Los investigadores de CU Boulder están comenzando a trabajar en una nueva subvención colaborativa de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) que mejorará el modelado del viento solar.

El equipo de CU está dirigido por Space Weather Technology, Centro de Investigación y Educación con contribuciones de la Universidad de Stanford, Lockheed Martin y el Observatorio Solar Nacional en Boulder. Esta es la primera subvención de este tipo que recibe el nuevo centro y la primera vez que un grupo de CU trabaja con el Observatorio Solar Nacional en una subvención de la NASA. dijo el director del centro Thomas Berger.

La tecnología del clima espacial, El Centro de Investigación y Educación es un centro multidisciplinario dentro de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas. El centro un componente principal del Gran Desafío de la universidad, reúne diversas investigaciones sobre el clima espacial que ocurren en la universidad y el Front Range.

El proyecto, que tiene una duración de 12 meses y se financia a $ 287, 000, se titula Mejora de las condiciones de contorno del campo magnético para modelos de viento solar. Es parte de un nuevo programa de Operaciones de Investigación (O2R) de la NASA y la NOAA, que tiene como objetivo comunicar los desafíos de la predicción del clima espacial a la comunidad de investigadores, que luego puede encontrar soluciones innovadoras.

El viento solar es la corriente de partículas cargadas de alta energía que llevan el campo magnético del sol a nuestro sistema solar, donde puede interactuar con campos magnéticos planetarios. También puede haber grandes erupciones de campo magnético, conocido como eyecciones de masa coronal, incrustado en el viento solar que puede perturbar significativamente el campo magnético de la Tierra, causando grandes "tormentas geomagnéticas".

Los impactos más conocidos de estas tormentas son las luces de colores de la aurora boreal. Si son lo suficientemente poderosos, sin embargo, pueden causar problemas con las comunicaciones por satélite, líneas de transmisión y navegación GPS. Si bien esos efectos son raros, nuestra sociedad depende cada vez más de esas tecnologías. Eso hace que sea importante comprender y predecir estas tormentas con la mayor precisión posible.

En la actualidad, Tanto el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA como la Fuerza Aérea de los EE. UU. utilizan una combinación de modelos para pronosticar la velocidad del viento solar y las condiciones de densidad en la Tierra. La entrada a estos modelos proviene del conjunto de telescopios del Grupo de la Red de Oscilaciones Globales (GONG) del Observatorio Nacional Solar, una colección de seis observatorios solares ubicados alrededor del mundo. Pero debido a que estos telescopios están basados ​​en tierra, se enfrentan al desafío de obtener imágenes del sol a través de la propia atmósfera turbulenta de la Tierra.

Eso puede dar lugar a datos inexactos, dijo Berger.

"Las medidas del campo magnético solar no son tan uniformes como nos gustaría, y es difícil calibrarlos para obtener valores precisos del campo magnético en el modelo actual, ", dijo." Además, porque vemos el sol solo desde la tierra, en el plano de la eclíptica del sistema solar, no podemos medir muy bien el campo magnético de las regiones polares solares. Las regiones polares son la fuente de las corrientes de viento solar más rápidas, por lo que obtener estos campos incorrectamente significa que los modelos de pronóstico a menudo son incorrectos ".

Berger dijo que el nuevo proyecto "recalibrará" los datos de GONG para hacerlos más precisos en todo el disco solar y comparará los datos del campo magnético terrestre de GONG con los datos medidos en el espacio por Japón. la misión Hinode de Estados Unidos y el Reino Unido y el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA. La subvención también financiará el trabajo para probar estos nuevos insumos y medir el nivel de mejora en las previsiones.

La tecnología del clima espacial, El Centro de Investigación y Educación tiene como objetivo producir avances de investigación innovadores y tecnologías de misión innovadoras que estén directamente vinculadas a las necesidades de la empresa de predicción operativa. Su objetivo es asegurar el cierre del ciclo de investigación a operaciones, y Berger dijo que este premio encaja perfectamente con esa misión.

"El programa O2R es la primera vez que la NASA y la NOAA trabajan juntas para financiar mejoras en la predicción del tiempo espacial, y el nuevo centro de clima espacial de CU está a la vanguardia de este emocionante esfuerzo, " él dijo.