal han permanecido desconocidos hasta ahora, ", dice Zanin." Con la ayuda de un método altamente sensible y recientemente desarrollado, ahora hemos demostrado en el nematodo Caenorhabditis elegans, un organismo modelo popular en biología celular, que la enzima Aurora A es un componente central de la señal inhibidora ".

Aurora A, que también está presente en las células humanas, se sabe que juega un papel crucial en el control del ensamblaje del husillo, y se activa en los microtúbulos astrales. "Creemos que la enzima activa luego se difunde desde los microtúbulos astrales a la membrana celular en los polos celulares, donde suprime la formación de un anillo contráctil ", explica Zanin. En organismos multicelulares, El control preciso de la división celular no solo es esencial durante el desarrollo embrionario, pero también en el organismo adulto. Los defectos en la división celular pueden causar numerosas enfermedades, incluido el cáncer ". Por lo tanto, una comprensión detallada de este proceso fundamental es un requisito previo para el desarrollo de formas más eficaces de tratar y prevenir tales trastornos. "dice Zanin.