En respuesta a la pandemia de COVID-19, Las agencias de transporte público de América del Norte han realizado ajustes importantes en los servicios, incluyendo reducir la frecuencia de viaje en muchas áreas y aumentarla en otras. En muchos casos, estos cambios, especialmente recortes de servicios, han afectado de manera desproporcionada áreas donde viven grupos de menores ingresos y más vulnerables, según un nuevo estudio de la Universidad McGill.

El estudio publicado en Hallazgos de transporte compara los cambios en los niveles de servicio de transporte público en 30 ciudades de EE. UU. y 10 ciudades de Canadá, vinculando estos cambios con los niveles de ingresos medios y las características sociodemográficas regionales como la educación y el desempleo.

"Las agencias de transporte enfrentaron importantes desafíos financieros y operativos a medida que el número de pasajeros disminuyó drásticamente en las ciudades de América del Norte, incluso cuando la pandemia magnificó su papel como un servicio crítico, transporte esencial, a menudo trabajadores de bajos ingresos con alternativas limitadas a sus trabajos, "dice el autor principal James DeWeese, asistente de investigación en planificación urbana en la Universidad McGill.

Equidad no contabilizada en recortes de servicios

Se aplicaron ajustes de servicio importantes a diferentes tarifas en diferentes ciudades. "Muchas agencias de tránsito no tuvieron en cuenta los factores de equidad, por lo que terminaron recortando servicios en áreas de bajos ingresos que atienden a grupos vulnerables, "dice el coautor Ahmed El-Geneidy, profesor de la Escuela de Planificación Urbana de la Universidad McGill. Entre estos se encuentran Cincinnati y Toronto. "Solo un puñado de ciudades, como San Francisco y Portland, tuvo menos recortes a los servicios que pasaban por áreas con una mayor concentración de grupos vulnerables ".

Los pocos que mostraron más sensibilidad hacia los grupos vulnerables emplearon diferentes enfoques, dicen los investigadores. Mientras que una pareja se centró en la equidad vertical (brindar más a quienes necesitan el servicio) en sus ajustes de servicio, el resto se concentró en la equidad horizontal (proporcionando ajustes por igual para todos los grupos). Nueva York, Los Angeles, y Miami agregaron y recortaron servicios casi por igual en los diferentes grupos de ingresos.

"Los recortes de servicios deben revisarse para asegurarse de que los grupos vulnerables que no tienen más opciones que viajar durante la pandemia reciban el servicio de transporte público adecuado que necesitan". ", dice El-Geneidy. El grupo está llevando a cabo más investigaciones para comprender por qué se tomaron estas decisiones y cómo evitar recortes de servicios que perjudican a los grupos más vulnerables y de menores ingresos, muchos de los cuales son trabajadores esenciales.