Por Kimberly Yavorski | Actualizado el 24 de marzo de 2022
Las plantas se reproducen mediante dos mecanismos fundamentales:sexual y asexual. La reproducción sexual implica que el polen de una planta fertilice una semilla en otra, produciendo descendencia que hereda rasgos de ambos padres. La reproducción asexual, por el contrario, genera nuevas plantas a partir de una sola planta progenitora (a través de tallos, hojas, raíces o estructuras especializadas) que producen clones genéticamente idénticos.
Hay seis métodos asexuales principales:estratificación, división, corte, gemación, injerto y micropropagación (cultivo de tejidos). Algunas ocurren de forma natural; otros requieren intervención humana.
La formación de capas puede ocurrir espontáneamente o ser inducida manipulando el entorno de una planta. Funciona mejor en especies flexibles y con ramas. Las capas simples, compuestas y serpentinas implican doblar una sección del tallo para ponerla en contacto con el suelo y fomentar la formación de raíces. Una vez que se desarrollan las raíces, la nueva planta se puede separar de la madre. La colocación de capas en montículos implica podar una planta y cubrir los nuevos brotes con tierra; después de la latencia, los brotes se eliminan y se replantan. Las capas aéreas se realizan sobre el suelo:el tallo se rodea, se envuelve en un medio húmedo como turba y se cubre con plástico. Las raíces crecen a lo largo de la sección envuelta, después de lo cual la nueva planta se desprende y se replanta.
La división ocurre naturalmente cuando una planta posee múltiples coronas con raíces, típicas de especies con sistemas de raíces extendidas o agrupadas. Cada corona puede convertirse en una planta independiente. Para ayudar al crecimiento, los jardineros pueden separar físicamente las coronas, proporcionando más espacio para las raíces y fortaleciendo la planta. Las plantas con raíces agrupadas pueden requerir un corte limpio antes de replantarlas.
El corte, la técnica hortícola más común, utiliza un tallo, una hoja o un segmento de raíz colocado en un medio de enraizamiento o agua para estimular el crecimiento de nuevas raíces. La gemación es una forma especializada de corte en la que se extrae una yema de una planta donante y se inserta en una huésped. El injerto, con orígenes en la antigua China y Mesopotamia, une un vástago a un patrón compatible. El éxito depende de una estrecha relación genética y de condiciones óptimas, por lo que normalmente está reservado para cultivadores experimentados.
En el laboratorio, los explantes estériles se cultivan en medios ricos en nutrientes bajo luz y temperatura controladas. Este método acelera la multiplicación, produce plantas libres de plagas y enfermedades y permite el cultivo de especies que de otro modo serían difíciles de propagar.
Como los descendientes asexuales son clones, los rasgos deseables (como la calidad de la fruta, la resistencia a las enfermedades o la tolerancia a la sequía) se transmiten de manera confiable. Los métodos asexuales evitan la necesidad de polinización y maduración de las semillas, lo que genera resultados más rápidos y predecibles. Las plantas suelen alcanzar la madurez más rápido, lo que permite mayores tasas de propagación.
Para una visión más profunda, lea más sobre los cinco tipos de reproducción asexual o aprende sobre la reproducción de células vegetales .
