Si es un usuario frecuente de tecnología, Es probable que le ocurra algo como esto todos los días:busca en la web artículos sobre las necesidades nutricionales de su nuevo cachorro y casi de inmediato los anuncios de las compañías de alimentos para mascotas comienzan a inundar sus cuentas sociales y páginas web.

Quizás aún más misteriosamente, revisa las noticias diarias y lee un artículo sobre la ciencia más reciente detrás de la obesidad, y lo siguiente que sabe es que aparece una oferta de una empresa nacional de adelgazamiento, aunque no buscaste, comparta o "marque" su experiencia con ese artículo.

Reimos, sentirse violado, tal vez incluso indignarse un poco y gritar en una publicación en las redes sociales, pero las investigaciones muestran que muchos de nosotros aceptamos estas invasiones de la privacidad a cambio de la conveniencia de la tecnología. Incluso podemos apreciar algunos de estos mensajes dirigidos, como una recomendación de película o el enlace a una fuente más barata para ese par de zapatos que queremos.

Mientras tanto, las empresas están trabajando para acumular grandes cantidades de datos sobre nosotros, prácticamente sin control, al menos por ahora, dicen los investigadores de la Universidad de Michigan y la Facultad de Derecho de Fordham. Los investigadores, con el apoyo de AT&T, Esperamos ayudar al público a comprender mejor el mecanismo, las denominadas interfaces de programación de aplicaciones, o API, que permiten compartir datos que nos dejan vulnerables a infracciones como las que han sido noticia recientemente en Facebook y Google.

Thomas Norton, director ejecutivo del Centro de leyes y políticas de información de Fordham Law, y Florian Schaub, profesor asistente de la Facultad de Información de la U-M, presentará su informe, "API y su privacidad, "en el Simposio del Foro de Políticas de AT&T sobre Interfaces de Programación de Aplicaciones y Privacidad 1-3 p.m. 5 de febrero en Washington, CORRIENTE CONTINUA.

"Parece que no pasa un día sin enterarse de una nueva violación de datos o de un intercambio inesperado de datos personales. Las API desempeñan un papel importante en muchos de esos casos, así como en nuestra economía digital, ", Dijo Schaub." Nuestro objetivo con este informe es ayudar a los consumidores y a los responsables políticos a comprender qué son las API, qué ofrecen las empresas de API y cuáles son las implicaciones de privacidad de las API ".

Norton dijo que en un sentido más amplio, esperan que la investigación "revele cuán amplio es el modelo comercial de recopilación de datos y cuán a menudo es difícil para los consumidores detectar cuándo se recopila su información. Como se ha dicho a menudo:cuando se trata de servicios en línea gratuitos, las personas son el producto. Esperamos que nuestro informe ayude a los lectores a internalizar este concepto ".

Las interfaces de programación de aplicaciones permiten que los programas de software se comuniquen entre sí. Un sitio web puede tener una función o herramienta que sus desarrolladores quieran poner a disposición de otros sitios web o aplicaciones.

En su informe, los autores utilizan el ejemplo de un sitio web de alquiler de kayak que, para la comodidad de los clientes, enlaces a un sitio meteorológico. Una API permite al cliente conocer el pronóstico del día cuando interactúa con el sitio principal, pero también le da al servicio meteorológico una idea de quién está visitando el sitio de alquiler de kayak.

Las API nos permiten ver un video de YouTube a través de Facebook, ver un anuncio de otro juego de computadora para ganar más "vidas" en el que estamos jugando, y busque el sitio web de una empresa que utilice tecnología de Google.

Se utilizan en juegos móviles, los motores de búsqueda, plataformas de redes sociales, sitios web de noticias y compras, servicios de transmisión de video y música, aplicaciones de citas y sistemas de pago móvil.

"No todo el mundo tiene la oportunidad de ver cuán compleja es la Web:cada vez que visita un sitio web, es probable que se esté comunicando con docenas de otros sitios, también. Y esos extra, las conexiones invisibles crean muchas oportunidades para la recopilación de datos, "dijo Allison McDonald, coautor del informe y doctorando de la UM en Informática e Ingeniería.

Para su informe y presentación, Los investigadores examinaron 11 destacados servicios en línea para demostrar el papel que desempeñan las API en la recopilación y distribución de información del consumidor. Estos incluyen el juego móvil Candy Crush Saga, Búsqueda de Google, Facebook, CNN.com, Netflix, Pandora, Amazon.com, Mapas de Google, la aplicación de citas Tinder, ESPN y la aplicación de pago móvil Venmo.

Los investigadores dijeron que una gran preocupación son las grandes empresas como Facebook, que recopilan tanta información sobre las personas, convirtiéndolos en "objetivos jugosos para los piratas informáticos".

"No se debe permitir que las empresas recopilen información sobre nosotros sin nuestro conocimiento, por razones que no esperamos y sin darnos una oportunidad significativa para optar por no participar, "Dijo Norton.

Los investigadores también explican las diversas formas en que se utilizan las API, cómo pueden ocurrir infracciones como Cambridge Analytica y cómo han respondido empresas como Facebook.

"En los 10 meses aproximadamente desde Cambridge Analytica, hemos visto aún más informes sobre Facebook, Google y otros comparten datos de usuarios de una manera y a una escala que resulta impactante y, a veces, peligrosa para los consumidores. McDonald dijo. Creo que este es un buen indicador de cómo funciona este ecosistema y cómo seguirá funcionando.

"Las empresas se beneficiarán del intercambio de datos y ocultarán sus acuerdos hasta que se enteren. En pocas palabras:no estoy convencido de que las empresas estén reforzando el control en general. Creo que están reparando huecos aquí y allá cuando hay atención de los medios . Y esa es una buena razón para que sigamos hablando sobre este tema y explorando soluciones técnicas y de políticas ".

Schaub dijo que los consumidores pueden hacer algunas cosas para protegerse mejor, que van desde considerar el modelo de negocio de un servicio que utilizan, lo que se puede inferir de sus datos y comportamiento, y protegerse con extensiones de navegador de privacidad.

"Es difícil ser completamente invisible en Internet porque los métodos de recopilación de datos de sus hábitos en línea están cambiando tan rápido como la Web, ", Dijo McDonald." Pero hay algunas cosas que dificultan que las empresas nos rastreen y que nos mantienen más seguros.

"El uso de un bloqueador de anuncios como Adblock Plus o uBlock Origin significa que hará menos de esas conexiones invisibles mientras navega. Una extensión de navegador de 'bloqueador de rastreadores' como Ghostery limita esas conexiones, también."