Allí está Ida. Tiene aproximadamente 32 millas (52 kilómetros) de ancho. Un asteroide como ella representaría un gran problema para nuestro planeta si alguna vez tuviera la idea de visitarlo. Vea más imágenes de polvo espacial. Imagen cortesía de NASA / Jet Propulsion Laboratory Lo ha visto muchas veces en la pantalla grande:los científicos detectan un enorme asteroide que se precipita hacia la Tierra y la única esperanza para la humanidad es enviar un equipo para colocar una bomba nuclear dentro del monstruo que se avecina. A pesar de varios reveses de suspenso, el intrépido equipo tiene éxito en última instancia, y el asteroide explota en millones de pedazos. La Tierra se salva una vez más de una condenación segura. Yahoo. Películas como "Deep Impact" y "Armageddon" hacen que parezca tan fácil. Seguramente las armas nucleares que pueden destruir ciudades enteras contienen suficiente poder destructivo para hacer volar una roca espacial gigante en pedazos, ¿Derecha?
La respuesta es sí y no. Para empezar, los asteroides vienen en todas las formas y tamaños. Ceres, el asteroide más grande conocido, se extiende 580 millas (933 kilómetros) de diámetro, mientras que uno de los más pequeños registrados, 1991 BA, mide 20 pies (6 metros) de ancho. Un asteroide de más de 10 kilómetros (6,2 millas) de diámetro se considera "clase de extinción, "o lo suficientemente poderoso como para destruir la vida en la Tierra si choca con nuestro desventurado planeta [fuente:NASA].
Técnicamente, una bomba nuclear podría destruir un asteroide más pequeño, pero no son estas entidades más pequeñas las que representan una amenaza para la seguridad de la Tierra. Los asteroides que serían realmente preocupantes:los mayores de 1, 312 pies (400 metros):una bomba de este tipo no los eliminaría fácilmente. Seguro, grandes trozos de uno podrían romperse, pero no lo suficiente para neutralizar el peligro. Un informe de la NASA de 2007 indicó que colocar una bomba nuclear sobre o debajo de la superficie de un asteroide probablemente haría que se fracturara en varios pedazos, y los pedazos grandes de un asteroide aún más grande aún pueden ser bastante peligrosos si se precipitan hacia el planeta. Tierra [fuente:NASA].
Entonces mientras que si, una bomba nuclear podría usarse para hacer estallar un pequeño asteroide, es poco probable que los líderes mundiales desperdicien recursos costosos en ese esfuerzo. En cuanto a los grandes, Asteroides que amenazan la Tierra, una bomba nuclear probablemente no lograría hacerla explotar por completo.
Siga leyendo para saber si la NASA cree que todo el negocio de los explosivos es una buena idea.
Entonces, una bomba nuclear sería esencialmente inútil para desintegrar un asteroide de varias millas de ancho, pero los científicos de la NASA creen que un arma nuclear podría usarse de otra manera para defender el planeta.
En 2005, El Congreso de los Estados Unidos pidió a la NASA que desarrollara planes para prevenir una colisión entre un asteroide y la Tierra. En 2007, la agencia espacial presentó sus ideas en la Conferencia de Defensa Planetaria en Washington, D.C. (que suena como algo salido de una película de ciencia ficción). En su informe, La NASA describió varias opciones, algunos de los cuales involucraron el uso de explosivos nucleares para desviar el asteroide de la Tierra. La fuerza de las explosiones (con suerte) proporcionaría suficiente impulso para empujar al asteroide en una dirección diferente, prevenir desastres.
En la categoría de explosiones, La NASA descubrió que los explosivos nucleares son mucho más efectivos para la deflexión de asteroides que los explosivos no nucleares. debido a la gran cantidad de energía que producen. La NASA probó cuatro escenarios nucleares:una explosión en la superficie, una explosión superficial retardada, una explosión del subsuelo y una explosión de separación (donde la bomba no entra en contacto con el asteroide). Las explosiones superficiales y subterráneas son las más efectivas, pero hay una buena posibilidad de dividir el asteroide. En el final, la agencia espacial determinó que una serie de explosiones nucleares en distancia sería la forma más efectiva de desviar un asteroide que se dirige a la Tierra.
La mejor opción en la categoría no nuclear es un impacto cinético (una buena forma de decir que embestirían objetos en el asteroide), pero hacerlo requeriría un conocimiento detallado de cómo es la superficie del asteroide. Algunas otras opciones no nucleares que la NASA consideró incluyen el uso de un láser o un espejo gigante para enfocar la energía en un punto del asteroide y "hervir" partes del mismo. o usar una nave espacial para tirar del asteroide en una dirección diferente.
Entonces, ¿Sabremos alguna vez en nuestra vida si es posible desviar un asteroide? Quizás. En diciembre de 2009, el director de la Agencia Espacial Federal Rusa, Anatoly Perminov, anunció que Rusia estaba considerando hacer planes para desviar el asteroide Apophis de 270 metros (885 pies) de su posible curso de colisión con la Tierra. Si bien la NASA afirma que las posibilidades de que Apophis choque con la Tierra son solo de 1 en 250, 000, sí demuestra que disparar objetos a los asteroides para derribarlos es una posibilidad definitiva [fuente:Discovery News].
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¿Cuáles son las posibilidades?La necesidad de defenderse de un gran asteroide es escasa, pero no está fuera de lo posible. Los científicos de la NASA estiman que un objeto de más de 400 metros (1, 312 pies) de diámetro podrían chocar con la Tierra aproximadamente una vez cada 160, 000 años [fuente:Graham].
