Un íncubo se pone en cuclillas sobre el pecho de un soñador en el icónico cuadro de Henry Fuseli de 1781 "La pesadilla". Imágenes de bellas artes / Imágenes patrimoniales / Getty En "El libro de los seres imaginarios, "Jorge Luis Borges describe un mito chino en el que la realidad y el mundo más allá del espejo están separados por una tregua incómoda. Cuando esa tregua inevitablemente se rompe, los extraños habitantes del mundo especular volverán al nuestro, y un pez reluciente de un color antinatural será el primero en atravesar el espejo.
La experiencia de la parálisis del sueño es muy parecida a un atisbo de ese portentoso pez. Distorsiona la línea entre el mundo de los sueños inconscientes y nuestra experiencia consciente de la realidad. Porque, Por supuesto, hay una tregua biológica entre el sueño y la vigilia.
¿Y cuando se rompe? Ahí es cuando los demonios se infiltran.
Nuestros sueños más vívidamente recordados ocurren durante las profundidades del sueño de movimientos oculares rápidos (REM). Suaves recreaciones de la vida diaria, fantasías surrealistas, Citas eróticas y horrores indescriptibles:todo cae en este reino de sombras inconscientes. Y como soñar es en esencia, una simulación mental, el cerebro pone al cuerpo físico en una especie de bloqueo. Excepto por la respiración superficial y los movimientos oculares, el cuerpo del soñador persiste en un estado de parálisis segura.
Ese es el plan, de todos modos:los demonios se quedan en su jaula inconsciente, alejados con seguridad de nuestra realidad consciente. Pero a veces esta característica de seguridad del sueño REM funciona mal. El cerebro se despierta pero el cuerpo permanece paralizado en "modo seguro".
Imagina despertarte en tal estado ya sea poco después de quedarse dormido (parálisis hipnagógica del sueño) o en la quietud crepuscular de la mañana (parálisis hipnopompica del sueño):no puede moverse. No puedes hablar. Puede sentir el peso de algún cuerpo extraño presionando su pecho, o incluso sensaciones cinestésicas, como la sensación de ser sacado de la cama, vibrante volando o cayendo.
Y luego están las alucinaciones, la verdad, Los colores aterradores del pez espejo de Borges arrancados del mundo de los sueños al nuestro. Porque tanto el hipnagógico (quedarse dormido) y hipnopompic Los estados (de vigilia) son muy susceptibles a las alucinaciones. En la antigua, la mente racional descendente intenta dar sentido a las imágenes oníricas no lineales. En lo ultimo, la mente onírica emergente intenta dar sentido a las imágenes y los sonidos del mundo real en el entorno circundante.
El estado hipnopómpico suele ir acompañado de vívidos, imágenes persistentes, y son el material de los sueños, así las fantasías sexuales del soñador, Es probable que el sistema de creencias y la cultura pop coloreen las visiones y sensaciones arrancadas del mundo de los sueños.
Finalmente, imagina toda esta alucinación y sensación corporal envuelta en una fuerte sensación de presencia, la inconfundible y primitiva sensación de que un ser o entidad amenazante ha invadido tu espacio.
Ahora te preguntarás por qué un encuentro así tiene que ser malévolo. ¿Por qué esos sueños de Jon Hamm o Scarlett Johansson no nos acompañan en la experiencia de la parálisis del sueño? Es en gran parte una combinación de factores individuales y de la situación.
La experiencia en sí es típicamente de parálisis, dificultad para respirar e incapacidad para hablar, atributos que rara vez se asocian con un abrazo reconfortante. Pero luego el estilo cognitivo de la persona, la sensibilidad a la angustia y las creencias sobrenaturales pueden exasperar las connotaciones negativas de la experiencia [fuente:Cheyne y Pennycook]. Pero para estar seguro no todas las experiencias de parálisis del sueño son traumatizantes. Las personas con una cosmovisión más analítica tienden a experimentar menos angustia después del episodio, y aquellos que experimentan repetidamente la parálisis del sueño a veces llegan a rodar con la experiencia, o trascenderla a una más lúcida, encuentro positivo.
Te pedí que imaginaras estas cosas pero quizás no sea necesario. Dependiendo de quién esté sirviendo las estadísticas, entre un tercio y la mitad de la población general ha experimentado parálisis del sueño [fuente:Sacks]. La causa exacta y el proceso psicológico de la parálisis del sueño siguen siendo algo esquivos, pero los estudios confirman que los ataques son particularmente probables si la persona que duerme entra en el sueño REM rápidamente después de golpear la almohada, evitando las etapas del sueño no REM que generalmente ocurren primero. El estrés y la interrupción del patrón de sueño también pueden afectar las posibilidades de tales visitas aparentemente antinaturales.
