Los compuestos orgánicos siempre contienen carbono junto con otros elementos necesarios para que funcionen los organismos vivos. El carbono es el elemento clave porque tiene cuatro electrones en una capa externa de electrones que puede contener ocho electrones. Como resultado, puede formar muchos tipos de enlaces con otros átomos de carbono y elementos tales como hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Los hidrocarburos y las proteínas son buenos ejemplos de moléculas orgánicas que pueden formar cadenas largas y estructuras complejas. Los compuestos orgánicos formados por estas moléculas son la base de las reacciones químicas en las células de plantas y animales, reacciones que proporcionan la energía para encontrar alimentos, para la reproducción y para todos los demás procesos necesarios para la vida.

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Un compuesto orgánico es miembro de una clase de químicos que contienen átomos de carbono unidos entre sí y a otros átomos por enlaces covalentes y que se encuentran en las células de los organismos vivos. . El hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno son elementos típicos que forman compuestos orgánicos además del carbono. Los rastros de otros elementos como azufre, fósforo, hierro y cobre también pueden estar presentes cuando sea necesario para reacciones químicas orgánicas específicas. Los principales grupos de compuestos orgánicos son hidrocarburos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos. Características de los compuestos orgánicos

Los cuatro tipos de compuestos orgánicos son hidrocarburos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos, y realizan diferentes funciones. en una celda viva Si bien muchos compuestos orgánicos no son moléculas polares y, por lo tanto, no se disuelven bien en el agua de una célula, a menudo se disuelven en otros compuestos orgánicos. Por ejemplo, mientras que los carbohidratos como el azúcar son ligeramente polares y se disuelven en agua, las grasas no. Pero las grasas se disuelven en otros solventes orgánicos como los éteres. Cuando están en solución, los cuatro tipos de moléculas orgánicas interactúan y forman nuevos compuestos a medida que entran en contacto dentro del tejido vivo.

Los compuestos orgánicos van desde sustancias simples con moléculas formadas por unos pocos átomos de solo dos elementos hasta largos , polímeros complejos cuyas moléculas incluyen muchos elementos. Los hidrocarburos, por ejemplo, están compuestos solo de carbono e hidrógeno. Pueden formar moléculas simples o largas cadenas de átomos y se utilizan para la estructura celular y como bloques de construcción básicos para moléculas más complejas.

Los lípidos son grasas y materiales similares compuestos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Ayudan a formar membranas y paredes celulares y son un componente importante de los alimentos. Las proteínas están formadas por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, y tienen dos funciones principales en las células. Forman parte de las estructuras celulares y orgánicas, pero también son enzimas, hormonas y otras sustancias químicas orgánicas que participan en reacciones químicas para producir los materiales esenciales para la vida.

Los ácidos nucleicos están compuestos de carbono, hidrógeno Como ARN y ADN, almacenan las instrucciones para procesos químicos que involucran otras proteínas. Son las moléculas en forma de hélice del código genético. Los cuatro tipos de moléculas orgánicas se basan en el carbono y algunos otros elementos, pero tienen propiedades diferentes.
Hidrocarburos

Los hidrocarburos son los compuestos orgánicos más simples, y el hidrocarburo más simple es CH _{4 o metano El átomo de carbono comparte electrones con cuatro átomos de hidrógeno para completar su capa externa de electrones.}

En lugar de unirse solo con átomos de hidrógeno, un átomo de carbono puede compartir uno o dos de sus electrones externos con otro átomo de carbono, formando largos cadenas Por ejemplo, el butano, C _{4H 10, está formado por una cadena de cuatro átomos de carbono rodeados por 10 átomos de hidrógeno.
Lípidos}

Un grupo más complicado de compuestos orgánicos son lípidos o grasas. Incluyen una cadena de hidrocarburos, pero también tienen una parte donde la cadena se une con el oxígeno. Los compuestos orgánicos que contienen solo carbono, hidrógeno y oxígeno se denominan carbohidratos.

El glicerol es un ejemplo de un lípido simple. Su fórmula química es C _{3H 8O 3, y tiene una cadena de tres átomos de carbono con un átomo de oxígeno unido a cada uno. El glicerol es un componente básico que forma la base de muchos lípidos más complejos.
Proteínas}

La mayoría de las proteínas son moléculas muy grandes con estructuras complejas que les permiten asumir papeles importantes en las reacciones químicas orgánicas. En tales reacciones, partes de las proteínas se rompen, se reorganizan o se unen con nuevas cadenas. Incluso las proteínas más simples tienen cadenas largas y muchas subsecciones.

Por ejemplo, 3-amino-2-butanol tiene la fórmula química C _{4H 11NO, pero en realidad es una secuencia de secciones de hidrocarburos con un átomo de nitrógeno y un átomo de oxígeno unidos. Se muestra más claramente por la fórmula CH 3CH (NH 2) CH (OH) CH 3, y el aminoácido se usa en reacciones químicas para producir otras proteínas.
Ácidos nucleicos}

Los ácidos nucleicos forman la base del código genético de las células vivas y son largas cadenas de subunidades repetitivas. Para el ácido desoxirribonucleico o el ácido nucleico, por ejemplo, las moléculas contienen un grupo fosfato, un azúcar y las subunidades repetitivas citosina, guanina, timina y adenina. La parte de una molécula de ADN que contiene citosina tiene una fórmula química C _{9H 12O 6N 3P, y las secciones que contienen diferentes subunidades forman largas moléculas de polímero ubicadas en el núcleo de las células.}

Algunos compuestos orgánicos son las moléculas más complejas que existen, y reflejan la complejidad de las reacciones químicas que hacen posible la vida. Incluso con esta complejidad, las moléculas están formadas por relativamente pocos elementos, y todas tienen carbono como componente principal.