Katie Jones seguro que parecía enchufado a la escena política de Washington. La pelirroja de 30 y tantos años se jactaba de un trabajo en un grupo de expertos de primer nivel y una red de expertos y expertos. desde la centrista Brookings Institution hasta la derechista Heritage Foundation. Estaba relacionada con un subsecretario de Estado adjunto, un asistente principal de un senador y el economista Paul Winfree, que está siendo considerado para un puesto en la Reserva Federal.

Pero Katie Jones no existe La Associated Press ha determinado. En lugar de, la persona era parte de un vasto ejército de perfiles fantasmas que acechaban en el sitio de redes profesionales LinkedIn. Y varios expertos contactados por AP dijeron que la foto de perfil de Jones parecía haber sido creada por un programa de computadora.

"Estoy convencido de que es una cara falsa, "dijo Mario Klingemann, un artista alemán que ha estado experimentando durante años con retratos generados artificialmente y dice que ha revisado decenas de miles de esas imágenes. "Tiene todas las señas de identidad".

Los expertos que revisaron la actividad de LinkedIn del perfil de Jones dicen que es típico de los esfuerzos de espionaje en el sitio de redes profesionales, cuyo papel como Rolodex global lo ha convertido en un poderoso imán para los espías.

"Huele mucho a una especie de operación estatal, "dijo Jonas Parello-Plesner, quien se desempeña como director de programa en el grupo de expertos de Dinamarca Alliance of Democracies Foundation y fue el objetivo hace varios años de una operación de espionaje que comenzó a través de LinkedIn.

William Evanina, director del Centro Nacional de Seguridad y Contrainteligencia de EE. UU., dijo que los espías extranjeros utilizan rutinariamente perfiles falsos en las redes sociales para localizar objetivos estadounidenses, y acusaron a China en particular de realizar un espionaje "masivo" en LinkedIn.

"En lugar de enviar espías a algún estacionamiento en los EE. UU. Para reclutar un objetivo, es más eficiente sentarse detrás de una computadora en Shanghái y enviar solicitudes de amistad a 30, 000 objetivos, ", dijo en una declaración escrita.

El mes pasado, El oficial retirado de la CIA Kevin Mallory fue sentenciado a 20 años de prisión por pasar detalles de operaciones ultrasecretas a Beijing. una relación que comenzó cuando un agente chino que se hacía pasar por reclutador lo contactó en LinkedIn.

A diferencia del enfoque de amigos y familiares de Facebook, LinkedIn está orientado a buscadores de empleo y cazatalentos, personas que rutinariamente disparan currículums, Construye vastas redes de contactos y presenta proyectos a extraños. Ese enfoque de conectarlos a todos ayuda a llenar los millones de vacantes que se anuncian en el sitio, pero también proporciona un rico terreno de caza para los espías. Y eso tiene preocupadas a las agencias de inteligencia occidentales.

Británico Los funcionarios franceses y alemanes han emitido advertencias en los últimos años detallando cómo miles de personas habían sido contactadas por espías extranjeros a través de LinkedIn.

En una oracion, LinkedIn dijo que tomaba medidas de forma rutinaria contra las cuentas falsas, tirando miles de ellos en los primeros tres meses de 2019. También decía "te recomendamos que te conectes con personas que conoces y en las que confías, no cualquiera ".

El perfil de Katie Jones fue modesto en escala, con 52 conexiones. Pero esas conexiones tuvieron suficiente influencia como para imbuir el perfil de credibilidad para algunos que aceptaron las invitaciones de Jones. La AP habló con unas 40 personas más que se conectaron con Jones entre principios de marzo y principios de abril de este año:muchos de los cuales dijeron que habitualmente aceptan invitaciones de personas que no reconocen.

"Probablemente soy el peor usuario de LinkedIn en la historia de LinkedIn, "dijo Winfree, el ex subdirector del consejo de política interna del presidente Donald Trump, quien confirmó la conexión con Jones el 28 de marzo.

Winfree, cuyo nombre apareció el mes pasado en relación con una de las vacantes en la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, dijo que rara vez se conecta a LinkedIn y tiende a aprobar todas las invitaciones acumuladas cuando lo hace.

"Acepto literalmente todas las solicitudes de amistad que recibo, " él dijo.

Lionel Fatton, quien enseña asuntos de Asia Oriental en la Universidad Webster en Ginebra, dijo que el hecho de que no conocía a Jones provocó una breve pausa cuando se conectó con ella en marzo.

"Recuerdo dudar, ", dijo." Y luego pensé, '¿Cuál es el daño?' "

Parello-Plesner señaló que el daño potencial puede ser sutil:conectarse a un perfil como el de Jones invita a quien esté detrás a entablar una conversación cara a cara, y otros usuarios del sitio pueden ver la conexión como una especie de respaldo.

"Bajas la guardia y haces que otros bajen la guardia, " él dijo.

El perfil de Jones fue marcado por primera vez por Keir Giles, un especialista en Rusia del grupo de expertos Chatham House de Londres. Giles se vio involucrado recientemente en una operación de espionaje completamente separada dirigida a los críticos de la firma antivirus rusa Kaspersky Lab. Entonces, cuando recibió una invitación de Katie Jones en LinkedIn, sospechó.

Afirmó haber trabajado durante años como "miembro de Rusia y Eurasia" en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington. pero Giles dijo eso, si eso fuera cierto, "Debería haber oído hablar de ella."

El portavoz del CSIS, Andrew Schwartz, dijo a la AP que "nadie llamado Katie Jones trabaja para nosotros".

Jones también afirmó haber obtenido títulos en estudios rusos de la Universidad de Michigan, pero la escuela dijo que "no pudo encontrar a nadie con este nombre que obtuviera estos títulos de la universidad".

La cuenta de Jones desapareció de LinkedIn poco después de que AP se pusiera en contacto con la red en busca de comentarios. Mensajes enviados a la propia Jones, a través de LinkedIn y una cuenta de correo electrónico asociada de AOL, no fue devuelto.

Numerosos expertos entrevistados por AP dijeron que quizás el aspecto más intrigante de la personalidad de Katie Jones era su rostro, que dicen que parece haber sido creado artificialmente.

Klingemann y otros expertos dijeron que la foto, un retrato muy recortado de una mujer con ojos azul verdoso, cabello cobrizo y una sonrisa enigmática:parecía haber sido creado utilizando una familia de programas informáticos en duelo llamados redes generativas adversarias, o GAN, que puede crear rostros de personas completamente imaginarias que parecen realistas. GAN, a veces descrito como una forma de inteligencia artificial, han sido motivo de creciente preocupación para los legisladores que ya luchan por controlar la desinformación digital. El jueves, Los legisladores estadounidenses celebraron su primera audiencia dedicada principalmente a la amenaza de imágenes generadas artificialmente.

Hao Li, quien dirige el Laboratorio de Visión de Gráficos en el Instituto de Tecnologías Creativas de la Universidad del Sur de California, desgranó una lista de señales digitales que él cree que muestran que la foto de Jones fue creada por un programa de computadora, incluyendo inconsistencias alrededor de los ojos de Jones, el brillo etéreo alrededor de su cabello y las marcas de manchas en su mejilla izquierda.

"Esta es una GAN típica, ", dijo." Apostaré dinero ".

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