La decisión de Europa de promover el uso de la madera como "combustible renovable" probablemente aumentará considerablemente las emisiones de gases de efecto invernadero de Europa y causará graves daños a los bosques del mundo. según un nuevo artículo publicado en Comunicaciones de la naturaleza .

Funcionarios europeos sobre el lenguaje final para una directiva de energía renovable a principios de este verano que casi duplicará el uso de energía renovable en Europa para 2030. En contra del consejo de 800 científicos, la directiva ahora trata la madera como un combustible bajo en carbono, lo que significa que árboles enteros o grandes porciones de árboles pueden cortarse deliberadamente para quemarlos. Dichos usos van más allá de los desechos de fabricación de papel y otros desechos de madera, que se han utilizado durante mucho tiempo para la bioenergía, pero no a esta magnitud.

El papel, en coautoría de ocho científicos de los Estados Unidos y Europa, estima que esta disposición sobre bioenergía de la Directiva sobre energías renovables dará lugar a una nueva tala de bosques del mundo. Esto se debe a que se necesitará madera adicional equivalente a todas las cosechas de madera existentes en Europa solo para suministrar el 5 por ciento de la energía de Europa.

El documento también estima que el uso de madera para energía probablemente resultará en un 10 a 15 por ciento de emisiones del uso de energía de Europa para 2050. Esto podría ocurrir al convertir una disminución del 5 por ciento en las emisiones requeridas por la directiva que usa energía solar o energía eólica en un 5 a 10 aumentar utilizando madera.

El aumento de la demanda de madera de Europa requerirá una tala adicional en los bosques de todo el mundo, pero los investigadores explican que es probable que el impacto global sea aún mayor al alentar a otros países a hacer lo mismo. Ya, países de bosques tropicales como Brasil e Indonesia han anunciado que, también, intentará reducir el efecto del cambio climático aumentando el uso de madera para bioenergía.

"A nivel mundial, si el mundo suministrara solo un 2 por ciento adicional de su energía a partir de la madera, Tendría que duplicar las cosechas comerciales de madera en todo el mundo, con graves efectos en los bosques. "dijo el autor principal del estudio, Tim Searchinger, investigador académico de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson de la Universidad de Princeton.

Aunque la madera es renovable, cortar y quemar madera para obtener energía aumenta el carbono en la atmósfera durante décadas a cientos de años, dependiendo de una serie de factores, explicaron los investigadores. El uso de bioenergía en esta forma toma el carbono que de otro modo permanecería almacenado en un bosque y lo coloca en la atmósfera. Debido a varias ineficiencias tanto en el proceso de recolección como en el de quema, El resultado es que se emite mucho más carbono por las chimeneas y al aire por kilovatio hora de electricidad o calor que la quema de combustibles fósiles. explicaron los autores.

Si bien los árboles que vuelven a crecer pueden eventualmente reabsorber el carbono, lo hacen lentamente y, durante años, puede que no absorba más carbono del que los bosques originales hubieran seguido absorbiendo. Esto da como resultado largos períodos de tiempo antes de que la bioenergía pague la "deuda de carbono" de la quema de madera en comparación con los combustibles fósiles.

El documento también explica por qué las condiciones de sostenibilidad de la directiva europea tendrían pocas consecuencias. Incluso si los árboles se talan "de forma sostenible, "Eso no hace que la madera sea libre de carbono o baja en carbono debido al carbono agregado en la atmósfera durante períodos de tiempo tan prolongados.

La directiva también aplica incorrectamente las reglas de contabilidad para la bioenergía creadas originalmente para la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Bajo las reglas de ese tratado, los países que queman madera para obtener energía pueden ignorar las emisiones, pero los países donde se cortaron los árboles deben contar el carbono perdido del bosque. Aunque esta regla permite que los países que cambian del carbón a la madera ignoren las cifras reales de emisiones, equilibra la contabilidad global, que es el único propósito de esas reglas, y no hace que la bioenergía esté libre de carbono.

El sistema no funciona para las leyes energéticas nacionales, que será requerido por la directiva. Si las plantas de energía tienen fuertes incentivos para cambiar de carbón a madera neutra en carbono, quemarán madera independientemente de las consecuencias ambientales reales. Incluso si los países que suministran madera informan sobre las emisiones a través de la CMNUCC, esas emisiones no son problema de las centrales eléctricas.

Finalmente, el documento destaca cómo la política socava años de esfuerzos para salvar árboles al reciclar el papel usado en lugar de quemarlo para obtener energía. También, dado que los precios que las empresas deben pagar por emitir dióxido de carbono aumentan con el tiempo, la contabilidad incorrecta de la biomasa forestal que ha adoptado Europa hará que sea más rentable talar árboles para quemarlos.

La advertencia del documento de que el uso de madera probablemente aumentará el calentamiento global durante décadas o siglos también fue expresada por el Consejo Asesor de Ciencias de las Academias Europeas en un comentario publicado el 15 de junio. 2018.

"En comparación con la gran mayoría de lo que se considera 'bioenergía al cosechar madera, 'La energía solar y eólica tienen grandes ventajas en la eficiencia del uso de la tierra y menores costos. El enfoque en la madera no solo es contraproducente para el cambio climático, sino innecesario, "dijo Dan Kammen, Universidad de California, Berkeley.

El papel, "La directiva europea sobre energías renovables está preparada para dañar los bosques del mundo, "apareció por primera vez en línea el 12 de septiembre en Comunicaciones de la naturaleza .