Un equipo de científicos internacionales ha encontrado una forma ecológica de producir protectores solares potenciales mediante el uso de cáscaras de anacardos. un material de desecho.

El equipo de "químicos verdes" de la Universidad de Witwatersrand, junto con colegas de universidades en Alemania, Malawi y Tanzania, están trabajando en técnicas para producir compuestos útiles a partir de madera y otros desechos vegetales no comestibles de rápido crecimiento, a través de un proceso químico llamado xiloquímica (química de la madera). Al usar cáscaras de anacardos, el equipo ha producido nuevos compuestos aromáticos que muestran una buena absorbancia UVA y UVB, que puede aplicarse para proteger a los seres humanos, ganado, así como polímeros o recubrimientos de los dañinos rayos del sol. La investigación acaba de publicarse como artículo de portada de la Revista europea de química orgánica .

Los rayos ultravioleta son dañinos para la mayoría de los materiales, con sus efectos que conducen a la decoloración de tintes y pigmentos, meteorización, coloración amarillenta de los plásticos, pérdida de brillo y propiedades mecánicas, si bien puede provocar quemaduras solares, envejecimiento prematuro e incluso el desarrollo de melanomas potencialmente letales tanto en humanos como en animales.

Para mitigar el daño de los rayos UV, Como filtros UV se utilizan compuestos tanto orgánicos como inorgánicos. Los filtros UV orgánicos ideales muestran una alta absorción UV de los rayos UVA (en el rango de 315-400 nm) y rayos UVB (280-315 nm). Una familia importante de moléculas absorbentes de UV se deriva de compuestos aromáticos conocidos como fenoles, que contienen un grupo hidroxilo unido a hidrógeno que juega un papel importante en la disipación de la energía absorbida.

Por ejemplo, un compuesto orgánico conocido como oxibenzona es un ingrediente común que también se ha agregado a los plásticos para limitar la degradación por rayos UV. Aparte de su origen petroquímico, Un gran inconveniente de los agentes de protección UV actuales es su efecto negativo sobre los ecosistemas acuáticos asociado a una escasa biodegradabilidad.

Como resultado, Hay una atención creciente por parte de los organismos reguladores y se están aplicando regulaciones más estrictas sobre la producción de productos filtrantes solares.

"Con las preocupaciones actuales sobre el uso de recursos fósiles para la síntesis química de moléculas funcionales y el efecto de los absorbentes de UV actuales en los filtros solares en el ecosistema, Nuestro objetivo era encontrar una manera de producir nuevos absorbentes de UV a partir del líquido de cáscara de anacardo (CNSL) como no comestible, recurso de carbono bio renovable, "dice el profesor Charles de Koning, de la Wits School of Chemistry y autor principal del artículo, junto con Till Opatz de la Universidad Johannes Gutenberg en Mainz, Alemania.

"Las cáscaras de anacardos son un producto de desecho en la comunidad de agricultores de anacardos, especialmente en Tanzania, así que encontrar un útil, Una forma sostenible de utilizar estos productos de desecho puede conducir a formas de hacer las cosas respetuosas con el medio ambiente ".

El equipo ya ha presentado una solicitud de patente para comercializar el proceso en Sudáfrica.