Estamos bien en otoño, ¡y sabes lo que eso significa! Hermoso follaje de otoño (haga clic aquí para saber por qué las hojas cambian de color en otoño), aire fresco de otoño y noches más tempranas.

Oh sí, ¿y otra cosa que verá? La calabaza condimenta todo. Desde los clásicos lattes de especias de calabaza hasta las cremas de café, el maíz dulce, la goma de mascar e incluso - yikes - SPAM de especias de calabaza, es difícil ir a cualquier tienda y no ver la calabaza en todas partes. Bueno, Starbucks introdujo el café con leche de calabaza en 2003, y desde entonces hemos visto una explosión en los productos de especias de calabaza. Junto con acogedores suéteres y pavo, las delicias de calabaza son uno de los hitos culturales del otoño.

Y claro, un café con leche con especias de calabaza es sabroso, pero ¿por qué las especias de calabaza son tan populares? Para hacer eso, tenemos que mirar a la psicología. ¡Así que hagamos un viaje dentro de su mente!
La ciencia de la especia de calabaza

Primero, hablemos sobre lo que es realmente la especia de calabaza. Si bien todos tienen su propia receta, las especias de calabaza generalmente mezclan especias calientes como el jengibre, la canela, la pimienta de Jamaica, el cardamomo, el clavo y, a veces, la cáscara de limón. Las especias son picantes, lo que significa que tienen aromas distintos y fácilmente reconocibles.

Y resulta que ese aroma es clave para explicar por qué las especias de calabaza son tan populares. Como la profesora de psicología de la Universidad de Longwood, la Dra. Catherine L. Franssen, explicó a CNN, las especias de calabaza nos recuerdan los alimentos reconfortantes caseros. Y debido a que el olfato es uno de los sentidos más fuertes relacionados con la memoria, esa asociación con la comida reconfortante puede sentirse particularmente poderosa. Entonces, cuando estás bebiendo tu PSL, estás realmente
estimulando tu amígdala: la parte de su cerebro que une la especia de calabaza con buenos recuerdos. Entonces sentirás los sentimientos felices asociados con, por ejemplo, el pastel de calabaza de Acción de Gracias o las galletas y golosinas caseras de mamá.
Pero hay más en tu adicción a la PSL

Bien, entonces parte de por qué amamos las especias de calabaza es simple: nos recuerda recuerdos felices y nos hace sentir bien.

Pero nuestro cerebro hace más que asociar especias de calabaza con el pasado, en realidad anticipa recuerdos felices cuando buscas golosinas con sabor a especias de calabaza. Como Franssen le dijo a CNN, en realidad anticiparás aprovechar esos recuerdos felices cuando busques una golosina con especias de calabaza, y cuantas más especias de calabaza consumas, más lo anhelarás.

Además, está el hecho de que, bueno, muchas golosinas de especias de calabaza están cargadas de grasa y azúcar. Si bien el azúcar agregado y algunas grasas no siempre son las opciones más saludables, pueden activar el sistema de recompensas en su cerebro, por lo que la comida chatarra puede ser adictiva.

Las golosinas de calabaza también suelen estar disponibles solo unos meses un año. Esa sensación de escasez puede hacer que te excedas, sabiendo que no podrás tratarte de nuevo hasta el próximo año.
¿Las buenas noticias?

Si bien es saludable limitar tu consumo de azúcar, algunas especias de calabaza trata como parte de una dieta equilibrada no puede hacer daño. Y, lo que es más, también puede engañar a su cerebro para que ame comidas más saludables.

Agregue una pizca de especias de calabaza a una sopa de calabaza asada saludable para desencadenar esos mismos recuerdos felices, sin el azúcar agregado, o agregue mezcla de especias de calabaza con batatas para hacer papas fritas al horno. Claro, no es el típico tratamiento de especias de calabaza, pero es una forma saludable de hacer que las especias de calabaza formen parte de su rutina diaria.

Al menos hasta diciembre, cuando pasará a ponche de huevo y pan de jengibre!