(Phys.org) —Un equipo de investigadores de la Universidad de Jyväskylä en Finlandia y Technische Universität Braunschweig en Alemania descubrió que la polilla tigre de madera secreta dos tipos diferentes de fluidos de diferentes partes de su cuerpo para protegerse de dos tipos diferentes de depredadores . En su artículo publicado en Actas de la Royal Society B , el grupo describe cómo estudiaron las polillas en su laboratorio y qué aprendieron sobre ellas.

Las polillas tigre de madera tienen colores que recuerdan al tigre y se encuentran en muchas partes del mundo. En este nuevo esfuerzo, Los investigadores observaron más de cerca cómo protegen a los depredadores recolectando múltiples especímenes y llevándolos al laboratorio para su estudio.

Investigaciones anteriores habían demostrado que las polillas excretaban líquido de las glándulas en la parte posterior del cuello, un buen lugar para protegerse de las aves. su principal depredador. Los pájaros comen polillas y las atrapan agarrándolas por la nuca. La evidencia anecdótica había sugerido que cuando los pájaros agarran una polilla tigre de madera, tienden a dejarlo ir, y se les ha visto tratando de limpiar sus picos después. Otra evidencia anecdótica también sugirió que las hormigas tienden a evitar las polillas, probablemente debido al líquido excretado del ano de la polilla.

El equipo comenzó observando más de cerca el fluido que las polillas producían en sus cuellos y descubrió que contenía compuestos químicos conocidos como pirazinas. El equipo trató copos de avena con el líquido y se los alimentó a los herrerillos euroasiáticos y descubrió que las aves eran reacias a comerlos y luego se volvieron reacios a ellos. Las aves comieron de buen grado copos tratados con el líquido anal y agua azucarada.

Próximo, el equipo colocó gotas de líquido endulzado en discos colocados en el camino de las hormigas; algunos de los discos también tenían sustancias químicas extraídas de las polillas. Informan que las hormigas en realidad preferían los discos con líquido del cuello al agua azucarada, pero claramente evitó aquellos con fluido anal.

Según sus hallazgos, los investigadores concluyen que las polillas producen diferentes fluidos disuasorios para protegerse de diferentes tipos de depredadores.

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