Cuando se retiran del mercado alimentos debido a la contaminación de bacterias como la salmonela, uno puede preguntarse cómo terminó un producto contaminado en los estantes de las tiendas. La nueva tecnología que se está desarrollando en la Universidad de Missouri podría brindarles a los minoristas y reguladores una advertencia anticipada sobre los peligros en los alimentos, mejorar la salud pública y dar tranquilidad a los consumidores.

El biosensor proporciona una forma rápida para que los productores sepan si este peligro invisible está presente tanto en alimentos crudos como listos para consumir antes de que lleguen a la tienda. Anualmente, más de 48 millones de personas se enferman por enfermedades transmitidas por alimentos en Estados Unidos, como la salmonella, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

"Las pruebas actuales que se utilizan para determinar los casos positivos de salmonela, por ejemplo, el cultivo de muestras y la extracción de ADN para detectar patógenos, son precisas, pero pueden tardar entre uno y cinco días en producir resultados. "dijo Mahmoud Almasri, profesor asociado de ingeniería eléctrica y ciencias de la computación en la Facultad de Ingeniería de MU. "Con este nuevo dispositivo, podemos producir resultados en unas pocas horas ".

En este estudio, investigadores centrados en productos avícolas, como pollo y pavo. El biosensor utiliza un líquido específico que se mezcla con el alimento para detectar la presencia de bacterias, como la salmonella, a lo largo de una línea de producción de alimentos, tanto en alimentos crudos como listos para consumir. De esa manera, los productores pueden saber en unas pocas horas (por lo general, la duración del turno de un trabajador) si sus productos son seguros para enviarlos a la venta a los consumidores. Los investigadores creen que su dispositivo mejorará la eficiencia operativa de una planta de producción de alimentos y reducirá los costos.

"Los alimentos crudos y procesados ​​podrían contener varios niveles de bacterias, "dijo Shuping Zhang, profesor y director del Laboratorio de Diagnóstico Médico Veterinario de la Facultad de Medicina Veterinaria de la MU. "Nuestro dispositivo ayudará a controlar y verificar que los productos alimenticios sean seguros para los consumidores y, con suerte, disminuirá la cantidad de retiradas de alimentos que ocurren".

Los investigadores dijeron que el siguiente paso sería probar el biosensor en un entorno comercial. Almasri dijo que cree que las personas en la industria de procesamiento de alimentos recibirían con agrado este dispositivo para ayudar a que los alimentos sean más seguros.

El estudio, "Un biosensor basado en microfluidos para la detección rápida de Salmonela en productos alimenticios, "fue publicado en MÁS UNO .