Los investigadores de la muerte pronto podrán confiar en pequeños huevos de insectos para estimar rápidamente la hora de muerte de un cadáver.

Los moscardones son típicamente los primeros insectos carroñeros en llegar y poner sus huevos en un cadáver. Para los entomólogos forenses, Determinar el orden de llegada y la tasa de crecimiento de las diferentes especies de huevos de mosca verde que se encuentran en un cadáver puede ayudar a establecer la hora de muerte del cuerpo en unas pocas horas.

¿La cuestión? Los huevos de mosca blanca son microscópicos y no son fáciles de diferenciar. Puede llevar días o incluso varias semanas, para que los expertos los clasifiquen con precisión. De hecho, Todavía es una práctica común tomar huevos de un cadáver y convertirlos en adultos solo para identificar la especie.

El químico orgánico de la Universidad de Albany, Rabi Musah, quiere facilitar el proceso.

Se asoció con la entomóloga forense Jennifer Rosati del John Jay College y la investigadora graduada de UAlbany Justine Giffen para desarrollar un análisis químico de tres minutos. Se basa en la espectrometría de masas, la determinación de masas de moléculas dentro de una muestra, para clasificar rápidamente los huevos de mosca verde por especies en función de las diferencias en sus perfiles de aminoácidos.

Sus hallazgos fueron publicados este mes en Química analítica y presentado por Noticias de química e ingeniería .

"Nuestro análisis es la primera demostración de un método químico rápido basado en huellas dactilares para la identificación de especies de mosca verde a partir de huevos, "Dijo Musah." Diferenciar los huevos de insectos en los cadáveres es de gran importancia forense. Cada especie tiene su propia línea de tiempo de desarrollo, y por lo tanto, la identificación de especies de evidencia entomológica como los huevos puede permitir estimar cuánto tiempo ha estado muerto un cuerpo ".

Los investigadores utilizaron seis trampas de hígado de cerdo colocadas alrededor del área de Manhattan para capturar varias especies de moscas, incluidos miembros de Calliphoridae. Familias Phoridae y Sarcophagidae, justo antes de que pusieran huevos.

En un laboratorio Las moscas azules atrapadas fueron identificadas por especies y luego se les dio hígado fresco para que depositaran sus huevos. Análisis de los huevos, mediante espectrometría de masas, reveló diferencias en los aminoácidos libres entre las especies. El análisis requirió una preparación mínima de la muestra y los resultados se obtuvieron en unos pocos minutos.

Musah y Rosetti ahora están probando la utilidad de su método en una investigación de muerte activa.

"Queremos que el proceso de perfilado de huevos de insectos sea mucho más fácil, más rápido y más económico para los investigadores, ", Dijo Musah." Nuestro enfoque elude muchas de las deficiencias de los métodos de análisis tradicionales. No se requieren pasos de preparación de muestras ni conocimientos especializados. Los huevos se pueden analizar de inmediato, en la forma en que se recogen en la escena del crimen ".

Musah, que creció en Ghana, se unió al Departamento de Química de UAlbany en 1998. Su investigación en espectrometría de masas de moléculas pequeñas impacta varias áreas específicas, incluidas las ambientales, forense, defensa química vegetal y química de productos naturales medicinales. Se ha ganado la atención de los medios nacionales en medios como The Huffington Post, NOVA y New Scientist.