¿Recuerdas cuando los australianos pagaban en chelines y peniques? Una nueva investigación sugiere que las palabras para estas monedas y otros elementos y conceptos culturalmente importantes son el resultado del estrecho contacto entre los primeros pueblos germánicos y el Imperio cartaginés más de 2 años. Hace 000 años.

La ciudad de Cartago, en la actual Túnez, fue fundada en el siglo IX a. C. por los fenicios. El Imperio cartaginés se apoderó de la esfera de influencia fenicia, con su propia esfera de influencia desde el Mediterráneo en el este hasta el Atlántico en el oeste y más allá en África en el sur. El imperio fue destruido en 146 a. C. después de una lucha épica contra los romanos.

La presencia de los cartagineses en la Península Ibérica está bien documentada, y se asume comúnmente que tenían relaciones comerciales con las Islas Británicas. Pero generalmente no se cree que tuvieran una presencia física permanente en el norte de Europa.

Al estudiar el origen de las palabras germánicas clave y otras partes de las lenguas germánicas, Theo Vennemann y yo hemos encontrado rastros de tal presencia física, dándonos una comprensión completamente nueva de la influencia de esta superpotencia semita en el norte de Europa.

Historia lingüística

El idioma puede ser una fuente importante de conocimiento histórico. Las palabras pueden contar historias sobre sus hablantes incluso si no hay evidencia material de arqueología o genética. Las muchas palabras latinas tempranas en inglés, como "calle, "" vino "y" pared, "son evidencia de la influencia de la civilización romana.

El púnico era el idioma de los cartagineses. Es un idioma semítico y muy relacionado con el hebreo. Desafortunadamente, hay pocos textos supervivientes en púnico y, por lo tanto, a menudo tenemos que usar el hebreo bíblico como un sustituto.

Proto-germánico se habló en lo que ahora es el norte de Alemania y el sur de Escandinavia más de 2, 000 años atrás, y es el antepasado de las lenguas germánicas contemporáneas como el inglés, Alemán, Noruego y holandés.

La identificación de rastros de púnico en lenguas protogermánicas cuenta una historia interesante.

Tomemos las palabras "chelín" y "centavo":ambas palabras se encuentran en proto-germánico. Los primeros pueblos germánicos no tenían sus propias monedas, pero es probable que conocieran las monedas si tenían palabras para describirlas.

En la antigüedad, Las monedas se utilizaron en el Mediterráneo. Una moneda importante acuñada en Cartago fue el siclo, el nombre actual de la moneda de Israel. Creemos que este es el origen histórico de la palabra "chelín" debido a la forma específica en que los cartagineses pronunciaban "shekel, "que es diferente de cómo se pronuncia en hebreo.

La pronunciación del púnico se puede inferir razonablemente de la ortografía griega y latina, ya que los sonidos de las letras griegas y latinas son bien conocidos. Punic puso un fuerte énfasis en la segunda sílaba de shekel y tenía una "s" simple al principio, en lugar del sonido "esh" en hebreo.

Pero para los hablantes de protogermánico, que normalmente ponen el énfasis en la primera sílaba de las palabras, habría sonado como "skel". Así es exactamente como se construye la primera parte crucial de la palabra "chelín". La segunda parte, "-(abadejo, "es indudablemente germánico. Se añadió para expresar un significado individualizador, como en Old German silbarling , literalmente "pieza de plata".

Esta combinación de idiomas en una palabra muestra que los primeros germánicos debieron estar familiarizados con el púnico.

Similar, nuestra palabra "penny" deriva de la palabra púnica para "cara, " cristal . Se acuñaron monedas púnicas con el rostro de la diosa Tanit, entonces creemos cristal habría sido un nombre probable para una moneda cartaginesa.

Dominio cultural y social

Compartir los nombres de las monedas podría indicar una relación comercial. Otras palabras sugieren que los cartagineses y los primeros pueblos germánicos tenían una relación mucho más estrecha.

Al estudiar las palabras prestadas entre púnico y protogermánico, podemos inferir que los cartagineses eran cultural y socialmente dominantes.

Un área del liderazgo de Carthage fue la tecnología agrícola. Nuestro trabajo remonta la palabra "arar" a una raíz del verbo púnico que significa "dividir". En tono rimbombante, "arado" fue utilizado por los hablantes de proto-germánico para referirse a un tipo de arado más avanzado que el antiguo arado rascador, o ard.

El estrecho contacto con los cartagineses puede explicar por qué los hablantes de protogermánico conocían esta innovadora herramienta.

Las palabras en alemán antiguo y en inglés antiguo para la nobleza, por ejemplo æþele , también son probablemente préstamos púnicos. Si una palabra que se refiere a la clase dominante de personas proviene de otro idioma, esto es una buena indicación de que las personas que hablaban este idioma eran socialmente dominantes.

Intersecciones de lengua y cultura

Descubrimos que el púnico también influyó fuertemente en la gramática del germánico temprano, Mitología germánica y el alfabeto rúnico utilizado en inscripciones en lenguas germánicas, hasta la Edad Media.

Esta nueva evidencia sugiere que muchos germánicos tempranos aprendieron púnico y trabajaron para los cartagineses, casados ​​en sus familias, y tuvo hijos bilingües y biculturales.

Cuando Cartago fue destruida, esta conexión finalmente se perdió. Pero las huellas de esta superpotencia semítica permanecen en las lenguas germánicas modernas, su cultura y sus letras antiguas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.