No debería sorprendernos, luego, que los relatos y las mitologías de las visitaciones del sueño malévolas impregnan todas las culturas humanas.
En la página siguiente, reflexionaremos sobre las explicaciones demoníacas.
Los pies de un íncubo de una xilografía de 1489. DeAgostini / Getty Tendemos a pensar en las "pesadillas" como meros sueños de un poder particularmente perturbador o aterrador, pero la etimología de la palabra nos lleva directamente al terror de la parálisis del sueño. Yegua proviene de mara , la palabra anglosajona para "trituradora, "una cruda referencia a la sensación típica de alguna entidad sentada sobre el pecho del durmiente.
los maras del folclore anglosajón eran pequeños diablillos o duendes, muy parecido al ocupante ilegal de la pintura icónica de Henry Fuseli de 1781 "La pesadilla". Otras culturas, tanto antiguos como modernos, adaptado descripciones diferentes. En Terranova, Canadá, la Vieja Bruja sofoca al durmiente con su horrible, bulto canoso, mientras el griego Efialtes salta sobre su presa dormida como una rana grande y repugnante.
Cada cultura tiene sus propias reglas y expectativas para estas entidades de parálisis del sueño, cada uno basado en diferentes visiones del mundo, miedos y creencias sobrenaturales. Algunas veces, incluso existe un sistema de precaución, como colocar clavos de hierro debajo de su colchón para disuadir al Cauchemar francés o emplear un Bakú devorador de sueños en Japón.
Si bien los detalles culturales varían, podemos describir a la mayoría de estas maras como de naturaleza demoníaca. Incluso la experiencia de la abducción alienígena, que sirve como envoltorio moderno frecuente para la experiencia, implica un espantoso, asalto físico por un ser sobrenatural. Pero una de las maras más elaboradas y abiertamente sexuales nos llega del mundo de la demonología cristiana:la danza espantosa y erótica de los íncubos y súcubos.
los íncubo o "aquello que yace sobre" es masculino, Demonio cambiante que toma la forma de un hombre atractivo para involucrarse sexualmente con una víctima femenina. los succubus o "lo que yace debajo, "sirve como contraparte femenina, depredando a víctimas masculinas bajo la apariencia de una mujer hermosa. En ambos casos, sin embargo, un par de pies bestiales estaban presentes para alertar a los cristianos fieles de la estafa infernal.
Según el obispo Alonso Tostado del siglo XV, el incubus y succubus eran simplemente dos formas de la misma entidad demoníaca. Tostado teorizó que un súcubo se acuesta con un hombre para recolectar su semen y luego se transforma en un íncubo para fertilizar a una hembra con la semilla mal habida. En otras palabras, todo es un elaborado plan de inseminación artificial para producir niños satánicos.
El sexo entre demonios y humanos fue un tema de sorprendente complejidad en la Europa del siglo XV. Por un lado, hasta la mitad del público en general experimentó parálisis del sueño, confundido por los sueños sexuales y las emisiones nocturnas en ambos sexos. Recordar, el terror de la experiencia de la parálisis del sueño se debe a la combinación de una combinación de factores individuales y de la situación.
Agregue un guión religioso de impureza sexual y un rico tapiz de teoría de la brujería y tendrá una receta para un encuentro demoníaco escandaloso.
La parálisis del sueño puede resultar aterradora. Incluso una sola experiencia puede resonar a lo largo de la vida de una persona, y los seres humanos a lo largo de la historia han intentado dar a los malévolos, presencia alucinatoria en su corazón un nombre, una causa y un propósito dentro del tejido de su propia cosmovisión.
Y así vislumbran a su demonio en la oscuridad.
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La parálisis del sueño es una parada clave en muchos exámenes escépticos de la experiencia sobrenatural, y la parte de la "experiencia" es clave. No hay duda de la gravedad o la realidad subjetiva de un "encuentro" de parálisis del sueño con un demonio, extraterrestre, fantasma u otra presencia. Pero estos ataques alucinatorios también subrayan cuán delgada es realmente la línea entre nuestra experiencia sensorial de la realidad, que en sí misma es una especie de alucinación, y el tipo de experiencia sensorial que clasificamos tan fácilmente como magia y locura.
