Arañas reclusas, especialmente la reclusa parda (Loxosceles reclusa), son uno de los grupos de arañas más difamados del mundo. Todo el mundo piensa que conoce a alguien que ha sido mordido por uno pero las mordeduras son poco frecuentes.

Para ayudar a abordar los temores que las personas puedan tener sobre las arañas reclusas, incluso si se han encontrado con una, un equipo de expertos en arañas de EE. UU. Y Canadá está lanzando una iniciativa de redes sociales llamada ¿Reclusa o no?

El proyecto es una colaboración entre Catherine Scott de la Universidad de Toronto, Eleanor Spicer Rice (autora del Libro de las hormigas comunes de la Dra. Eleanor y del próximo Libro de las arañas comunes de la Dra. Eleanor), y yo mismo. Cualquiera puede enviarnos sus fotos de presuntos reclusos en Twitter a @RecluseOrNot. Proporcionaremos la respuesta de un experto sobre si la araña que nos tuitearon es una araña reclusa.

Si es un recluso, Registraremos la ubicación y los datos del hábitat de esa araña. Si no es un recluso se anotará la especie de araña real que identificamos. Podemos aprender mucho sobre qué arañas se confunden con mayor frecuencia con reclusas y usar esta información para ayudar a educar a las personas sobre otras arañas.

Los reclusos no son agresivos, y su veneno no es tan peligroso como mucha gente piensa (aunque puede ser médicamente importante). Desafortunadamente, los reclusos tienen mala reputación. Y como la gente le tiene miedo a las arañas en general, muchas arañas marrones relativamente inofensivas a menudo se confunden con reclusas, incluso fuera de su área de distribución nativa, lo que puede conducir a una carnicería innecesaria de arácnidos.

¿Con reclusa o no? Esperamos proporcionar una plataforma para aclarar estos casos comunes de identidad errónea y educar al público sobre estas arañas. También esperamos saber dónde viven estas arañas. Si bien los reclusos no están tan extendidos como muchos piensan, se pueden encontrar fuera de su área de distribución nativa, y esa información es digna de mención.

Por ejemplo, a veces, cuando las personas se mudan de un lugar donde las reclusas pardas son comunes, pueden esparcir estas arañas a su nueva casa. Pero los reclusos no viven al aire libre fuera de su área de distribución nativa y no se propagan por sí mismos. Queremos saber dónde están y más sobre su movimiento, todo mientras ayuda al público a identificar correctamente estas arañas (y evitar el pánico innecesario).

Básicamente, nuestro objetivo para Recluse or Not? es proporcionar una forma rápida y sencilla para que el público obtenga una opinión experta, sin dañar a las arañas.

Como dice la Dra. Eleanor, "Las arañas tienen un papel ecológico valioso en su hogar, oficina y patio. Con este proyecto, puedes tener tranquilidad sin matarlos ".