Un científico de la Universidad de Vermont y cuatro de sus estudiantes universitarios han descubierto 15 nuevas especies de arañas con "cara sonriente", y las nombraron con el nombre de, entre otros, David Attenborough, Barack Obama, Michelle Obama, Leonardo DiCaprio, y el senador de Vermont Bernie Sanders.

No los encontrarás en Washington CORRIENTE CONTINUA, Hollywood o Vermont, pero en las islas del Caribe y otros lugares del sur, ahora puede echar un vistazo a Spintharus davidattenboroughi, S. barackobamai, S. michelleobamaae , y S. berniesandersi al igual que S. davidbowiei y S. leonardodicaprioi .

"Este fue un proyecto de investigación de pregrado, "dice Ingi Agnarsson, un experto en arañas y profesor de biología en UVM que dirigió el nuevo estudio. "Al nombrar estas arañas, los estudiantes y yo queríamos honrar a las personas que defendieron los derechos humanos y advirtieron sobre el cambio climático, líderes y artistas que promovieron enfoques razonables para un mundo mejor ".

El estudio fue publicado el 26 de septiembre en la Revista Zoológica de la Sociedad Linneana .

¿POR QUÉ BERNIE?

Hasta ahora, la hermosa amarillo, Se cree que las arañas de cara sonriente del género Spintharus, llamadas así por un patrón de cara sonriente en el abdomen, tienen una especie muy extendida "desde el norte de América del Norte hasta el norte de Brasil. "Dice Agnarsson.

Sin embargo, cuando un equipo de investigación del Proyecto de Biogeografía del Caribe ("CarBio"), encabezado por Agnarsson y Greta Binford en Lewis &Clark College, examinó arañas de Jamaica, Cuba, la República Dominicana, Puerto Rico, las Antillas Menores, Florida, Carolina del Sur, Costa Rica, México, y Colombia:descubrieron que una especie muy extendida eran en realidad muchas especies endémicas. Usando el trabajo genético de CarBio, y la minuciosa fotografía y el trabajo de laboratorio de los estudiantes de Vermont, el equipo, con el apoyo de la National Science Foundation, pudo identificar y describir formalmente quince nuevas especies. "Y si seguimos buscando, estamos seguros de que hay más, "Dijo Agnarsson.

Cada estudiante que ayudó a describir las arañas también pudo nombrar algunas de ellas, y algunas fueron nombradas por miembros queridos de la familia, "pero todos llamamos a la araña Bernie Sanders, "dice Lily Sargeant, uno de los estudiantes que trabajó en el proyecto, y que se graduó de UVM el año pasado. "Todos tenemos un gran respeto por Bernie. Él presenta un sentimiento de esperanza".

"Esa especie de araña llevará el nombre de Bernie para siempre, "dice Ben Chomitz, otro de los estudiantes investigadores.

"Nuestro tiempo en esta tierra es limitado, "dice Lily Sargeant." Pero creo que las ideas no son así. Espero que al nombrar a esa araña como Bernie podamos recordar las ideas que él tiene en este punto crucial de la vida de nuestra nación ".

Para la estudiante Chloe Van Patten, su proceso de nombramiento se remonta a lo que ella llama una "obsesión" de la escuela secundaria con el actor Leonardo DiCaprio. "Ya superé mi crush, pero ahora que está involucrado en cuestiones ambientales, Lo amo aún más. Así que le puse su nombre a una araña con la esperanza de que si leía nuestro estudio, "dice el recién graduado de UVM, "Podría salir a cenar conmigo y hablar sobre el cambio climático".

PREOCUPACIONES DE CONSERVACIÓN

Los científicos conocen desde hace mucho tiempo que la región del Caribe es un importante punto de acceso mundial para la diversidad biológica. El principal experto en arañas del género Spintharus en décadas anteriores, Herbert W. Levi (1921-2014), había llegado a la conclusión de que las diferencias que observaba en estas arañas en una amplia franja geográfica representaban variaciones dentro de una especie. Pero las nuevas técnicas moleculares implementadas por los líderes del proyecto, Agnarsson y Binford, mostrar lo contrario. "Estas son especies crípticas, "Dice Agnarsson." Como demostró claramente el trabajo del Dr. Levi, es difícil distinguirlas con solo mirarlas ”. Pero los datos del ADN son claros:estas arañas no se han cruzado, intercambiando genes, durante millones de años.

"Los pensamientos sobre la conservación cambian drásticamente cuando se pasa de tener un especie generalizada a endémica en, decir, Jamaica que tiene necesidades de conservación muy específicas, "Dice Agnarsson.

"De repente, tenemos un aumento de quince veces en la diversidad en este grupo en particular, solo porque hicimos un estudio detallado, ", dice Agnarsson." Eso nos dice algo sobre la biodiversidad en general. Cuanto más miramos cuanto más descubrimos ". Biología de la conservación, las notas del equipo, depende fundamentalmente de una buena taxonomía, Dado que preservar una especie extendida es una tarea radicalmente diferente a proteger el hábitat preciso de una especie genéticamente aislada, especies locales.

Los estudiantes de Vermont vieron su trabajo de laboratorio desde una perspectiva cultural amplia. "Soy un estadounidense de segunda generación y soy negro, ", dice Lily Sargeant." Es a través de una diversidad de perspectivas que logramos la innovación en la ciencia y aprecio cuánto valoran los Obama la diversidad ".

"Aquí está la cosa, "dice la científica de UVM Ingi Agnarsson, "necesitamos comprender y proteger la biodiversidad en sus múltiples formas, y nos sentimos obligados a reconocer a los líderes que entienden esto ".