Entre 2014 y 2016, el sistema de cámaras científicas OSIRIS a bordo de la nave espacial Rosetta de la ESA capturó casi 70000 imágenes del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. No solo documentan la misión de cometas más extensa y exigente hasta la fecha, pero también muestran el cuerpo en forma de pato en todas sus facetas. En un proyecto conjunto con el Departamento de Información y Comunicación de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Flensburg, el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS), jefe del equipo OSIRIS, ha publicado ahora todas estas imágenes. El visor de imágenes OSIRIS se adapta a las necesidades tanto de legos como de expertos y ofrece un acceso rápido y fácil a uno de los mayores tesoros científicos de los últimos años.

La primera vista del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko fue captada por el sistema de cámaras OSIRIS en marzo de 2014 desde una distancia de casi cinco millones de kilómetros:un cielo estrellado poco espectacular en el que solo los expertos pueden identificar uno de los numerosos puntos brillantes como el objetivo del Misión Rosetta. La última instantánea de la misión se tomó el 30 de septiembre de 2016, solo unos minutos antes de que la nave espacial aterrizara en el cometa. Solo 20 metros separan la superficie pedregosa visible en ella de la nave espacial. Entre estas dos imágenes se encuentra una aventura:una misión espacial que por primera vez acompañó a un cometa en su camino a través del sistema solar interior y lo observó de cerca.

Esta aventura ahora se puede rastrear en detalle con la ayuda del visor de imágenes OSIRIS. Navegando por el archivo, los usuarios encontrarán instantáneas tomadas mientras Rosetta todavía se acercaba al cometa que ya estaba despertando, imágenes obtenidas del desembarco de Philae, los fuegos artificiales de las emisiones de polvo y gas durante el perihel del cometa, e imágenes que documentan la búsqueda febril del lugar de aterrizaje de Philae durante las últimas semanas de la misión. Las imágenes muestran acantilados escarpados, grietas y gargantas extrañas, llanuras polvorientas y campos cubiertos de rocas, así como espectaculares chorros de polvo y gas en las proximidades del núcleo del cometa.

"Para nosotros es importante que todo el mundo pueda acceder fácilmente a este tesoro oculto de datos. No se necesitan conocimientos previos, "explica el Dr. Holger Sierks, científico de MPS, Investigador principal de OSIRIS. En estrecha colaboración con estudiantes y profesores del Departamento de Información y Comunicación de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Flensburg, Los científicos de MPS han diseñado el visor de tal manera que todas las imágenes e información adicional se pueden encontrar rápidamente. Cada uno de los casi 70, 000 imágenes se complementa con la fecha en que fue tomada, la distancia al cometa, y un breve texto adjunto y se puede descargar en resolución completa. Para los usuarios que deseen profundizar o utilizar el archivo con fines científicos, las imágenes también están disponibles en formato de datos científicos; además, hay información disponible sobre los filtros utilizados, distancias focales, y tiempos de exposición, así como referencias a la documentación científica y al software de evaluación.

Desde junio de 2018, también el Explorador de imágenes de archivo de la ESA y el Archivo de ciencia planetaria de la ESA han estado proporcionando todas las imágenes y datos de la misión Rosetta en línea. "Las bases de datos de la ESA están dirigidas principalmente a científicos, "Dice Sierks." Vemos el visor de imágenes OSIRIS como un complemento de estos servicios. Está diseñado para ser de fácil acceso y atractivo para todos y, sobre todo, mostrar el cometa en toda su belleza. " él añade.