Tu perro puede ser hipocondríaco pero al menos no tiene acceso a Internet. Vea más imágenes de trastornos mentales. © iStockphoto.com / WebSubstance Te atiborraste de una gran comida y una hora después tienes unos extraños dolores de calambres en el pecho. Dirígete a tu computadora y escribe el síntoma "dolor de pecho" en tu motor de búsqueda preferido. El primer resultado que aparece es:¿ataque cardíaco? Su curiosidad se convierte en ansiedad a medida que se desplaza por las páginas que enumeran los síntomas de un ataque cardíaco exactamente como los que está padeciendo. Más que probable, lo que está experimentando no es un ataque cardíaco en absoluto, es el fenómeno de cibercondria .
El término cibercondrias se ha utilizado en la era de Internet, y dependiendo de a quien le preguntes, Es posible que obtenga información contradictoria sobre lo que caracteriza a esta condición. En 2000, un periodista del Sunday Times de Londres definió la cibercondria como "la creencia engañosa de que padece todas las enfermedades que aparecen en [I] nternet". En 2001, un artículo de BBC News se refirió a la cibercondria como "síndrome de impresión de Internet [I] nternet". Dr. Brian Fallon de la Universidad de Columbia, un investigador líder en hipocondría, define a los cibercondriacos como "un grupo de hipocondriacos que tienen un fuerte, enfoque obsesivo compulsivo en sus síntomas ". Afirma que el 90 por ciento de los hipocondríacos que tienen acceso a Internet se convierten en cibercondríacos [fuente:ABC News].
Los estudios de investigación han buscado redefinir las características de las cibercondrias, alejarse del aspecto hipocondría y centrarse en el comportamiento de la búsqueda de información relacionada con la salud en línea. Según Harris Interactive, una empresa de investigación de mercado con sede en EE. UU. que ha realizado varios estudios sobre cibercondrias, la palabra hipocondría significa "preocupación excesiva por la salud". Por esta definición, cyberchondria significa literalmente "preocupación en línea por la salud" y no tiene la connotación despectiva que implica hipocondría.
En la siguiente sección, veremos cómo los resultados de los motores de búsqueda impactan en las cibercondrias.
© iStockphoto.com / bmcent1 Supongamos que tiene espasmos musculares e ingresa este síntoma en una búsqueda general en la Web. Uno de los primeros resultados que surgen podría ser ELA, que es una enfermedad degenerativa grave que afecta a las células nerviosas del cerebro y la médula espinal. Según los resultados generados por el motor de búsqueda, su ansiedad hace que se concentre en investigar la ELA, desviarlo de encontrar información sobre una causa más probable y menos dañina, como la distensión muscular.
En 2008, Los investigadores de Microsoft, Ryen White y Eric Horvitz, completaron un estudio exhaustivo sobre cibercondrias y motores de búsqueda. White y Horvitz concluyeron que cuando se utiliza una búsqueda web para diagnosticar un síntoma, tiene el potencial de aumentar la ansiedad de los usuarios que no tienen la formación o la educación médicas adecuadas. Usaron el término escalada para describir este aumento de la ansiedad. También descubrieron que los resultados del motor de búsqueda podrían generar visitas innecesarias al médico, resultando en una pérdida de tiempo y dinero.
Las personas tienden a concentrarse en los primeros resultados en lugar de analizar todas sus opciones, o considerar eso, a diferencia de su médico, Dr. Google no tiene en cuenta cosas importantes como la edad, antecedentes de salud y antecedentes familiares al diagnóstico.
En un aspecto del estudio, los investigadores encuestaron a 500 empleados de Microsoft sobre sus experiencias en la búsqueda de información relacionada con la salud en la Web. Nueve de cada 10 dijeron que una búsqueda en Internet de información médica básica había llevado a investigar una afección más grave. Este fue un descubrimiento sorprendente, dado que ninguno de los participantes se describió a sí mismo con problemas de salud excesivos.
Otro hallazgo importante en este estudio fue que muchos de los participantes parecían pensar que los motores de búsqueda clasificaban los resultados de sus búsquedas de acuerdo con la probabilidad de tener una enfermedad en particular. En la actualidad, Los motores de búsqueda utilizan algoritmos matemáticos que clasifican las páginas y muestran resultados en función de factores como la cantidad de veces que se menciona una palabra clave. cuántos clics recibe una página y cuántos enlaces hay en una página. Esto crea una situación en la que los usuarios preocupados hacen clic en una página que contiene información sobre una enfermedad rara que, a su vez, aumenta la clasificación de la página. aumentando la probabilidad de que otro usuario preocupado también se encuentre con esa página.
White y Horvitz concluyeron que los arquitectos de motores de búsqueda tienen la responsabilidad de mejorar los procedimientos de búsqueda y navegación para garantizar que los resultados relacionados con las consultas de salud provoquen menos ansiedad. Reconocen que esto presenta "desafíos algorítmicos" y están buscando la creación de clasificadores que ayudarán a indicar cuando alguien está intentando utilizar un motor de búsqueda para diagnosticar un síntoma.
En la siguiente sección, Hablaremos sobre cómo llevar la investigación de Internet a su médico podría afectar su relación médico-paciente.
¿Qué debe hacer cuando su médico no quiere escuchar? © iStockphoto.com / SandiMako Tradicionalmente la relación médico-paciente ha sido aquella en la que el médico es la principal fuente de información sobre el diagnóstico y el tratamiento de un paciente. Este estándar se altera cuando los pacientes buscan informarse a sí mismos a través de Internet y desean actuar más como un socio en su propio cuidado. El cambio se ha encontrado con cierta resistencia por parte de la comunidad médica, ya que la información que se encuentra en Internet a menudo no es confiable. El estudio de Microsoft encontró que muchos participantes ignoraron en gran medida la fuente de la información que encontraron, centrándose en cambio en la información en sí. La información en Internet no está regulada, lo que puede crear un desafío para los médicos que tratan a pacientes mal informados que creen lo que leen en Internet en lugar de la opinión de su médico. Además, las limitaciones del seguro pueden resultar en una falta de compensación financiera para el médico por el trabajo adicional que puede crear un paciente armado con un fajo de impresiones de Internet.
Los médicos más progresistas creen que Internet ofrece oportunidades para mejorar la relación médico-paciente al hacer que el paciente comparta la responsabilidad de su atención. Los pacientes más inteligentes equivalen a mejores pacientes. Una encuesta en línea de Harris encontró que los pacientes que usan Internet para buscar información sobre su salud tienen más probabilidades de hacer preguntas informadas y es más probable que cumplan con el tratamiento prescrito.
Dr. Jared Dart, un consultor de salud australiano, ofrece una sugerencia para mantener una relación positiva entre el médico y el paciente:los profesionales de la salud deben recetar información como si fueran medicamentos, para mantener Internet como una forma de administrar la información de salud en lugar de una herramienta de autodiagnóstico. Mientras tanto, Aquí hay algunos consejos para aumentar la probabilidad de obtener la información de salud confiable que busca:
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