La cantidad de renovables, bajo en carbon, la energía que produce el Reino Unido está aumentando, pero es muy diferente a los tipos tradicionales de poder. No se puede encender cuando se quiera. Como resultado, El esquema del mercado de capacidad, esencialmente un programa de subsidios, se estableció para ayudar a proporcionar energía de respaldo cuando el suministro de energía renovable que produce el Reino Unido es superado por la demanda.

Hasta hace poco, este era el mecanismo insignia para ayudar al Reino Unido a cumplir sus objetivos de reducción del cambio climático mientras se mantenía un suministro eléctrico seguro. Sin embargo, el 15 de noviembre, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas dictaminó que la Comisión Europea no había investigado adecuadamente el esquema, haciéndolo ilegal. A pesar de sus enormes implicaciones, esta noticia quedó enterrada bajo la cobertura general del acuerdo de Brexit de la primera ministra Theresa May, que salió al mismo tiempo.

¿Cómo funcionó el mercado de capacidad?

A los participantes en el esquema del mercado de capacidad, predominantemente proveedores de energía basados ​​en combustibles fósiles, se les pagaba por megavatio (MW) por la capacidad que ofrecían. Para compensar el riesgo de invertir en un suministro menos predecible, Se realizaron pagos mensuales fijos a estos proveedores. Los primeros contratos se acordaron a finales de 2014 y su requisito de comenzar a proporcionar capacidad comenzó el invierno pasado.

En 2012, el gobierno del Reino Unido reservó una financiación de hasta 2.600 millones de libras esterlinas al año, ya que se consideró el mecanismo más apropiado para ayudar a satisfacer la demanda en un sistema cada vez más orientado a la oferta.

Sin embargo, en 2014 Tempus Energy planteó objeciones sobre el plan ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. Su postura fue que favorecía el uso de combustibles fósiles en lugar de considerar otros mecanismos, como incentivos de precios flexibles para la industria y los usuarios domésticos, que implican reducir costos cuando hay abundancia de energía eólica y solar, y aumentando el costo cuando no lo hay. La medición inteligente es una forma en la que esto se puede hacer a escala doméstica. Esto también puede suceder a nivel industrial con incentivos para aumentar o reducir la demanda en función de los niveles de oferta, por ejemplo, Aumento de la demanda o respuesta de frecuencia firme.

En esencia, Tempus argumentó que el esquema hacía más difícil para ella y otras compañías de gestión de la demanda competir con los generadores de energía basados ​​en combustibles fósiles bien establecidos.

Según las normas de la UE sobre ayudas estatales, los estados miembros están obligados a considerar formas alternativas de satisfacer la demanda de energía del mercado antes de subsidiar los generadores contaminantes. También exigen que las medidas de aumento de la capacidad se diseñen de manera que proporcionen "incentivos adecuados" para los operadores de tecnologías más limpias.

Subsidiar combustibles fósiles

Los datos de Tempus muestran que el mercado de capacidad había apoyado predominantemente a los proveedores de combustibles fósiles. Por lo tanto, El Reino Unido efectivamente había estado financiando generadores de energía de combustibles fósiles para que estuvieran en espera para producir energía cuando, y si, hubo un déficit en la producción de electricidad. La preocupación es que al utilizar el esquema para financiar predominantemente el suministro de combustibles fósiles, Gran Bretaña seguirá dependiendo de estas tecnologías en el futuro, reducir la capacidad de recortar los objetivos de cambio climático y mantener los acuerdos.

Así que el 15 de noviembre el TJCE falló a favor de Tempus y afirmó que la Comisión Europea se equivocó al autorizar el régimen de aprobación de ayudas estatales en 2014 sin analizarlo con más detalle. Como resultado, el mercado se ha suspendido indefinidamente.

La decisión significa que el gobierno del Reino Unido ahora no puede emitir pagos del mercado de capacidad a las empresas de energía. Además, no puede realizar más subastas, incluidas las próximas subastas programadas para enero y febrero de 2019 para asegurar capacidad de energía adicional para los próximos inviernos.

Gran Bretaña lo hará más probablemente, poder mantener las luces encendidas, pero podría tener un costo financiero más alto a corto plazo. La política energética en el Reino Unido es increíblemente compleja. Existen numerosos incentivos, impuestos y subsidios todo con el objetivo de reducir costos, reducir el carbono y cumplir los objetivos de reducción de efecto invernadero y producir un suministro sostenible.

Una revisión del costo de la energía en 2017, por el Departamento de Negocios, Estrategia energética e industrial, destacó que la política energética del Reino Unido carece de coherencia y capacidad para satisfacer las necesidades del país. Declaró que, "la política energética, la regulación y el diseño del mercado no se ajustan a los objetivos del mercado de energía con bajas emisiones de carbono emergente ".

Una oportunidad para la energía verde

Es difícil pasar de un sistema despachable a un sistema más orientado a la oferta. Todos los modelos de costes y las políticas energéticas del Reino Unido se basan esencialmente en la capacidad de quemar algo para proporcionar energía, y la economía se ha desarrollado a partir del enfoque tradicional de oferta y demanda. Lo que Gran Bretaña debe hacer ahora es pasar de las políticas tradicionales basadas en la demanda a aquellas que incluyan todo el sistema energético.

El mercado de capacidad intentó hacer parte de esto favoreciendo los combustibles fósiles como un mecanismo para hacer frente a la escasez de oferta a corto plazo. El Reino Unido debe hacerlo mejor que esto. Debe adoptar un enfoque verdaderamente basado en sistemas para hacer frente a su creciente suministro renovable.

Esta sentencia, si bien es problemático a corto plazo, es una oportunidad a largo plazo para desarrollar un sistema energético más dinámico y flexible. El Reino Unido debe invertir en programas de gestión de la demanda en lugar de invertir únicamente en generar activos. Gran Bretaña necesita adoptar un sistema verdaderamente bajo en carbono con sistemas activos de gestión de la demanda junto con tecnología renovable, lo que le permitirá eliminar gradualmente su dependencia de los combustibles fósiles.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.