Los seres humanos hemos vivido bajo el mismo techo con los insectos desde que comenzamos a construir refugios 20, Hace 000 años. Ahora, Los científicos están estudiando cómo los factores físicos de nuestros hogares, desde el plano del piso y la cantidad de ventanas hasta lo ordenado que estamos, pueden jugar un papel en la diversidad de las comunidades de múltiples patas que pueblan el ambiente interior. Investigadores de la Academia de Ciencias de California, Universidad Estatal de Carolina del Norte, y el Museo de Historia Natural de Dinamarca publicaron sus hallazgos hoy en Informes científicos revelando que se puede encontrar un mayor número de especies de insectos en zonas de alto tráfico, Nivel del suelo, Habitaciones alfombradas con muchas ventanas y puertas. (Y una palabra de consuelo para los dueños de mascotas con hábitos desordenados:no se preocupen, a los errores realmente no les importa).

"Estamos empezando a darnos cuenta, y a estudiar, cómo la casa que creamos para nosotros también construye un complejo, hábitat interior para insectos y otras formas de vida, "dice el Dr. Misha Leong, autor principal e investigador postdoctoral de la Academia. "Esperamos comprender mejor esta antigua coexistencia, y cómo puede afectar nuestro bienestar físico y mental ".

Los seres humanos pasan la mayor parte del tiempo en interiores. Aparte de las plagas, la mayor parte de la vida dentro del hogar, ya sean bacterias, hongos o artrópodos (un grupo que incluye insectos y sus parientes cercanos como arañas y milpiés):rara vez se ha estudiado. El equipo científico encuestó a 50 hogares urbanos en Raleigh, Carolina del Norte para ver de qué se trata una casa que podría conducir a una morada con más errores.

Del ático al sótano

La próxima vez que suba las escaleras recuerda que los insectos, también, prefiera niveles más bajos. Los resultados de la encuesta revelaron que a medida que aumenta el número de pisos, prosperan menos tipos de insectos. Habitaciones más grandes, especialmente en la planta baja (o incluso bajo tierra), albergaba una mayor diversidad de insectos. También se observaron tipos más variados de insectos en las habitaciones alfombradas en comparación con aquellas con pisos desnudos, así como en las habitaciones "más aireadas" con más ventanas y puertas que ofrecen una mayor accesibilidad al exterior. La diversidad de especies dentro del hogar tiende a reflejar la vida que prospera afuera, con la riqueza del vecindario jugando un papel importante y recientemente estudiado.

"Si bien la idea de tener compañeros de cuarto de insectos no invitados parece poco atractiva, los insectos en las casas pueden contribuir a la salud de manera indirecta, "dice la Dra. Michelle Trautwein, autor principal y Cátedra Schlinger de Diptera de la Academia. "Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que algunas dolencias modernas están relacionadas con nuestra falta de exposición a una diversidad biológica más amplia, en particular, los microorganismos, y los insectos pueden desempeñar un papel en el alojamiento y la propagación de esa diversidad microbiana en el interior ".

Habitación a habitación

Los insectos también pueden variar de una habitación a otra. Un análisis de las especies principales representativas, como piojos, moscas de la fruta, y mariquitas:reveló cómo las áreas comunes, como las salas de estar, albergan comunidades más diversas en comparación con los baños, cocinas, y dormitorios. Los sótanos también demostraron ser únicos:estos oscuros, húmedo, y espacios cavernosos prestados a diversas comunidades de insectos que habitan en cuevas como arañas, ácaros milpiés, grillos de camello, y escarabajos de tierra.

Cada habitación dentro de la casa reveló una compleja estructura ecológica de depredadores y presas, con especies carroñeras, se aleja del aire libre, y intermediarios transitorios, todos jugando papeles críticos. El estudio también señaló cómo la ecología de interiores se parece mucho a la ecología de las islas, una disciplina científica que examina qué vive dónde, y por qué. Una vez que las especies penetran en el interior, tienden a colonizar su nuevo hábitat "isla" y dispersarse por el hogar.

"Estamos empezando a ver cómo las casas pueden ser un intermediario pasivo para los insectos que viajan por el paisaje circundante, ", dice Trautwein." Cuanto más numerosos son los puntos de entrada de ventanas y puertas, cuanto más diversa es la comunidad que prospera en su interior ".

No es necesario despejar el desorden; los gatos y los cachorros están bien

Para los desordenados entre nosotros Tenga la seguridad:los resultados del estudio revelaron que el orden no juega un papel importante en la diversidad de insectos, excepto por la presencia de arañas del sótano:delicadas, criaturas de patas largas de la familia Pholcidae que se ven típicamente en espacios de arrastre húmedos. Si bien las áreas más desordenadas albergaban un mayor número de estos web-spinners, en general, el comportamiento humano jugó un papel mínimo en la determinación de la composición de las comunidades de insectos en la encuesta.

La presencia de perros o gatos, plantas de interior, pesticidas, y los conejitos de polvo no revelaron un impacto significativo, sugiriendo que nuestras comunidades interiores están más fuertemente influenciadas por el medio ambiente fuera de la ventana que por la forma en que vivimos dentro con Fido y Kitty.

"Aunque nos gusta pensar que nuestras casas están protegidas del exterior, dramas ecológicos salvajes pueden desarrollarse junto a nosotros a medida que avanzamos en nuestra vida diaria, ", dice Leong." Estamos aprendiendo cada vez más sobre estas relaciones a veces invisibles y cómo las casas que elegimos para nosotros también fomentan los ecosistemas interiores por sí mismos ".

Este estudio es parte de una exploración de siete continentes para comprender la vida que se pasa por alto en el hogar:cómo llegan y prosperan nuestros compañeros de habitación más pequeños, y los impactos desconocidos, tanto dañinos como benignos, que se derivan de la convivencia en espacios reducidos.