Los calurosos días de verano pueden significar facturas de electricidad altas. La gente quiere estar cómoda sin desperdiciar energía y dinero. Tal vez su hogar se ha peleado por la mejor estrategia para enfriar su espacio. ¿Qué es más eficiente:hacer funcionar el aire acondicionado durante todo el verano sin descanso o apagarlo durante el día cuando no estás allí para disfrutarlo?

Somos un equipo de ingenieros de arquitectura y sistemas de construcción que utilizaron modelos de energía que simulan la transferencia de calor y el rendimiento del sistema de A/C para abordar esta pregunta perenne:¿Necesitará eliminar más calor de su hogar eliminando el calor de forma continua a lo largo del día o eliminando el exceso? ¿Calefacción solo al final del día?

La respuesta se reduce a cuán intensiva es la energía para eliminar el calor de su hogar. Está influenciado por muchos factores, como qué tan bien está aislada su casa, el tamaño y tipo de su acondicionador de aire y la temperatura y humedad exterior.

De acuerdo con nuestros cálculos no publicados, dejar que tu hogar se caliente mientras estás en el trabajo y enfriarlo cuando llegas a casa puede usar menos energía que mantenerlo constantemente fresco, pero depende.

¿Hace funcionar el aire acondicionado todo el día, incluso cuando no estás?

Primero, piense en cómo se acumula el calor en primer lugar. Fluye hacia su hogar cuando el edificio tiene menos calor almacenado que afuera. Si la cantidad de calor que entra en su hogar está dada por una tasa de "1 unidad por hora", su A/C siempre tendrá 1 unidad de calor para eliminar cada hora. Si apaga el aire acondicionado y deja que se acumule el calor, podría tener hasta ocho horas de calor al final del día.

Sin embargo, a menudo es menos que eso:las casas tienen un límite en la cantidad de calor que pueden almacenar. Y la cantidad de calor que ingresa a su hogar depende de qué tan caliente estaba el edificio al principio. Por ejemplo, si su hogar solo puede almacenar 5 unidades de energía térmica antes de llegar a un equilibrio con la temperatura del aire exterior, al final del día solo tendrá que eliminar 5 unidades de calor como máximo.

Además, a medida que su hogar se calienta, el proceso de transferencia de calor se ralentiza; eventualmente llega a cero transferencia de calor en el equilibrio, cuando la temperatura interior es la misma que la temperatura exterior. Su aire acondicionado también enfría con menos eficacia en condiciones de calor extremo, por lo que mantenerlo apagado durante las horas más calurosas del día puede aumentar la eficiencia general del sistema. Estos efectos significan que no hay una respuesta directa a si debe usar el aire acondicionado todo el día o esperar hasta llegar a casa por la noche.

Energía utilizada por diferentes estrategias de A/C

Considere un caso de prueba de una casa pequeña con aislamiento típico en dos climas cálidos:seco (Arizona) y húmedo (Georgia). Mediante el uso de un software de modelado de energía creado por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable de EE. UU. para analizar el uso de energía en edificios residenciales, analizamos varios casos de prueba para el uso de energía en esta casa hipotética de 110 metros cuadrados (1200 pies cuadrados).

Consideramos tres escenarios de estrategia de temperatura. Uno tiene la temperatura interior fijada a 76 grados Fahrenheit (24,4 grados Celsius) constantes. Un segundo permite que la temperatura flote hasta 89 F (31,6 C) durante una jornada laboral de ocho horas, un "contratiempo". El último utiliza un descenso de temperatura a 89 F (31,6 C) para una jornada laboral corta de cuatro horas.

Dentro de estos tres escenarios, analizamos tres tecnologías de aire acondicionado diferentes:un aire acondicionado central de una sola etapa, una bomba de calor de fuente de aire central (ASHP) y unidades de bomba de calor minisplit. Las unidades de aire acondicionado central son típicas de los edificios residenciales actuales, mientras que las bombas de calor están ganando popularidad debido a su eficiencia mejorada. Los ASHP centrales se usan fácilmente en reemplazos uno a uno de unidades centrales de aire acondicionado; Los minisplits son más eficientes que el aire acondicionado central, pero son más costosos de instalar.

Queríamos ver cómo variaba el uso de energía del aire acondicionado en estos casos. Sabíamos que, independientemente de la tecnología HVAC utilizada, el sistema de aire acondicionado aumentaría cuando el punto de ajuste del termostato regresara a 76 F (24,4 C) y también en los tres casos al final de la tarde, cuando las temperaturas del aire exterior suelen ser más altas. En los casos de contratiempo, programamos el aire acondicionado para comenzar a enfriar el espacio antes de que el residente regrese, asegurando el confort térmico para cuando llegue a casa.

Lo que descubrimos fue que incluso cuando el aire acondicionado aumenta temporalmente para recuperarse de las temperaturas interiores más altas, el consumo total de energía en los casos de retroceso sigue siendo menor que cuando se mantiene una temperatura constante durante todo el día. En una escala anual con un aire acondicionado central convencional, esto podría resultar en ahorros de energía de hasta un 11 %.

Sin embargo, el ahorro de energía puede disminuir si la casa está mejor aislada, el aire acondicionado es más eficiente o el clima tiene cambios de temperatura menos drásticos.

La bomba de calor de fuente de aire central y la bomba de calor minisplit son más eficientes en general pero producen menos ahorros debido a los contratiempos de temperatura. Un retraso de ocho horas entre semana proporciona ahorros independientemente del tipo de sistema, mientras que los beneficios obtenidos con un retraso de cuatro horas son menos directos. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.