Por Carolyn Csanyi, actualizado el 30 de agosto de 2022
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La división celular se produce en dos modos fundamentales (mitosis y meiosis) en plantas, animales, protistas y hongos. En los animales, la mitosis proporciona crecimiento, reparación y mantenimiento de los tejidos mediante la producción de células hijas que son réplicas genéticas de las madres.
La meiosis, por otro lado, es fundamental para la reproducción sexual. Genera gametos haploides (óvulos y espermatozoides) que se fusionan para formar un nuevo individuo con un complemento cromosómico equilibrado.
Sinapsis Es la alineación precisa de pares de cromosomas homólogos durante la profase I de la meiosis. Este emparejamiento, ausente en la mitosis, permite que los cromosomas intercambien segmentos (un proceso llamado entrecruzamiento) que aumenta la variabilidad genética en los organismos que se reproducen sexualmente.
La meiosis reduce el número de cromosomas a la mitad, produciendo células haploides que preservan el número correcto de cromosomas en la descendencia. Las células somáticas humanas son diploides (46 cromosomas, 23 pares). Cada par consta de un homólogo materno y uno paterno. Después de dos divisiones meióticas, los gametos contienen 23 cromosomas individuales.
Cada gameto lleva una combinación única de cromosomas maternos y paternos. Esta diversidad genética permite que las poblaciones se adapten a entornos cambiantes. La sinapsis mejora aún más la variabilidad mediante la recombinación de cromátidas hermanas durante el cruce.
Antes de la meiosis, los cromosomas homólogos se replican formando dos cromátidas hermanas unidas por los centrómeros. La envoltura nuclear se disuelve y los cromosomas se condensan. Durante la profase I, las dos cromátidas de cada par homólogo se alinean a lo largo de su longitud, formando el complejo sinaptonémico, una estructura de proteína y ARN.
Las cromátidas alineadas pueden entrelazarse; Los fragmentos de una cromátida pueden desprenderse y volverse a unir a la cromátida opuesta, intercambiando efectivamente material genético. Este cruce enriquece la variación genética más allá del surtido aleatorio de cromosomas.
A medida que avanza la meiosis I, los pares homólogos se alinean en la placa metafásica. En la anafaseI, la sinapsis se rompe y los homólogos se separan hacia polos opuestos. La telofase I produce dos células haploides, cada una de las cuales contiene una cromátida de cada par homólogo, que ahora porta ADN recombinado.
La meiosis II divide las dos células haploides de la meiosis I, separando las cromátidas hermanas. El resultado son cuatro gametos haploides en los machos y un óvulo grande más tres cuerpos polares en las hembras. Las dos fuentes principales de variabilidad genética son el surtido independiente durante las divisiones meióticas y la recombinación durante la sinapsis. En humanos, el número teórico de gametos distintos de 23 pares de cromosomas es 8.324.608.
