Para la química de la PNNL y veterana de la Fuerza Aérea Kabrena Rodda, vivir según un código de honor es una segunda naturaleza. Su tiempo en la Academia de la Fuerza Aérea como cadete y luego como instructora, inculcado en ella el valor y la posibilidad de una comunidad que se une para defender un estándar de ideales, honestidad, y responsabilidad.

Esta experiencia hizo que Rodda estuviera bien posicionado para unirse a la Sociedad Química Estadounidense y la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas para establecer un código de honor para la comunidad internacional de químicos utilizando las Directrices Éticas de La Haya para guiar las discusiones durante la redacción. El Código de Ética de los Químicos Globales (GCCE) resultante combinó contribuciones de base de 18 países de Europa, Asia, America, y el Medio Oriente para definir estándares éticos que ya se espera que empleen los químicos que trabajan.

"Cuando llegamos a un consenso sobre el GCCE, Hubo un enorme entusiasmo por compartirlo, "dijo Rodda." Como socios, nos dimos cuenta de que si este código iba a ser realmente impactante, necesitábamos un mayor compromiso para animar a la gente a ponerlo en práctica ".

Una oportunidad para practicar el GCCE ahora es posible gracias a una formación electrónica innovadora desarrollada en PNNL en asociación con la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa y la Oficina de Actividades Internacionales de la Sociedad Química Estadounidense.

La práctica progresa

Abrumadoramente, los químicos de todo el mundo aprovechan la química para vencer enfermedades, abordar las necesidades energéticas, y hacer descubrimientos que mejoren la vida de las personas. Pero la química podría potencialmente usarse para fabricar sustancias nocivas o crear armas mortales.

Tener un estándar de ética codificado como el GCCE hace que sea más difícil para las personas con intenciones nefastas integrarse. Con la mayoría de los químicos comprometidos con actuar éticamente, es más fácil detectar a los malos actores, siempre que todos conozcan el código y su función para defenderlo.

"Los códigos de ética como el GCCE son particularmente útiles cuando fomentan no solo el comportamiento ético, sino también una comunidad que no tolera el comportamiento poco ético, ", dijo Rodda." Los científicos responsables están obligados por honor a abordar las preocupaciones, pero eso no siempre se siente natural ".

A diferencia de los controles de seguridad de rutina en los aviones para evitar peligros físicos obvios, Los controles éticos pueden ocurrir con menos frecuencia porque las amenazas que abordan no siempre tienen consecuencias inmediatas y hablar puede atraer atención negativa. Las situaciones ambiguas pueden provocar el efecto espectador:la sensación de que hablar es responsabilidad de otra persona.

El efecto espectador es aún más probable cuando un químico se siente intimidado al presionar a las personas o no quiere parecer santurrón frente a sus compañeros. Agregue el hecho de que algunos accidentes químicos ocurren no por voluntad de hacer el mal, pero debido a la falta de habilidad en el manejo de productos químicos, gente, o situaciones, y es fácil ver que imponer sanciones por una acción no calificada servirá de poco para enseñarle a alguien cómo hacerlo mejor la próxima vez.

Alcance global para un código de ética global

Practicar los ideales del GCCE en escenarios de entrenamiento de bajo riesgo puede desarrollar la memoria muscular que los químicos necesitan para responder éticamente si se encuentran con situaciones problemáticas en la vida real. A menudo, estos entrenamientos se realizan a través de juegos de roles en persona, pero el panorama cambiante de la salud y la geopolítica dificulta o imposibilita la colaboración con muchos países.

Rodda y su equipo sabían que necesitaban algo que pudiera usarse de forma remota, y querían que algo fuera lo suficientemente atractivo y realista como para permitir una práctica significativa. Los dilemas éticos no siempre son sencillos, por lo que era importante mostrar cómo una elección positiva incluso después de uno o más lapsos ingenuos, aún podría tener resultados dramáticamente diferentes y mejores.

"Nos inspiramos en elegir tus propios libros de aventuras que fueron muy populares cuando éramos pequeños, ", dijo Rodda." Fue una forma de capturar el contexto de las emociones y la inexperiencia que impiden que las personas actúen de una manera que imaginan que lo harían antes de que puedan ver por qué algunas situaciones son más complicadas que otras ".

Los investigadores del PNNL cumplen los roles de estudiantes, profesores y un empleador en fotografías que muestran cuatro escenarios comunes:un trabajo de investigación en un plazo ajustado, desperdicio químico, químicos faltantes, y una oportunidad laboral. A medida que los participantes avanzan a través de estos dilemas, deben determinar las mejores respuestas posibles basadas en su conocimiento del GCCE.

Algunas decisiones pueden parecer obvias, pero con el matiz de las relaciones interpersonales y la ambición, los participantes pueden sentir la atracción de otras opciones. Si eligen la complacencia o se inclinan ante las presiones externas, la formación identifica qué aspectos del GCCE son relevantes para la situación y anima al participante a intentarlo de nuevo.

El e-learning se está utilizando actualmente en la academia, con universidades en Irak que utilizan los módulos de capacitación a medida que establecen cursos sobre seguridad química y enseñan a los profesores durante la incorporación. También se está estudiando su uso en la formación de nuevo personal en pequeñas y medianas empresas químicas en Iraq. Egipto, y países seleccionados del norte de África. A través de este trabajo, la formación expone a los estudiantes de secundaria y universitarios, así como científicos emergentes, en la industria química al GCCE como una oportunidad para dar forma a la próxima generación.