American Airlines contrató a un veterano del rescate bancario de la era Obama para ayudarlos en las negociaciones con el Tesoro.
Las aerolíneas estadounidenses han quedado prácticamente paralizadas por el coronavirus, y mientras enfrentan un futuro incierto, han recurrido a Washington en busca de ayuda financiera, pero eso podría significar ceder parte de sus empresas al gobierno federal.
Fuentes de la industria dicen que ha comenzado un tira y afloja entre bastidores entre los ejecutivos de las aerolíneas y el Tesoro de los EE. UU. que está a cargo de distribuir el paquete de estímulo de 2,2 billones de dólares firmado por el presidente Donald Trump a fines del mes pasado que incluye 50.000 millones de dólares específicamente para aerolíneas.
El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, ha hablado de las aerolíneas como una prioridad, diciendo el martes que su objetivo era actuar "muy rápido" para determinar cómo gastar el dinero, la mitad de los cuales se destina al pago de los salarios de los empleados hasta el 30 de septiembre.
El Tesoro quiere evitar la impresión de que está dando a las aerolíneas un cheque en blanco, temerosos de que se repita la ira pública que siguió a la respuesta de Washington a la crisis financiera mundial hace más de una década.
Con el objetivo de recuperar el dinero de los contribuyentes, el gobierno está considerando tomar una participación accionaria en aerolíneas, por lo menos temporalmente.
Que el resultado es una de las cuatro principales aerolíneas estadounidenses:Delta Air Lines, Aerolíneas Unidas, Southwest Airlines y American Airlines:quieren evitar, fuentes de la industria dicen, ya que temen que Wall Street rechace tener al gobierno como accionista mayoritario, a pesar de que las empresas necesitan desesperadamente el efectivo.
Posición débil
Delta pronostica una caída del 90 por ciento en los ingresos en el segundo trimestre, mientras que American ha reducido el 90 por ciento de sus vuelos desde y hacia Nueva York, un mercado importante.
American presentó oficialmente su solicitud de ayuda el viernes pasado, pero en una muestra de su desgana ha contratado al banquero James Millstein para que le ayude en sus negociaciones con el gobierno, dijo una fuente.
Un veterano de las reestructuraciones de deuda, Millstein fue el arquitecto del paquete de rescate 2009-2011 para bancos e instituciones financieras durante el mandato del expresidente Barack Obama.
Southwest Airlines solo presentó su solicitud de dinero de estímulo en el último minuto
Southwest solo solicitó el dinero en el último minuto, dijo un portavoz.
"Nuestro objetivo es evaluar todas las posibles fuentes de capital que ayudarán a proteger a nuestros empleados y el equilibrio de nuestra empresa, "Esta es una opción abierta para nosotros, por lo que está bajo consideración", dijo el portavoz.
El Tesoro ha preguntado a las empresas cómo pretenden compensar al gobierno federal por la ayuda. y contrató a los banqueros de PJT Partners para discutir los términos con las aerolíneas.
Los cuatro operadores se encuentran actualmente en una posición débil en estas conversaciones:han gastado $ 39 mil millones durante los últimos cinco años en mimar a sus accionistas, Índices de S&P Dow Jones calculados, en lugar de prepararse para una crisis como la que ahora pone en peligro su supervivencia.
Miedo a la quiebra
Si el Tesoro endurece sus demandas, las aerolíneas podrían responder declarando la quiebra, una opción a la que temen los líderes sindicales y los legisladores demócratas. La ley de quiebras de los EE. UU. Protege a las empresas de los acreedores mientras se reestructuran, pero generalmente a expensas de los puestos de trabajo.
"Dígale al secretario Mnuchin:¡no puede apalancar a la gente!" dijo Delta AFA, el sindicato de auxiliares de vuelo del transportista, que ha lanzado una petición para que Hacienda modere sus demandas.
Cuatro legisladores demócratas de alto nivel, incluida la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, Se hizo eco de sus preocupaciones en una carta enviada a Mnuchin el domingo y vista por AFP.
"La clara intención del Congreso al promulgar esta legislación fue brindar asistencia directa a los empleados de las aerolíneas y los contratistas, reconociendo que la quiebra no beneficia ni a esas empresas ni a sus empleados, " ellos escribieron.
La ayuda "no debe venir acompañada de condiciones irrazonables que obliguen a un empleador a optar por la quiebra en lugar de otorgar subvenciones de nómina a sus trabajadores. "decía la carta.
© 2020 AFP
