"Los estudios sobre los riesgos de los neonicotinoides a menudo se han centrado en las abejas que han experimentado una disminución de la población. Sin embargo, No son solo las abejas las que se ven afectadas por estos insecticidas, "dijo Christy Morrissey, Profesor de biología de la U de S.

Investigación dirigida por Margaret Eng, un becario postdoctoral en el laboratorio de Morrissey, es el primer estudio que demuestra que el imidacloprid (neonicotinoide) y el clorpirifos (organofosfato), dos de los insecticidas más utilizados en todo el mundo, son directamente tóxicos para los pájaros cantores que comen semillas. El papel, publicado en Informes científicos , muestra que estos químicos pueden afectar directamente la migración de aves canoras.

"Estos productos químicos están teniendo un fuerte impacto en las aves canoras. Estamos viendo una pérdida de peso significativa y la orientación migratoria de las aves está siendo alterada significativamente". "dijo Eng, quien también trabajó con colegas de la Universidad de York. "Se observaron efectos al comer el equivalente a sólo tres o cuatro semillas de canola tratadas con imidacloprid u ocho gránulos de clorpirifos al día durante tres días".

Los neonicotinoides se han convertido en la clase de insecticidas más popular entre los agricultores porque tienen mucho éxito en matar plagas y son fáciles de aplicar.

"En el pasado, los agricultores podían haber colocado un insecticida en un fumigador y rociaban sus campos con el insecticida. Sin embargo, ahora los agricultores tienen acceso a semillas que en muchos casos ya están recubiertas con neonicotinoides, ", dijo Morrissey." Las aves que se detienen en la migración están comiendo potencialmente estas semillas, pero también puede ingerir por error los gránulos de clorpirifos para obtener arena, algo que normalmente comen para ayudar en la digestión de las semillas ".

Durante una migración de primavera, Morrissey y Eng capturaron gorriones, que luego fueron alimentados diariamente durante tres días con una dosis baja o alta de imidacloprid o clorpirifos. Los experimentos de laboratorio mostraron que los neonicotinoides cambiaron no solo la orientación migratoria de las aves, pero las aves también perdieron hasta el 25 por ciento de sus reservas de grasa y masa corporal, ambos son perjudiciales para la forma en que un ave migra con éxito.

"Lo que nos sorprendió fue lo sensibles y rápidos que fueron los efectos, particularmente al imidacloprid, ", dijo Morrissey." Las aves mostraron una pérdida significativa de masa corporal y signos de intoxicación aguda (letargo y pérdida del apetito). Las pruebas de migración también mostraron que las aves fallaron por completo en orientarse o cambiaron su orientación hacia el norte ".

"Muchos pájaros cantores migratorios pequeños utilizan tierras agrícolas como escala para repostar en vuelos largos. Estos insecticidas neurotóxicos se utilizan ampliamente en América del Norte, pero sus efectos sobre la capacidad migratoria de las aves no se han probado antes", dijo la investigadora de biología de la Universidad de York, Bridget Stutchbury. "Aunque se pensaba que los neonicotinoides tenían una menor toxicidad para los vertebrados, en realidad resultó ser más dañino para estos pájaros cantores que los compuestos químicos organofosforados más antiguos ".

La investigación se llevó a cabo en la instalación de la U of S para la investigación aviar aplicada (FAAR), una instalación dedicada a la ecotoxicología y la salud aviar. La instalación de $ 2,3 millones se inauguró en mayo de 2016 y FAAR es el único recurso de este tipo en el oeste de Canadá.

"Nos animó el hecho de que la mayoría de las aves sobrevivieran, y podría recuperarse tras el cese de la dosificación, ", dijo el Ing." Pero los efectos que vimos fueron lo suficientemente graves como para que las aves probablemente experimentaran retrasos migratorios o cambios en sus rutas de vuelo que podrían reducir sus posibilidades de supervivencia ". o causar una oportunidad de reproducción perdida ".

Morrissey dijo que esta investigación "podría tener importantes implicaciones para las decisiones de regulación de estos plaguicidas. El imidacloprid y el clorpirifos son muy controvertidos por su seguridad para el medio ambiente o para los seres humanos y se está considerando una decisión sobre una propuesta de prohibición del imidacloprid en Canadá. y se espera que el gobierno federal tome una decisión sobre el imidacloprid y su uso en Canadá en algún momento de diciembre ".