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Los centríolos son orgánulos cilíndricos basados en microtúbulos presentes en la mayoría de las células eucariotas. Cada uno está compuesto por nueve grupos de microtúbulos triples que forman un tubo de alfa y beta tubulina de 500 nm de largo y 200 nm de ancho. En los cilios y flagelos, la disposición cambia a nueve grupos de dobletes, que impulsan la motilidad. Los centríolos se encuentran dentro del centrosoma, una región enriquecida con más de 100 proteínas conocida como material pericentriolar (PCM). Esta matriz, al carecer de una membrana circundante, proporciona un andamio para la nucleación de microtúbulos.
Durante la mitosis, un centrosoma contiene dos pares de centriolos y PCM. Los centrosomas migran a los polos opuestos del núcleo y los microtúbulos se irradian hacia afuera para formar el huso mitótico. Las fibras del huso se unen a los centrómeros de los cromosomas en la placa metafásica, mientras que las fibras restantes ayudan a separar las células hijas durante la citocinesis.
La interfase, que comprende G1, S y G2, proporciona a la célula crecimiento y síntesis de ADN. El PCM está organizado por la proteína de andamio pericentrina, que ancla un extremo a los microtúbulos del centriolo y se extiende radialmente para reclutar otros componentes de la matriz. El centrosoma funciona como un centro organizador de microtúbulos (MTOC) durante este período.
En G1, los centríolos se separan ligeramente y permanecen así hasta que comienza la mitosis. La duplicación de centríolos comienza a finales de G1. Durante la fase S, cada centríolo “madre” nuclea un centríolo “hijo” en ángulo recto, un proceso semiconservador análogo a la replicación del ADN. En G2, los centriolos hijos crecen en tamaño y los centriolos madre reclutan PCM adicional en preparación para el ensamblaje del huso.
Los cuerpos basales son centriolos impares que sirven de base para los cilios y flagelos. Rodeados por PCM, los microtúbulos del cuerpo basal impulsan el latido de los cilios en el epitelio respiratorio o los flagelos de los espermatozoides. Las proteínas motoras de los microtúbulos dentro de estas estructuras dictan la dirección y el ritmo del movimiento.
Muchas células cancerosas poseen centrosomas supernumerarios, un fenotipo a menudo relacionado con mutaciones en el gen supresor de tumores p53. El exceso de centrosomas puede provocar inestabilidad cromosómica. Los agentes quimioterapéuticos como la vincristina y el paclitaxel se dirigen a la dinámica de los microtúbulos, interrumpiendo la formación del huso y deteniendo la división celular.
